Baru beberapa detik ucapan keluar dari mulut Zhang Yuan, Yinping telah menjauhkan kepala dan melerai pelukannya. Dalam diam pandangan bingung terukir di wajah Yinping. Zhang Yuan tersenyum nakal beriring mengangkat tangan, meraih pipi Yinping, “kemarilah, biar aku menikmati wajah cantikmu ini.” Namun tindakan itu segera ditepis oleh Yinping. “Kau bukan Zhang Yuan! Siapa kau?!” tanya Yinping menggelengkan kepalanya. “Tentu saja aku bukan Zhang Yuan, tapi aku bisa membahagiakanmu lebih darinya.” Bujukkan Zhang Yuan mengakibatkan Yinping memundurkan langkahnya dengan tetap memasang wajah ragu. Namun sebelum dia berbalik pergi, Zhang Yuan dengan cepat menarik pergelangan tangan kecil itu hingga mengakibatkan tubuh mereka sekali lagi menempel. Tatapan sayu dan senyum nakal dari Zhang Yuan membuat Yinping merontah, tak nyaman dengan posisi mereka berdua. “Lepaskan!” Semakin Yinping meronta melepaskan jerat r

Di antara ribuan prajurit bala bantuan yang berbaris rapi di depan gerbang, sepasang mata Zhang Yuan memperhatikan Qin Huang dikejauhan sana yang turut mengantarkan kepergian mereka. Kabar tentang kesehatan Qin Huang dan kepemimpinan kerajaan yang diserahkan kepada Xue Yan telah sampai ke telinga Zhang Yuan. Kali ini kekhawatiran Zhang Yuan adalah Qin Huang, meski di hatinya menyimpan kekesalan, namun di saat genting seperti ini tidak harus mengutamakan kepentingan pribadi dan mengabaikan musuh yang mulai memanfaatkan. Satu tangan Qin Huang terangkat, menginstruksikan kepergian mereka. “Pergi dan kembalilah dengan kemenangan! Kalahkan dan bunuh semua prajuritnya! Jangan beri ampun meski mereka telah menyerahkan diri!” Ribuan prajurit, ratusan kereta pasokan makanan dan alat perang memulai perjalanan panjang mereka. Melewati beberapa desa dan hutan, berkali-kali simbol rahasia prajurit seratus terukir hingga tak sengaja terlihat oleh Zhang Yuan, seol

Teriakan Liu Bai bergema, mengisi kesunyian di dalam ruang penjara. Semua tahanan yang berada di bilik jeruji lain ikut penasaran mendengar teriakan itu. Bahkan samar di telinga Zhang Yuan mendengar mereka merasa bersyukur atas penderitaan Liu Bai.“Apa yang dia lakukan padamu, Liu Bai?!” Pertanyaan Zhang Yuan tak dijawab, dia semakin panik saat Liu Bai tak sadarkan diri. Dicengkeramnya token pasukan dengan kuat. Penyesalan Zhang Yuan sangat besar dengan keadaan yang memaksa temannya itu hingga berakhir seperti ini. Suasana menjadi hening kembali. Zhang Yuan duduk, memelintir jerami menjadi semakin kecil layaknya seutas benang. Beberapa jam hal itu dilakukan, kini telah menyerupai sebuah kunci panjang dengan ujung membentuk seperti pengait. Dia berdiri, melangkah pelan mendekati pintu penjara. Dimasukkannya kunci rancangan dari jerami ke dalam lubang gembok berbentuk persegi bersamaan didekatkan telinga ke arah gembok. Mata terpejam. Jema

Bola mata Zhang Yuan terpaku melihat wajah kedua penyerang yang ternyata sangat dia kenali. “Panglima Zhang? Apa ini benar-benar kau?” tutur He Qianfan bersemangat. “Jangan dibodohi kemiripan wajahnya dengan panglima Zhang, Qianfan,” tepis Chao Jiming merentangkan salah satu tangannya di depan He Qianfan yang hendak mendekati Zhang Yuan. “Kalau dia benar-benar panglima Zhang, tak mungkin akan bersama dengan pengkhianat Liu Bai!” tambahnya lagi menoleh ke arah Liu Bai yang duduk di atas kuda. Perkataan Chao Jiming dibantah He Qianfan dengan alasan lelaki yang berdiri di depannya benar-benar adalah panglima Zhang karena jika bukan maka dia sudah tertangkap di malam saat Xu Xiao mengejarnya. Dan juga pesan rahasia yang dikirimkan pada mereka telah membuktikan kebenaran identitas Zhang Yuan. “Aku tidak percaya!” Dengan cepat Chao Jiming menghunuskan pedangnya ke leher Zhang Yuan, “bagaimana kau bisa membuktikan kalau kau benar panglima Zhang

Begitu melihat tanda yang ditembakkan ke langit, pasukan yang dipimpin Chen Changyi dan Cao Jiming berusaha menekan perlawanan musuh dengan kemampuan mereka. Hal sama juga dilakukan oleh pasukan yang dipimpin Zhang Yuan. Adanya serangan dari kedua sisi membuat perlawanan musuh mulai melemah. Apalagi ketika nama panglima Zhang diserukan oleh He Qianfan, seolah muncul semangat dan kekuatan baru bagi prajurit Song untuk berperang melawan musuh. Bahkan hanya dengan mengetahui hadirnya panglima perang yang melegenda di dalam peperangan telah membuat mental musuh melemah. Sementara itu di dalam ruang istana, kabar tentang pasukan musuh yang telah masuk dan menyerang ibukota menambah buruk kondisi Qin Huang. Dia yang sedang terbaring lemah, segera berdiri dan memerintahkan Ma Jun untuk mempersiapkan zirah perangnya. “Yang mulia, tidak boleh!” sela Xue Yan menahan lengan Qin Huang dengan tatapan penuh kecemasan, “Anda sedang sakit. Keselamatanmu lebih penti