Une heure. Ça faisait une heure qu’on était au Stunnis. Ça commençait à faire long… Vince, lui, semblait s’amuser comme un petit fou. Il était à fond dans le tennis, et cet endroit était son paradis. Tout comme il était celui de mon père. Je ne savais pas ce qui était le pire. — Ce club est vraiment génial ! Il a dû vous coûter une fortune ! — Oh, ça ! Il est évident que j’y ai mis le prix. Mais je suis très fier du Stunnis et ne regrette aucun investissement. Il faisait un très bon chiffre d’affaires, et ce depuis des années. Tous les investissements avaient été rentabilisés, et mon père faisait toujours des bénéfices. Il ne pouvait que ne pas regretter. — Au fait, monsieur, pourquoi ce nom, pourquoi le Stunnis ? — C’est un jeu de mots entre « stunning », qui veut dire « stupéfiant », « tennis », et « Stunley ». J’ai toujours été très fier de ma trouvaille.

Jim m’a souri pendant que je ramassais mon manuel d’allemand, et je lui ai rendu son sourire, quand même toujours déstabilisée qu’il me sourie comme ça, sans aucune raison. — Roxanne, a-t-il fait en s’approchant, nous sommes amis, n’est-ce pas ? Je me suis figée. Sans blague ? On était amis, lui et moi ? Je n’avais jamais vu les choses comme ça. J’avais même prévu de dire au psy Lewart que j’avais raté sa mission. Mais… Jim était mon ami. — Euh… oui. — Bon. J’aurais un conseil à te demander. À ton avis, comment est-ce que je pourrais confesser mes sentiments à une fille sans lui faire peur ? O.K., que plus personne ne bouge ! Jim Clayne était en train de me demander à moi, Roxanne « Paria » Stunley, des conseils pour pouvoir avouer son amour à une fille ? Ce n’était pas possible. — Euh, franchement, je pense que tu t’adresses

Je suis entrée dans la salle d’anglais avec la boule au ventre. J’avais vraiment super peur de revoir Vince. On pourrait croire que le week-end m’avait porté conseil, mais en fait, pas du tout. Tout ce que j’avais fait, c’était espérer que tout roule pour mes parents et que leur dernière chance soit la bonne. Et j’avais fait mes devoirs, bien sûr. Et j’avais pensé à Vince, c’est vrai. Même à Jim, d’ailleurs. Mais je n’étais pas encore préparée moralement à les revoir, ni l’un ni l’autre. Enfin, l’un encore moins que l’autre. Il était assis sur la table, en train de discuter avec un gars et une fille d’une autre classe. Quand son regard s’est posé sur moi tandis que je m’approchais, mon cœur s’est mis à battre plus vite. Il était franchement beau, n’empêche. C’était comme si le week-end l’avait encore embelli. Mais ce n’était pas possible, pas vrai ? Ouais… on ne devient pas plus beau en deux jours. — Salut, Roxanne, m’a saluée le mec de l’autre classe pendant qu

En rentrant chez moi après le cours d’allemand que j’avais passé à pleurer intérieurement, j’ai vu ma mère, assise autour de la table avec ma grand-mère. — Coucou, maman. — Bonjour, ma chérie. — Qu’est-ce que tu fais là ? me suis-je enquise en lui faisant la bise. J’ai fait un bisou à ma mima avant de m’asseoir à côté d’elle, face à ma mère. — Je suis venue discuter avec ma maman. — C’est à propos de papa ? (Elle a hoché la tête.) Ça a avancé, entre vous ? Elle a souri en prenant une gorgée de jus d’orange. Elle avait l’air d’aller mieux. Elle avait repris des couleurs et avait l’air moins triste qu’avant. — Ça avance, oui, mais on y va doucement. On s’apprivoise de nouveau, peu à peu. Ça fait plus d’un an que nous n’avons pas fait quelque chose tous les deux pour le plaisir. Alors lundi soir, nous avons dîné au restaurant. C’était une soirée très agréable. Hier, nous sommes allés au cinéma. (Elle a ri.)

J’ai sonné à la porte des Clayne en soufflant un bon coup. C’est Jim qui est venu m’ouvrir. Il m’a souri gaiement en me faisant signe d’entrer. Mon grand-père est parti quand je lui ai fait un signe de la main. — Tu as pu trouver facilement ? — Oui, sans problème. Est-ce qu’il y a déjà du monde ? lui ai-je demandé pendant qu’il me prenait mon manteau. — Il y a déjà une vingtaine de personnes, oui. Mais oncle Sam et Vince ne sont pas encore là. Je vais poser ce cadeau dans le salon. Suis-moi. Je me suis exécutée en souriant. La maison de Jim était très jolie et accueillante. Il y avait beaucoup de fleurs, de tableaux, de décorations en tout genre. Les invités qui étaient arrivés avant moi étaient déjà en train de grignoter et de danser. J’ai repéré Mélina, Mercy et Anya. Les autres étaient des Sportifs et des pom-pom girls que je ne connaissais pas. Enfin, je les avais déjà vus, mais je ne connaissais que leurs prénoms, tout au plus.