Malakas kong binatukan ang aking sarili dahil sa mga naiisip. Baliw ka ba Almhera? Ba't ka napapaniwala sa iba kung hindi naman nila alam ang kuwento mo? Alam ko sa sarili ko na kahit kailan hindi ko magagawa 'yon sa mga kaibigan ko. Napatigil ako sa paglalakad nang may humawak sa braso ko. "Nandito na tayo sa sakayan, Almhera." Nanlaki ang mga mata kong tiningnan si Sedrick. Agad akong napatingin sa aming paligid at tama nga siya, nasa sakayan na kami ng Jeep pauwi sa amin. Sa sobra kong pagkakalutang, hindi ko man namalayan na dito na pala kami. Napipilitan akong napatawa dahil sa hiya sa pagiging lutang ko. Hindi sa 'yon mapansin ni Sedrick, baka mukha akong sira kanina. "Dito na pala tayo. Maraming salamat, Sedrick." Pilit akong ngumiti sa kanya, tinatago ang pagkapahiya. "Walang anuman, Almhera. Sumakay ka na sa Jeep at mag-iingat ka. Palagi kang tumingin sa daan mo at baka maligaw ka." Nakita kong nagpipigil ito ng tawa habang sinasabi n

Nagkaguluhang mga estudyante ang bumungad sa akin pagkarating ko ng MHU. Maingay ang lahat at isang topiko lamang ang kanilang pinag-uusapan. "Sino kaya ang girlfriend ni Giovanni?" Narinig kong sabi ng kaiskuwela kong babae, kausap ang sa tingin ko'y kaibigan niya. Nagpakawala naman ako ng buntong-hininga dahil kahit ako, hindi ko rin alam kung sino ang babaeng ipakilala ni Giovanni bilang girlfriend niya. Kahit kailan, hindi siya nagkaroon ng kasintahang babae at nasa mga gwapong lalaki lamang ang kanyang atensyon. Bahagya akong nakaramdam ng lungkot dahil hindi man lang nasabi ni Giovanni ang tungkol dito. Sa unang pagkakataon lamang nangyari 'to na hindi siya nakipagkwento sa akin. Sa lahat na mga nangyari sa buhay niya, palaging nauuna kami ni Christine ang nakakaalam. "Pumunta na tayo sa Gymnasium! Nandoon na si Giovanni!" malakas na pagkakasigaw ng isang bakla. Sanhi upang makuha ang atensyon naming lahat. Nakipagsabayan naman ako sa mga kaiskuwela kon

"Anong ginagawa mo rito?" Nagtayuan ang mga balahibo ko nang maramdaman ko ang presensya niya sa likod ko. Napalunok ako bago dahan-dahang lumingon sa kanya. Napahinga na lang ako ng maluwag nang makitang nakasuot na ito ng kulay itim na t-shirt. Napakurot ako ng sariling balat sa hita, nang may parte sa sistema kong gusto pang makita ang nakita ko kanina. "Inuulit ko... Ano ang ginagawa mo rito?" may diin niyang tanong sa akin. "A-Ahm... A-Ano... nag-message sa akin si Alyson na pupunta raw ako rito. Pero, parang wala naman siya yata rito ngayon." Napipilitan akong ngumiti sa kanya. "Wala nga rito si Alyson, kanina pa umalis kasama ang nobyo niyang si Giovanni." Nanlaki ang mga mata ko sa sinabing 'yon ni Clinthon. Ang walangyang magnobyong 'yon, niloko ako. Napahugot ako ng hininga at napatingala kay Clinthon. Ngunit nagitla ako nang makitang malapit ang mukha niya sa mukha ko. Agad akong napaatras papalayo sa kanya. Ngunit sa kasamaang pala

Nakakunot-noo akong binunggo ni Clinthon nang deretso itong pumasok si opisina ni Ma'am Guanzon. Hindi ko naman maiwasang magtaka sa inakto niya. Ba't galit na galit ang mukha niya? May nagawa ba akong mali? "Grabe naman 'yong lalaking 'yon. Kilala mo ba 'yon, Almhera?" tanong ni Sedrick sa likod ko. Nakatingin lang ako sa pintuan ng opisina ni Ma'am Guanzon, kung saan si Clinthon pumasok. Napabuntong-hininga naman ako bago sinagot ang tanong ni Sedrick. "Oo, siya ang presidente ng Student Council ng ating departamento. Third year college na siya sa kursong katulad ng kinukuha natin. Isa rin siyang sikat na manlalaro ng MHU sa judo. Kung hindi mo pa alam, pinsan siya ni Alyson, ang kasintahan ni Giovanni. Hindi mo ba siya nakita kahapon sa Training Room nila?" Bumaling ako kay Sedrick at nakita kong nakatingin ito sa akin. "May problema ba? May dumi ba ang mukha ko?" Hinawakan ko ang mukha ko habang nakatingin sa kanya. Umiling-iling naman ito

Nagtindigan ang mga balahibo ko nang marinig ko ang boses lalaki sa kabilang linya. Ba't alam niya ang pangalan ko? ["Hello?"] Napahugot ako ng hininga nang muli kong marinig ang boses ng lalaki sa kabilang linya. "H-Hello? S-Sino po ito?" nauutal kong tanong habang kagat-kagat ang hintuturo ko. Narinig ko naman ang malalim niyang hininga sa kabilang linya. Kumalabog ang dibdib ko nang maisip ang mga Horror Movies na napanood ko. Huwag naman sanang killer o ano itong tumatawag sa akin. ["Hanggang ngayon, hindi pa naka-register sa cellphone mo ang number ko?"] Nailayo ko bigla ang cellphone sa tainga ko at tiningnan muli ang numero. Pilit kong inisip kung kanino ito. Parang pamilyar ito sa akin ngunit 'di ko matandaan kung kailan ko 'to nakita. Napahawak ako sa aking dibdib nang bumilis ang tibok ng puso ko. Dahan-dahan kong ibinalik muli sa tainga ko ang cellphone. ["HELLO? NANDIYAN KA PA BA?" ] "O-oo... Pasensya pero '