MELIHAT Kridapala kebingungan, Sukarta kembali perdengarkan tawa. Lelaki bertubuh gempal itu lantas berdiri, sembari enak saja melemparkan jambu air yang tinggal setengah ke sembarang arah.Sambil mulutnya terus bergerak mengunyah, Sukarta berjalan perlahan-lahan mendekati Triguna dan Kridapala. Lalu kepala gerombolan perampok Kebo Cemeng itu berhenti di hadapan kedua orang tersebut."Dyah Wedasri Kusumabuwana ..." Sukarta mengembangkan seringai tipis, sembari memandangi Triguna dan Kridapala berganti-ganti. "Aku jadi penasaran apa yang sudah raja kalian lakukan untuk mencari puteri kesayangannya itu.""Gusti Prabu langsung memerintahkan Rakryan Tumenggung untuk memimpin pencarian. Dalam jangka waktu sepekan, Gusti Puteri sudah harus diketemukan atau leher Rakryan Tumenggung akan dipenggal," sahut Kridapala. Kabar itulah yang ia dengar sewaktu pertama kali tiba di Kotaraja kemarin malam.Paras Sukarta dan Triguna seketika berubah, lalu keduanya saling pandang. Sembari menyeringai penu

TAK lama setelah Kridapala meninggalkan lembah di mana gerombolan Kebo Cemeng bersarang, sepasukan prajurit Panjalu ganti mendatangi tempat tersebut. Kedatangan mereka dipimpin langsung oleh Rakryan Rangga. Tentu saja Rakryan Rangga tak sendiri. Wakil panglima Kerajaan Panjalu itu membawa serta seorang senopati, dua orang bekel, ditambah dua lurah prajurit sebagai pemimpin pasukan. Kekuatan pasukan itu sendiri sebanyak 30 prajurit magalah dan 20 prajurit pemanah. Satu jumlah yang sebetulnya terlalu banyak kalau hanya untuk menggerebek gerombolan perampok. Namun ini menunjukkan betapa pentingnya penyerbuan tersebut. "Gusti Rangga, lihat orang-orang itu!" seru Senopati Arya Mandura, perwira menengah yang turut memimpin pasukan tersebut. "Mereka berpakaian sama seperti gerombolan penculik Gusti Puteri!" Rakryan Rangga mengertakkan rahang. Sepasang matanya menatap marah pada empat lelaki berpakaian hitam-hitam di depan sana. Begitu tiba di dasar lembah tadi, pandangan mata Arya Mandur

PERTEMPURAN meletus tanpa dapat dihindari. Para prajurit Panjalu mengejar sosok-sosok berpakaian serba hitam yang juga berlarian menyongsong mereka.Debu tebal membumbung ke udara akibat puluhan kaki yang bergerak secara bersamaan. Ketika mata tombak para prajurit Panjalu bertemu dengan golok anggota gerombolan Kebo Cemeng, suara berdentrangan terdengar ramai.Trang! Trang! Trang!Hiruk pikuk terdengar di sana-sini. Pertarungan yang rata-rata satu lawan dua menyebar ke mana-mana tempat. Ada yang di teras rumah panggung, di anak tangga, serta yang paling banyak berlangsung di halaman.Dua lurah prajurit turut bergabung dalam pertempuran. Mereka berkeliling, membantu prajurit-prajurit yang tengah dalam keadaan terdesak. Beberapa lawan berhasil dirobohkan ke tanah oleh keduanya.Begitu tahu Triguna memiliki kepandaian di atas rata-rata, kedua bekel lantas menyerbu bekas prajurit Panjalu tersebut. Sesaat mereka tercekat saat melihat luka panjang yang melintang di dada dan perut calon lawa

SELEPAS tengah hari, Rakryan Rangga membawa pasukannya meninggalkan Lembah Paria. Iring-iringan tersebut kembali ke Daha dengan membawa dua gerobak yang ditempatkan di tengah-tengah. Satu gerobak berisi jasad sebelas prajurit yang gugur dalam penyerbuan tadi. Kesemuanya akan ditunjukkan pada keluarga masing-masing sebelum diperabukan secara kehormatan oleh Kerajaan. Sementara gerobak kedua berisi Sukarta bersama empat anggota gerombolan Kebo Cemeng. Tangan dan kaki mereka diikat kencang, lalu tiap-tiap ikatan tersebut disambung-sambung menjadi satu. Lebih dari sepenanakan nasi berselang iring-iringan tersebut memasuki Kotaraja. Kedatangan mereka tentu saja menjadi pusat perhatian warga kota, terutama saat melintasi kawasan pasar gedhe. "Kirim utusan untuk memberi kabar pada Gusti Tumenggung," ujar Rakryan Rangga saat pandangan matanya menatap gapura besar Kotaraja di kejauhan. "Sendika dawuh, Gusti," sahut Arya Mandura cepat, lalu meneruskan pesan tersebut pada salah satu bekel di

MESKI sebetulnya merasa lelah luar biasa, Kridapala masih menyimpan sisa-sisa tenaga untuk menuju tempat yang tadi pagi ia sebutkan pada bawahannya. Tambahan lagi kini ada satu muslihat yang harus ia tuntaskan, demi menyempurnakan rencana lamanya. Sekitar sepeminuman teh kemudian, terdengar suara gemuruh air yang begitu keras memekakkan telinga. Kridapala mengembangkan senyum. Ini berarti mereka sudah dekat dengan tujuan. "Jadi, begini rencanaku," ujar Kridapala tiba-tiba, sembari menghentikan langkah. Sudawarman dan Sepasang Rase Merah ikut berhenti pula, lalu memandang Kridapala dengan tatapan penuh tanda tanya. Mereka sudah tidak sabar ingin mendengarkan apa rencana bekel itu. "Sudawarman, apa kau tahu bagaimana rasanya menjadi seorang lurah prajurit?" tanya Kridapala kemudian, sambil memusatkan pandangan pada Sudawarman. "M-maksud Ki Bekel?" Sudawarman malah balik bertanya. Keningnya berkerut dalam, pertanda merasa terheran-heran. Kridapala terkekeh melihat raut wajah Sudawar