“Murti, Nduk, sepertinya aku ingin meminta tolong padamu.” Kinanti merasa pengobatan yang ia jalani sia-sia belaka. Tak ada harapan untuk sembuh. Batuknya semakin menyesakkan dada. “Mencarikan istri untuk Kanda Damar,” tebak gadis itu sambil menyantap kangkung rebus dicampur sambal. “Hmm, akhir-akhir ini aku tak bisa melayaninya. Aku tahu kau belum menikah ta—” “Aku paham apa yang kau rasakan. Yang jadi masalah, aku saja belum menikah, Kakak suruh aku carikan Kanda istri kedua lagi. Ya, lebih baik aku mencari jodohku saja.” Murti menyantap ikan bakar yang ada di depannya sampai habis. “Apa gerangan yang membuatmu sulit menemukan jodoh? Kau itu cantik, jangankan orang biasa, adipati saja mau meminangmu. Jangan terlalu pilih-pilih, Nduk, tak baik, ada yang mau dengan kita saja sudah syukur.” “Aku tak banyak memilih, aku hanya memilih dia.” Maksud gadis pendekar itu si Pawana. “Dianya mau tidak denganmu?” tanya Kinanti. Murti hanya menggeleng saja. Sulit mendekati Pawana. Sepertin

“Juragan, hamba ingin menyampaikan sesuatu,” bisik orang kepercayaan Pawana sambil mengendap-endap. “Sebagai orang kepercayaan Demang Ranu, aku yakin sekali kau pasti terlibat. Tidak mungkin sekeping hepeng pun tidak pernah kau makan,” gumam lelaki berkasta tinggi itu. “Tapi aku tidak yakin, sebelum mencari tahu sendiri. Sebenarnya aku tidak suka main kasar, tidak sama sekali, kecuali terpaksa.” Pawana naik ke atas kudanya. Lelaki dengan kumis tipis itu membawa lari tunggangannya. Yang ia tahu sebagai pendekar perempuan, Murti suka latihan dengan kudanya di tanah lapang milik kedua orang tuanya.“Aku akan main hati, tapi aku tidak akan menggunakan perasaan. Kau akan aku manfaatkan, selagi berguna kau akan ada di dekatku.” Pawana menarik tali kekang kuda. Ia menunggu sampai Murti kembali. Terdengar suara derap lari kuda lain yang datang. Pawana sembunyi sebentar dan nyaris saja anak panah mengenai pipinya. Tergores sedikit, dan hutang darah dari Murti akan ia ambil dari darah dari a

“Aku pikir tadi kau dan kekasihmu itu yang celaka.” Weni naik satu pedati bersama dengan Lintang. “Tidak, justru aku pikir kau dan Paman tadi yang kena. Sepertinya masih dicari siapa korbannya. Apa pun itu semoga tidak akan membuat kita dikurung dalam puri selamanya.” Lintang merinding, tadi dia begitu dekat dengan suara jeritan saat kejadian berlangsung. “Bagaimana?” tanya Lintang pada Weni. “Ya, begitu-begitu saja, tapi kakiku jadi terkilir. Kami tak ada apa-apa selain dia memijat betisku. Kau sendiri bagaimana?” “Itu sudah bagus, ada pendekatan. Aku, ya, apalagi begitulah dengan dia, selagi ada kesempatan.” “Kau tak takut kalau ketahuan?” “Tidak, justru rasanya mendebarkan. Kami sama-sama butuh, kalau ada waktu tentu kami manfaatkan.” “Agak gila juga kau aku rasa.” “Ya, kau juga. Tapi gara-gara kejadian itu aku rasa penjagaan akan diperketat, lihat saja nanti.” Pedati terus berjalan membawa para selir kembali ke kediaman Demang Ranu. Semua turun ketika sudah sampai. Weni k

Meringkuk Weni di dalam kamarnya demi meredam hasrat akan haus darah manusia. Tadi nyaris sedikit saja lagi ia menerkam Kemangi. Untung saja Damar datang dan mengingatkan dirinya agar kembali. “Aduh, kenapa rasa laparku kian menjadi saja. Kenapa juga aku tidak suka makanan seperti biasanya,” gumam Weni yang mengendap-endap kembali ke luar. Kali ini kakinya ia jejakkan di tanah begitu perlahan. Setiap ada prajurit yang keliling menggunakan obor ia akan sembunyi. “Aku jadi tak suka panas api. Apa sebenarnya yang terjadi denganku?” Ingin rasanya gadis tengil itu memadamkan api yang ada di semua penjuru puri. Namun, ia harus berhasil mengendalikan rasa laparnya.Ada satu sisi puri yang sepi dari penjagaan. Weni ingin memanjat pagar bambu itu. Namun, ketika ia mengambil pijakan, tiba-tiba saja gadis itu bisa melompati pagar walau harus jatuh.Mendengar ada suara yang aneh, para penjaga mencari tahu dan secara alami Weni bersembunyi di bawah semak belukar.Setelah semua penjaga pergi bar

Terkejut setengah mati Kemangi ketika pagi hari saat makan bersama, Weni hadir dalam keadaan sehat tanpa kekurangan satu apa pun. Dua selir itu saling bertatapan. Namun, Kemangi berpaling. Lama-lama ia takut melihat Weni yang matanya memerah. “Aku tak suka buah, kau makan saja duluan.” Gadis tengil itu menyodorkan kates pada Lintang. Tidak demikian dengan Kemangi. Ia kehilangan nafsu makan ketika menatap Weni yang hanya mencomot ikan saja. Lalu ia pun menyudahi makan dan pergi ke kebun bunga sendirian. Niat selir licik itu ingin bertemu kekasihnya dan menanyakan mengapa gadis usil itu tak mati juga? “Mau ke mana?” Tiba-tiba saja Weni muncul di hadapan Kemangi. Selir jahat itu bergeser ke kiri, Weni ikut, begitu saja terus sampai tangan Kemangi ingin naik menampar pipi Weni. “Aku adukan kau pada demang kalau kau hidup lagi setelah mati!” “Adukan saja, aku katakan perselingkuhan dengan kekasihmu itu, sekalian dengan upaya pembunuhan yang kau lakukan!” ancam Weni kembali. Kemangi