Stan et l’Homme aux Bottes atterrirent dans un désert sans fin en se tenant fermement par les bras l’un l’autre.Ils roulèrent sur une dune, face à face, en s’agrippant sans se lâcher. La descente sembla ne jamais se terminer.Une fois en bas, une fois enfin arrêtés, ils relâchèrent la pression l’un sur l’autre.Stan, du sable plein la bouche et les narines, les yeux et les oreilles, recula sur les fesses de plusieurs mètres pour s’éloigner de son ennemi en crachant, en bavant, en se mouchant avant de se tordre de douleur.Une des balles de Théophile lui avait traversé les côtes, dix ou douze centimètres sous le bras droit. Rien de grave, mais ça saignait. Et ça faisait horriblement mal.Assis, brassant le sable entre ses mains, l’Homme aux Bottes semblait encore sonné.Stan se mit debout, titubant de douleur.

Murphy Klemmerton franchit les portes de l’ascenseur avec un mal de crâne digne de sa meilleure beuverie. Elle avait fêté l’anniversaire de sa collègue analyste Ania Proskitia jusqu’à trois heures du matin, dans un bar tendance de Bruxelles, avant de terminer en boîte de nuit, comme il le fallait. On n’avait pas trente ans tous les jours et on ne fêtait pas son divorce le même jour tous les jours. Enfin… un truc comme ça. Tout ce dont elle se souvenait, c’était s’être fait sauter dans des chiottes dégueulasses par un type dont elle ne se rappelait même plus le visage. Pour le reste…Elle salua tout le monde d’un geste ample, le visage baissé pour qu’on ne remarque pas son état et se dirigea directement dans la salle de repos. Il lui fallait son cinquième café. Et avaler un autre cacheton de Paracétamol. Et une autre ligne de coke, dans les chiottes.La salle de repos était vide, heureusement.Elle inséra le

Stan se réveilla sur son lit, un bras dans le dos, une jambe en V, en train de baver légèrement sur son oreiller.Pendant un court instant, il vit encore l’arc-en-ciel l’entourer. Mais il disparut dès qu’il ouvrit un œil.Son camping-car était impeccable, lustré, on l’avait nettoyé des joints de portes aux angles des plafonds. On avait préparé son retour ici, pour que rien ne traîne, pour que rien n’entrave la fin de son Transit.C’était du Théo tout craché.Le recruteur de l’Entité savait qu’il allait revenir là. Ce qui signifiait aussi qu’il était rentré avant lui. Avec Ida saine et sauve, il l’espéra. Théo avait donné sa parole et un homme qui ne tient pas sa parole n’est pas un homme. S’il l’avait trahie, Stan le tuerait. Il le savait fermement en son cœur.Tout ce que ces derniers jours lui avaient procuré comme événements, sensation

Comme Stan s’en doutait, deux mercenaires du Camp 3 assis sur des chaises à l’ombre du porche, fusil à pompe sur les genoux et chapeau baissé sur leur nez, cigare coincé au bord des lèvres, discutaient style Clint Eastwood, chacun le cul posé sur une chaise à bascule à côté d’une porte de chambre. Impossible d’aller faire un petit coucou à Ida sans l’accord du big boss.Stan verrait ça plus tard dans la journée.Retrouver l’énorme bâtiment hanté lui fit du bien. Il revenait un peu chez lui, avec ses habitudes, la chaleur écrasante, la poussière du désert, l’ambiance abandonnée.Il y avait pris goût à ce coin pourri.Plutôt que de passer par la porte du QG extérieur, il entra par le milieu du motel hanté et remonta le couloir silencieusement, la lampe de son smartphone lui évitant de faire glisser sa canne sur un caillou ou de se cogner le crâne sur un pan de mur. Plus loin, très loi

Depuis plus de quatre semaines que l’Entité l’avait enlevé puis recruté, Stan n’avait pas du tout suivi l’actualité. Ce qu’il découvrit en surfant sur le net le laissa pantois.Partout dans le monde, le peuple se rebellait contre les gouvernements, les banques, les institutions mondiales, les riches. Certains se battaient comme en Europe contre la suppression de l’argent liquide, d’autres ailleurs contre la disparition des libertés, d’autres encore ailleurs contre la captation de l’épargne pour éponger les dettes des Etats.Il y avait de nombreux morts à chaque fois, de chaque côté. Au fur et à mesure que les semaines passaient, tout devenait plus chaotique, plus insupportable pour les gens normaux. Des gouvernements étaient tombés dans les anciens pays de l’Est, plus aucune institution étatique ne fonctionnait ; l’UE programmait de revenir à neuf membres en laissant tomber tous les autres ; dans les universités