Dengan sebuah gerakan memaksa namun penuh energi Sanggageni berupaya membelokkan arah gelombang tapi yang telah ia lepaskan. Tentu ia tak ingin membunuh putranya sendiri meski Arya sudah melakukan itu padanya. Akan menjadi penyesalan besar bila api dari pedangnya menyentuh kulit Arya. “Baik, Tuan Sanggageni. Turunkan senjatamu!” titah Senopati Sakuntala sambil terus menghunuskan pedang di leher Arya. “Jangan Ayahanda! Mereka akan membunuhmu!” cegah Arya. Pemuda itu meringis, karena teriakannya tadi bilah pedang Senopati Sakuntala menggores kulit lehernya. Sanggageni masih terengah-engah. Belum pernah ia lakukan sebelumnya membelokkan gelombang api. Kini ia dihadapkan pada situasi yang gamang dan sulit. Membiarkan putranya terbunuh dan memenangkan perang, atau menyerahkan diri dan putranya selamat. Perlahan Sanggageni menurunkan pedangnya. Pijar di bilah pedang itu pun padam. “Bagus! Sudah ku duga kau begitu menyayangi putramu yang tak tahu diri ini!” seru Senopati Sakuntala sinis.

Patih Waradhana dan para pembesar Astagina segera mengangkat perisainya. Mereka membentuk sebuah benteng dari perisai hingga menutupi seluruh tubuh. Sasra Sayaka-Cundhamani Arya memang mampu menembus perisai biasa, namun tidak dengan perisai khusus yang sepenuhnya terbuat dari logam. Anak-anak panah api itu memang menancap di perisai, namun daya rambat apinya menjadi lambat. Arya segera melompat dari punggung Aswabrama dan meraih tubuh ayahandanya yang tak berdaya. Beruntung tombak itu tak menembus tubuh dan juga tak mengenai organ vitalnya. Namun Sanggageni sudah hampir tak sadarkan diri akibat tenaganya yang terkuras. “Ayahanda, bertahan lah!” seru Arya. Ia lalu mencabut tombak yang tertancap di punggung Sanggageni. “Apa yang terjadi dengan Paman Pranawa?” Sanggageni tak menjawab, ia hanya menggerakkan jari telunjuknya. Menunjuk ke arah dimana kepala Pranawa tadi dilemparkan oleh Patih Waradhana. Arya tertegun dan membelalakkan matanya. Pemuda itu memang tak mampu melihat dengan j

Nyala api pada susunan ranting kayu itu terefleksi ke dinding batu. Udara terasa lembab, gerakan sekecil apa pun menciptakan suara yang menggema. Perlahan-lahan kedua mata Arya terbuka. Sejauh yang ia lihat hanya batu. Di beberapa bagian mengerucut ke bawah dan meneteskan air. “Kau sudah bangun, Arya?” Suara tanya seorang perempuan membuat Arya sadar bahwa ia tak sendiri di tempat ini. Pemuda itu mengusap kedua matanya. “Jenar?” Arya menegakkan kepalanya. Tampak olehnya gadis cantik dengan mata basah terburu-buru mendatanginya. Di belakangnya ada Ki Bayanaka yang sedang mengobati ayahandanya. “Apa kau baik-baik saja? Apa yang kau rasakan?” cecar Jenar. Gadis itu terlihat begitu khawatir. Tampak dari perilakunya menyentuh beberapa bagian tubuh kekasihnya. Arya tampak canggung, karena gadis itu begitu marah saat terakhir kali berjumpa. “Aku tidak apa-apa, Jenar. Kita dimana sekarang? Bagaimana kau dan Ayahandamu bisa bersama kami?” Arya bangkit dan segera duduk. Ia memeriksa tubuhnya

Prabu Ranajaya murka. Seluruh Senopati dan Tumenggung jadi sasaran kemarahannya. Ia bahkan menghancurkan sandaran singgasananya sendiri. Sebuah pertanda bahwa sebentar lagi kedudukannya akan terancam. Laporan menunjukkan bahwa korban tewas begitu banyak, lebih dari tiga perempat dari total seluruh prajurit. Jika tiba-tiba istana di serang, maka bisa dipastikan Astagina akan jatuh ke tangan musuh. “Dimana Waradhana?” seru Prabu Ranajaya. Ia ingin patihnya itu bertanggung jawab atas situasi yang terjadi. Pria itu yang begitu yakin Arya akan menjadi senjata andalan Astagina. Namun nyatanya banyak korban dari pihak Astagina justru karena kombinasi Arya dan Sanggageni. “Ampun, Gusti. Patih Waradhana tewas di tangan Arya Nandika,” ucap Senopati Sakuntala tegas. “Apa? Kau yakin, Sakuntala?” “Hamba yakin, Gusti. Hamba melihat Arya memenggal kepala Gusti Patih dengan pedang milik Ayahandanya. Sedang tubuh dan kepala yang terpisah itu terbakar habis,” terang Senopati Sakuntala. “Sial kau, W

Semua orang di goa itu terdiam. Jenar memandang Rara Anjani dengan penuh keibaan. Perempuan di hadapannya itu pasti mengalami hal menyedihkan hingga memiliki dendam sedemikian besar terhadap Prabu Ranajaya. Meski tak dapat ditampik, orang-orang seperti Rara Anjani memang terus bermunculan seiring pemerintahan yang sewenang-wenang. “Sabar lah, Anjani. Paman tak memintamu ke sini untuk menjelaskan masalah pribadimu dengan Prabu Ranajaya. Sekarang, ceritakan pada kami bagaimana kondisi istana!” titah Legawa. Rara Anjani mengangkat wajahnya yang sempat ia tundukkan. “Ranajaya marah besar. Lebih dari sepertiga pasukannya jadi korban perang. Dia tengah mengirim pasukan khusus untuk mencarimu, Ki Bayanaka.” Tatapan mata Rara Anjani menghunus ke arah Ki Bayanaka yang sudah mengira hal ini akan terjadi. Seseorang dengan analisa yang baik pun pasti akan mengarahkan pelaku kabut di padang Kalaha adalah dirinya, karena ia tak bisa ditemukan lagi di istana. “Bagaimana Gusti Prabu bisa tahu, Aya