HINDI TINANTANAN ni Stefan ang mga labi ni Eunice nang sandaling iyon. Patuloy niya iyong inangkin na animo’y walang bukas. Bagamat nilalamon siya nang matinding galit at pagkamuhi kay Eunice ay hindi niya maipagkakailang kakaiba ang idinudulot ng kanyang asawa sa kanyang diwa.Fuck!Dahil sa inis ay bigla niyang pinatalikod si Eunice at saka pinatuwad na siyang ikinabigla nito.“Stefan—”“Shut the fuck up!” mariin niyang saad kay Eunice para patahimikin ito.Gusto man ni Eunice na tumutol ngunit hindi niya magawa. Alam niya sa sandaling iyon wala siyang karapatan o sa posisyon para manlaban dahil malaki ang kanyang atraso sa kanyang asawa.Naramdaman niyang itinaas ni Stefan ang laylayan ng suot niyang uniporme dahilan para ma-expose ang kanyang matambok na p’wet at makinis na mga hita. Pilit niya iyong ibininaba ngunit hindi pumayag si Stefan at pilit itinaas ang laylayan ng bestidang suot

IKA-SIYAM na araw na ngayon ng lamay ni Doña Divina atv lahat ay nakahanda na para sa paghatid sa kanyang huling hantungan ngunit hindi para kay Stefan. Hanggang ngayon ay hindi niya matanggap na wala na ang kanyang lola, hindi niya matanggap na sa ganitong pagkakataon at oras mawawala sa kanyang tabi ang kanyang lola.“I swear to you, Lola. I will make sure she pays for what she has done to you. I swear it on your gravestone,” mariin at determinadong saad ni Stefan sa harap ng kabaong ng kanyang lola.Ilang saglit pang pinagmasdan ni Stefan ang kabaong ni Doña Divina bago siya umalis sa harap nito at pinaubaya na ang kanyang lola sa mga mag-aasikaso nito para isakay sa karo at ihatid papuntang simbahan. Habang tinitignan niya ang pag-aasikaso ng mga tauhan ng punenarya ay nahagip ng kanyang mata si Eunice sa isang sulok dahilan para mag-apoy ang galit sa kanyang kaloob-looban at mabilis na naglakad papalapit sa kanyang asawa. Hinawakan n

PINAGMASDAN ni Iñigo si Stefan habang naglalakad papaalis.“Maling-mali siya sa ginagawa niyang ito,” saad ni Iñigo na sinubukang makatayo sa kanyang pagkakaupo.Napadura si Iñigo nang malasahan niya ang mapaklang lasa ng dugo sa kanyang bibig.“Putang ina, ang lakas niyang sumuntok,” napamurang saad ni Iñigo nang maramdaman niyang ang pumutok niyang bibig.Ngunit mabilis niyang ikinumpas ang kanyang sarili.“Kailangan kong hanapin si Eunice baka kung ano ng nangyari sa kanya,” wika ni Iñigo sa kanyang sarili.Iginala niya ang kanyang paningin at napatingin siya sa daan kung saan nanggaling si Stefan. Sinundan niya ito at iginala ang kanyang mga mata habang patuloy sa kanyang paglalakad hanggang sa makarinig siya nang maliit na ingay.“Ano ‘yon?”Tinalasan ni Iñigo ang kanyang pandinig at mas pinakinggang pang mabuti kung saan nangga

KATATAPOS lang ng libing ni Doña Divina nang makatanggap si Stefan ng tawag galling sa hindi niya kilalang numero.“Who is this calling?” kunot noong tanong ni Stefan sa kanyang sarili habang tinitignan ang numero sa kanyang cellphone.Noong una ay nagdadalawang isip pa siya kung sasagutin niya ba ito ngunit sa huli ay napagpasyahan niyang sagutin at baka emergency.“Who’s this?” bungad na tanong ni Stefan matapos niyang sagutin ang tawag.“This is SL Hospital. Are you Mr. Stefan Salvatore?” tanong ng babaeng nasa kabilang linya.Mas lalong napakunot ng noo si Stefan nang marinig niya ang salitang ospital. “Yes, why?”“I apologize for the unexpected phone call, but I just wanted to let you know that your wife, Eunice Salvatore, was admitted to our hospital this afternoon. She was unconscious when she was brought here due to shock, and she, along with your baby, i

“No!” sigaw ng isipan ni Stefan sa kanya dahilan para makakawala ito sa kanyang isipang kumakain sa kanyang huwisyo. Nagulat naman si Eunice sa ginawa ni Stefan na biglaang pagtabi sa kanya nito. “Stefan?” “Don’t touch me!” mariing saad ni Stefan na bakas ang pagkadisgusto sa mukha nito. Biglang nakaramdam ng kirot sa kanyang dibdib si Eunice dahil sa biglang pagsigaw sa kanya ni Stefan nang sandaling iyon. “Sorry…” mahina niyang saad sabay yuko para itago ang nasasaktan niyang damdamin. Pumalatak si Stefan at nag-isang matalim na tingin ang kanyang ibinigay kay Eunice. “Stop calling my name using your filthy mouth!” mariin nitong saad at matapos noon ay tinalikuran na ni Stefan ang kanyang asawa at tuluyang nagpunta ng nurse station para ayusin ang discharge order nito. Walang ginawa si Eunice kung ‘di pagmasdan ang imahe ng kanyang asawa naglalakad papalayo sa kanya. “Tuluyan na ba talagang nagbago ang lahat para sa a