“HINDI ko magagawang pumatay!” mariing saad ni Eunice na hindi na nagawang pigilan ang kanyang emosyon at tuluyan na siyang sumabog.“Mrs. Salvatore, ipagkakailala mo pa rin ba ang krimen na ginawa mo? Hindi mo pa ba nakikita na ayan na ang ebidensya sa harapan mo! Hindi pa ba sapat ang video na ‘yan para umamin ka sa kasalanang ginawa mo?” sigaw ni Lemuel kay Eunice.Paulit-ulit na umiling si Eunice nang sandaling iyon. “Hindi! Hindi ko tatanggapin ang akusasyon na ito!” mariing saad ng dalaga habang patuloy sa pag-iling. “Hindi ko aakuin ang kasalanang hindi ko ginawa! Hindi ako mamamatay tao!”“Pilit mo mang itanggi, ipagkaila at depensahan ang sarili mo, hindi na mababago ang katotohanang ikaw ang pumatay kay Divina Salvatore! Bakit hindi mo na lang aminin ang nagawa mong kasalanan?” mariing tanong ni Lemuel habang pinagtataasan ng boses si Eunice.“Wala nga akong kasalanan! Bakit

NAPATIIM-BAGANG si Stefan nang sandaling iyon at hindi nagawang makapagsalita. May punto ang sinabi ng imbestigador sa sinabi nito dahilan para mahimasmasan siya sa kanyang pagiging emosyonal na ipinakita kani-kanina lang.Lumipas ang ilang saglit at nabalot nang kakaibang tensyon ang buong investigation room kaya nagsalita si Lemuel para alisin ang tensyong iyon.“Ngayon na sa tingin ko ay kumalma ka na sa tingin ko handa ka na ba makipag-cooperate,” saad ni Lemuel. “Oo lang o hindi ang sagot, Mr. Salvatore. Bumisita si Astolfo at Gretta sa biktima simula nang maisugod ito sa ospital?” pagtatanong muli ng imbestigador.“No,” maikling tugon ni Stefan.Nang marinig ni Lemuel ang kumpirmasyon ni Stefan ay ibinaling nito ang tingin kay Eunice.“Mrs. Salvatore, sabihin na nating pumunta nga sina Astolfo at Gretta sa ospital nang sandaling iyon, nagkaroon ba sila ng pag-uusap ng biktima habang nasa loob ka ng k&

HINDI tumigil sa kakaiyak si Eunice nang sandaling makita niya ang kanyang ina.“Ina, wala akong kasalanan,” humahagulgol na wika ni Eunice. “Maniwala po kayo sa akin. Hindi ko po magagawang patayin si Lola Divina.”“Alam ko ‘yon, anak. Wala kang kasalanan kaya tahan na,” pag-aalong saad ni Lucia sa kanyang anak habang pinupunasan ang mga luhang lumalandas sa pisngi ni Eunice.“Pero, ina, walang gustong maniwala sa akin. Kahit si Stefan ayaw ding maniwala sa akin,” saad ni Eunice sa pagitan ng kanyang paghagulgol.“Shh… nabigla lang si Stefan sa nangyari kay Doña Divina kaya siya nagkakaganito. Naguguluhan siya sa nangyayari at higit sa lahat hindi niya matanggap ang biglaang pagkawala ng nag-iisang pamilyang meron siya habang lumalaki siya. Kaya unawain mo na lamang siya, anak,” paliwanag ni Lucia sa kanyang anak.“Pero, ina—”Hindi nagawang ta

HALOS hindi makahinga si Eunice dahil sa mabilis na pagmamaneho ni Stefan pakiramdam niya biyaheng kabilang buhay ang kanilang tatahakin.“Diyos ko, ‘wag niyo naman po kami pabayaan na maaksidente. Maawa po kayo sa anak naming,” tahimik na dasal ni Eunice sa kanyang isipan na mas lalong hinigpitan ang pagkakahawak sa kanyang seatbelt.Ngunit habang tumatagal na narito siya sa loob ng kotse ni Stefan ay nauubusan siya ng hininga. Kung kaya kahit natatakot man kay Stefan ay naglakas loob siyang pagsabihan ito.“Stefan, p’wede bang bagalan mo ang pagpapatakbo?” mahina niyang pakiusap sa pagitan ng nauutal-utal niyang pagsalita.Ngunit tila walang narinig si Stefan at mas binilisan pa nito ang pagpapatakbo. Hindi na lang umimik si Eunice at ipinikit na lamang ang kanyang mga mata para mabawasan ang takot na kanyang nararamdaman. Ngunit kahit na anong gawin niya ay dama niya pa rin ang mabilis na takbo ng kotse kung kaya nag

HABANG nagsimula nang magbago ang buhay ni Eunice sa pamamahay ng Salvatore ay hindi naman mapakali si Lemuel. “Sir, kanina ko pa napapansin na hindi ka mapakali may problema po ba kayo?” tanong ni Abarientos kay Lemuel na kanina pa pinapaikot ang upuan habang hinihimas ang baba nito at magkasalubong ang mga kilay nito. “Nag-aalala lang ako,” mahinang usal ni Lemuel. “Inaalala niyo po ba ‘yong babae kanina?” tanong Harold. Napangalumbaba si Lemuel sa ibabaw ng mesa at napaisip nang malalim. “Merong hindi tama sa kasong ito,” mahina nitong usal. Napaupo si Harold sa upuan at inilapag hawak nitong tasang may kape. “Bakit, Sir? Sa tingin mo ba walang kasalanan ‘yong asawa ni Mr. Salvatore?” tanong ni Harold sabay higop ng kanyang kape. “Mukhang ganoon na nga.” “Pero wala naman tayo, Sir nakitang ebidensiya na magpapatunay sa sinasabi niyang wala siyang kasalanan at may ibang taong involve sa kasong kinasasangkutan