All Chapters of El Papá De Mi Amiga: Chapter 21 - Chapter 30

En lugar de optar por la comodidad de un taxi —un servicio que su bolsillo podía permitirse sin mayores apuros—, Hope optó por abordar un autobús urbano, acomodándose en el asiento contiguo a una mujer ajena a su mundo. Lo hizo deliberadamente, buscando estirar el tiempo y demorar el inevitable regreso a la mansión; cada parada interminable y cada arranque torpe del motor convertían el trayecto en una elipse dilatada. Contemplaba a los pasajeros que subían con expresión hastiada o que, ante la falta de asientos libres, se aferraban a los tubos de sujeción intentando mantener el equilibrio.Su mirada vagaba a través del cristal empañado hasta que una anciana subió al vehículo con evidente dificultad. Movida por un impulso compasivo, Hope se puso de pie de inmediato para cederle su sitio, un gesto que nadie más a su alrededor se había dignado a realizar. Deseaba demostrarse a sí misma, aunque fuera en la intimidad anónima de aquel vagón, que todavía quedaban briznas de humanidad en el mu

—Huelga decir que tardé poco en atar cabos y confesarle todo a tu tía. Montó en cólera al enterarse de que yo lo sabía desde semanas atrás y había guardado silencio, pero logré calmarla; jamás fue mi intención proteger la cobardía de Marcos. Ella lo entendió al fin y se adelantó a revelar la verdad a sus padres. La bomba estalló con fuerza destructiva; mi ex-mejor amigo hizo las maletas y huyó del pueblo tras recibir advertencias de muerte por parte del abuelo. Nunca creí que el viejo fuera capaz de cumplir semejantes amenazas, cegado como estaba por el ultraje a su hija, pero el miedo hizo el resto. Considero a Marcos un imbécil redomado, un desertor que prefirió salvar el pellejo antes que sostener la mano de Mónica en el momento más oscuro de su existencia.—Es indiscutible; se marchó sin importarle el dolor que dejaba a su paso. Si mi madre albergaba un afecto sincero hacia él, el golpe debió ser devastador. Se hallaba desamparada, vulnerable y con un hijo en las entrañas. Prefiero

—¿Es decir que tu mamá estaba al tanto de tu relación con Salvatore?—A alguien tenía que confiarle mi secreto, no podía soportar el peso del silencio absoluto. Pero ella lo entendió de inmediato; ni un solo reproche cruzó sus labios. Poseía una empatía infinita y sabía leerme el alma como nadie.Al evocar la memoria de Sol, la voz se le quebró y las lágrimas volvieron a anegar sus ojos. Hope se precipitó a envolverla en un abrazo protector, acunándola contra su pecho mientras el luto seguía latente, punzante y fresco como el primer día. Unas pocas semanas resultaban del todo insuficientes para mitigar el eco ensordecedor de aquel vacío descomunal.—Lo sé, mi amor, sé perfectamente cuánto la extrañas —murmuraba con voz trémula, dibujando círculos reconfortantes en su espalda.—Me siento tan estúpida por seguir derrumbándome así, pero me resulta imposible evitarlo...—Llorar no es sinónimo de debilidad; es solo el alma exhalando lo que pesa —susurró con infinita dulzura.—Gracias por so

—Gracias por inyectarme valor; si no fuera por ti, no sé cómo soportaría este laberinto.—No tienes nada que agradecer, mi lugar siempre estará a tu lado para impulsarte.Con aquella promesa sellada, la charla dio por terminada. Ambas devoraron los últimos bocados de sus platos y, tras limpiar la mesa, decidieron tumbarse un rato frente al televisor. La tregua duró poco; antes de que el reloj alcanzara las cinco de la tarde, la urgencia de empezar el ritual de gala las obligó a ponerse en marcha.No requirió deliberaciones excesivas confirmar que aquel era el vestido correcto, el acierto absoluto concebido por Alicia. Al volver a posar los ojos sobre él, un brillo febril iluminó su mirada al proyectarse enfundada en esa pieza de alta costura. Lo examinó centímetro a centímetro, exhalando un suspiro cargado de expectación. Sin demorarse, se deslizó hacia el cuarto de baño con la intención de entregarse al agua, pero al divisar la profundidad de la bañera modificó sus planes. El tiempo a

—¿Es en serio? —Bufó, con un hastío contenido que apenas lograba disimular bajo la pátina de la elegancia. De pronto se puso a mirar a su alrededor, notando con un fugaz destello de alivio que solo estaban ellos dos afuera. Lejos del bullicio de los invitados, de las miradas cortantes y de los cuchicheos de la alta sociedad.—No hay nadie por aquí, solo nosotros —murmuró él, buscando infundirle una calma que ella era incapaz de hallar en su propio interior. De nuevo miró, escudriñando las sombras del jardín para comprobarlo; en efecto, así era.—¿Y qué con eso? No soy un loco, no te voy a hacer algo, solo platicamos. Pero podemos volver si eso deseas —le dejó saber con una paciencia insólita, aunque en ningún momento ella pronunció que fuera un loco; era solo el eco de sus propios temores internos resonando en voz alta.Se aproximó a ella con una lentitud felina, midiendo cada paso, y llevó un mechón rebelde de su pelo tras su oreja con una delicadeza desconcertante. El acto dulce, imp