El Papá De Mi Amiga

Una punzada de humillación abrasadora recorrió las fibras más íntimas de Hope. ¿Cómo cabía la posibilidad de albergar una crueldad tan desmedida? Aquella mujer ni siquiera poseía la dignidad para ostentar el sagrado título de madre. ¿Con qué propósito vaciaba semejante ponzoña? Parecía immune al peso devastador de las palabras, limitándose a destilar veneno con cada exhalación.—¡Te odio, te odio y te odio! —repitió Hope como un rezo desesperado, un mantra de rabia contenida.La figura plantada frente a ella la atravesaba con la mirada; unos ojos afilados como hojas de bisturí capaces de doblegar la voluntad de cualquiera. Pese a la amenaza latente en ese semblante endurecido, el miedo brillaba por su ausencia, eclipsado por un resentimiento profundo y visceral. Marie había venido a destrozarla, a recordarle su supuesta inutilidad, a tildarla de estorbo. Cada agravio penetraba como un dardo envenenado. ¿Acaso la infamia de aquella mujer carecía de límites absolutos?—Yo comparto exacta

—Mi hermana era apenas una niña, una criatura que no merecía extinguirse de esa forma tan prematura —prosiguió Marie con tono implacable, secándose con desdén una lágrima furtiva, mientras Hope aspiraba con fuerza por la nariz, suplicando en silencio una clemencia que no llegaría—. Se dejó deslumbrar por un amor equivocado en la etapa menos propicia, ignorando las consecuencias inevitables de su insensatez. Aquello distaba mucho de ser un sentimiento puro; fue un capricho fugaz y estúpido que terminó sentenciándola a la tumba. Apenas contaba con quince años cuando se vio atrapada en un embarazo inoportuno. Nuestra madre sugirió alternativas médicas para interrumpir la gestación, pero el aborto constituía un delito castigado con severidad, sumado al peligro inminente que corría su frágil salud debido a su corta edad. Y, para colmo, ya era demasiado tarde: el embarazo superaba las doce semanas, cerrando cualquier puerta de salida.Hope suplicaba con la mirada que la voz cesara de infligi

El simple timbre de esa voz bastó para desestabilizarla por completo. El calor ascendió con violencia por su cuello, teñiendo sus mejillas de carmesí. La cercanía inminente de Ashton Greenspan despertaba en ella una mezcla de pánico reverencial y una fascinación visceral que jamás había sabido gestionar. Para ella, aquel hombre siempre había encarnado la autoridad severa y el peligro en estado puro.Y ahora, comprobar que se encontraba allí, a solas con él, confirmaba su peor temor: cruzar aquel umbral había sido una insensatez mayúscula.Ashton se acercó con pasos pausados, evaluando el temblor evidente en las manos de la muchacha. Con una perspicacia impropia de quien ignora el trasfondo, interpretó el desasosiego reflejado en sus ojos y optó por suavizar la rigidez de su postura para otorgarle un respiro.—Descuida, no tienes la obligación de justificar tu presencia aquí —comenzó con una amabilidad imprevista—. Perdona si mi tono sonó inquisitivo; me sorprendió encontrarte de este m

Al cruzar el umbral, se encontró con los ojos inquisitivos de Alicia, quien la observó de arriba abajo con una media sonrisa socarrona. Hope sintió que el pulso se le disparaba, convencida de que su amiga poseía la facultad sobrenatural de leer sus pensamientos más oscuros y pecaminosos. Se aclaró la garganta con disimulo, retomó su sitio entre las sábanas y se encogió de hombros con estudiada indiferencia.—¿Se puede saber por qué has tardado una eternidad? Dudo mucho que el agua estuviera al otro lado del océano, mentirosita. Sé perfectamente que huiste porque la película te aterrorizaba —reprochó Alicia entre risas, ignorando por completo el cataclismo emocional que su compañera ocultaba tras una mueca forzada.—Me has descubierto, lo admito. Ya sabes que el terror no es lo mío y siempre busco cualquier excusa para estirar el tiempo. Pero aquí estoy de vuelta, y veo que la cinta aún no termina —respondió Hope, parpadeando con pesadez mientras los párpados comenzaban a ceder ante el

Lejos de proporcionarle alivio, aquella promesa resonó en su mente como una sentencia inapelable, alimentando la vorágine de culpa que amenazaba con destruirla. Sin embargo, no había alternativa; asintió levemente con la cabeza, se apartó del taburete con rigidez y emprendió el camino de regreso hacia el dormitorio de su amiga, asegurándose de borrar cualquier rastro visible de agitación en su semblante.Ascendió los peldaños de la escalera con el alma en vilo, consciente de que aquel episodio había dinamitado para siempre su inocencia. ¿Cómo se suponía que debía sostenerle la mirada a la mañana siguiente, sabiendo que su cuerpo guardaba la memoria exacta de su dureza contra sus muslos, del vértigo de sus labios sobre los suyos? Era imposible borrarlo como si se tratara de un simple archivo digital desechable; su mente no funcionaba de ese modo. La furia consigo misma comenzó a latir con fuerza al reconocer su propia debilidad, su incapacidad absoluta para frenar el impulso antes de cr