Sore itu, prajurit-prajurit yang mempertahankan benteng perbatasan bagian utara dari Kerajaan Telunggung sedang sibuk mempersiapkan diri. Mereka tahu esok harinya pasukan dari Kerajaan Marajaya akan kembali menyerang benteng mereka.   Sementara itu, permintaan untuk dikirimkannya pasukan bantuan tak kunjung datang. Sebagian dari mereka merasa bahwa kerajaan sudah tak terlalu optimis untuk mempertahankan benteng tersebut. Namun mereka masih tak ingin menelantarkannya. Karena tak jauh dari benteng itu di arah selatan, ada anak dan istri mereka yang harus mereka lindungi.   Tak ada yang memberikan kepastian akan nasib mereka jika benteng itu berhasil direbut oleh musuh. Tidak dari Kerajaan Marajaya yang akan menyerang, tidak juga dari pusat Kerajaan Telunggung yang mereka bela. Karena mereka hanya orang-orang perbatasan yang dulunya juga hanya direbut oleh Kerajaan Telunggung di masa lalu.     “Apa yang harus a

Mungkin dia merasa kecurigaannya sedikit berlebihan, namun tidak tertutup kemungkinan bahwa bisa saja bocah itu sudah menjalin hubungan dengan pihak musuh. Yang jelas, Putri tersebut perlu memberi tahu hal itu pada sang Panglima perang mengenai hal tersebut. Beberapa saat kemudian, Putri itu kembali bersama Senopati Bayantika. Hanya mereka berdua yang datang menghampiri Rangkahasa.  “Sepertinya sang Panglima sudah bosan berurusan denganku,” tutur Rangkahasa menyambut kedatangan kedua orang tersebut.  Kemudian Putri Tanisya terlihat berbisik-bisik pada Senopati Bayantika. Sesaat kemudian, terlihat gelagat seolah Senopati Bayantika meminta Putri itu meninggalkan mereka berdua, dan Putri itu pun pergi. Lalu Senopati Bayantika tersenyum melihat Rangkahsa masih saja tampak santai duduk bersila seperti itu.  “Aku sedikit kesulita

Melihat apa yang dilakukan Rangkahasa, Senopati Bayantika pun segera bergerak memberitahu para prajuritnya.  “Buang tombak-tombak kalian! Mereka tak akan berhenti hanya karena ditusuk. Tebas kepala mereka!” teriaknya sembari melakukan hal yang sama yang dicontohkan oleh Rangkahasa.  Namun tak semua dari prajurit itu siap dengan kondisi seperti itu. Banyak dari mereka yang kehilangan pedang karena tersangkut. Mereka mulai kelelahan karena terus-terusan menebas sekuat tenaga. Bahkan sebagian dari prajurit bayaran dari kelompok Tapak Daya Guna juga sudah meregang nyawa. Para roh jahat yang sadar tak bisa menghampiri Rangkahasa begitu saja, mulai merasuki tubuh para prajurit dan pendekar yang sudah tewas. Mereka bangkit dan kembali memungut senjata. Danadyaksa, Bayantika, dan semua prajurit yang ada, semuanya terlihat semakin putus asa melihat mayat-mayat itu kembali bangkit dan menyeran

Bayantika memutuskan untuk mempercayai anak muda tersebut. Dia pun kembali berdiri dan menepuk-nepuk bokongnya beberapa kali.  “Aku harap kau tak memberitahukan mereka soal kondisi kami,” tutur Bayantika sebelum beniat kembali ke perkemahan.  “Yah, aku tahu Tuan juga tak punya pilihan lain,” balas Rangkahasa.  “Pilihan lain katamu? Apa kau yakin aku tak punya pilihan lain?” tanya Bayantika beretorika seperti sedang mengintimidasi Rangkahasa sembari memegang gagang pedangnya.  Dia berlagak bahwa Bayantika masih bisa membunuh Rangkahasa dan mencegahnya untuk kembali ke pasukan Telunggung dan memberitahukan kondisi mereka. Tentu Rangkahasa memahami maksud dari pertanyaan retorika Senopati tersebut.  “Apa Tuan mau mencobanya?” tanya Rangkahasa dengan s

Danadyaksa merangkul bahu Tarendra dan mengajaknya menjauh dari gerbang tersebut. Kemudian dia sibuk melirik ke sekelilingnya, cukup kebingungan juga mencari tempat sepi karena banyaknya pengawal raja dari Kerajaan Niscala di berbagai sudut perkarangan tersebut.  “Apa terjadi sesuatu yang serius?” tanya Tarendra penasaran.  Namun Danadyaksa mengajak Tarendra untuk pindah ke perkarangan belakang. Di sana dia melihat satu bangunan pendopo kecil untuk bersantai di taman di dekat kolam ikan yang kebetulan sepi. Danadyaksa mengajak Tarendra ke sana, lalu mempersilakannya untuk duduk sebelum melanjutkan ceritanya.  “Tidak biasanya kamu seperti ini? Biasanya juga bicara ceplas-ceplos saja tak liat kondisi,” ujar Tarendra dengan sedikit senyum jenaka yang bercampur eskpresi penasaran.  “Sebenarnya, tak ada