Sudah beberapa hari dia belum makan apa-apa, ataupun minum. Sejauh ini dia bertahan tergerak oleh hasratnya untuk bertahan hidup. Sekarang dengan tubuh yang begitu lemah, Mergo masih saja memaksakan diri untuk mendaki gunung tersebut. Sementara itu, sosok misterius itu selalu mengikuti, dengan wajah polosnya terus saja menanyakan hal yang sama padanya.  “Apa yang kau inginkan?” “Apa yang menggerakkanmu?” “Mengapa kau bersikeras mendaki gunung ini?” “Tidak kah kau lapar ataupun haus?”  Namun Mergo diam saja. Dia sudah yakin sosok itu tahu apa yang sedang dia lakukan, dan dia juga tahu sosok itu hanya mencoba mengalihkan perhatiannya.  “Kau lihat anjing-anjing hutan itu? Mereka masih mengikutimu. Kenapa tidak kau kuliti saja mereka dan memakan dagin

Setelah perperangan yang terjadi di siang hari, tempat itu kembali digenangi oleh darah dan potongan-potongan tubuh para dedemit. Memang jumlah mereka tak sebanyak yang sebelumnya dia temui di rumah Waradana, dan Rangkahasa pun menggunakan itu sebagai objek latihannya. Rangkahasa tahu bahwa dia tak bisa sepenuhnya menghindar dari kondisi seperti itu. Mau tak mau, dia harus membiasakan diri dan berusaha menjadi lebih kuat. Dia senantiasa bergerak, namun selalu berusaha untuk mengurangi gerak-gerakan yang tak berguna. Setiap kali pedang itu diayunkannya, potongan lengan para dedemit berterbangan di mana-mana. Karena tahu jumlah mereka tak terlalu ramai, Rangkahasa tidak langsung membunuh mereka.  “Cepatlah berdiri,” bukankah aku yang kalian inginkan?” serunya lirih menunggu para dedemit itu kembali bangkit.  Karena terlalu sibuk bermain dengan para dedemit it

Prajurit yang lainnya pun histeris karena orang yang mereka anggap hanya bocah gelandangan biasa tiba-tiba saja memotong tangan temannya. “Wisnu!” teriak salah seorang dari mereka datang menghampiri. Satu prajurit itu masih menjerit menangis memegangi tangannya yang terpotong, terduduk bersandar pada temannya yang baru saja datang menyambutnya. Sementara itu, empat prajurit lainnya terlihat murka. Mereka sama sekali tidak melihat dengan jelas apa yang baru saja dilakukan Rangkahasa. Namun kucuran darah di lengan teman mereka itu, sudah cukup menyulut kemarahan mereka. “Apa yang telah kau lakukan, bangsat?!” “Dasar, bocah setan!” Mereka langsung datang sembari mengangkat golok mereka. Namun tiba-tiba nyali mereka ciut karena merasakan hawa membunuh yang begitu kuat mengintimidasi keluar dari remaja tersebut. Meski begitu, Rangkahasa terlihat seperti belum sepenuhnya sadar. Belum lama dia terlelap sesaat sebelum tumpukan mayat itu membangunkannya. Sekarang tubuhnya sedikit berayun

Rangkahasa menjauhkan wajahnya, kemudian melirik ke sekeliling mencari pedang hitam Damaskus miliknya. Putri tersebut mulai sibuk mengikuti lirikan Rangkahasa ke sana ke mari. Hingga tiba-tiba perut Rangkahasa berbunyi karena belum makan seharian.   Putri itu menutup mulutnya sembari tertawa.     “Apa kau ingin makan?” tanyanya kembali mendekatkan wajahnya begitu dekat ke arah Rangkahasa.     Rangkahasa mendorongnya menjauh, dan langsung beranjak dari dipan tersebut.     “Di mana kalian sembunyikan pedangku?” tanyanya.     Putri itu kembali memasang wajah polosnya, memperlihatkan gelagat kalau dia sama sekali tak tahu soal itu. Hal itu membuat Rangkahasa semakin jengkel, namun tak tahu juga harus berbuat apa.   Putri itu berdiri, dan kembali mendekatkan dirinya. Lagi-lagi Rangkahasa menjauhkan wajahnya, mera

Ganendra hanya mengusap-usap kepalanya mengikuti Panglima Danadyaksa dari belakang, sama sekali tak bisa membantah hal tersebut.  “Pada hal aku tidak begitu keras menendangnya, tapi anak itu sama sekali tak bisa mengelak, tak juga kuat menahan tendanganku,” jelas Senopati Ganendra.  Namun Senopati Bayantika tersenyum sembari menggelengkan kepalanya, seakan dia mengatakan bahwa Ganendra telah salah memahami sesuatu.  “Apa kau tak sadar, dia sengaja menerima tendanganmu sembari melompat ke arah luar tenda,” sanggahnya.  “Maksud Kangmas bagaimana? Apa dia bermaksud meremehkanku dan menganggap tendanganku bukan apa-apa?” tanya Ganendra bingung.  Senopati Bayantika terus saja tersenyum hingga dia kembali duduk di dekat hamparan peta di dalam tenda tersebut. “