PRESENT TIMEIT TOOK a while before everything she heard from Nelma could finally sink into her mind. Hindi niya sukat-akalaing aabot sa puntong gagawa nang matindi si Reign para lang sirain ang pangalan at imahe niya sa buong campus. Ang isa pang hindi niya lubos na matanggap ay ang mapait na katotohanang kapatid ni Nelma ang lalaking kasama niya sa litrato noon!Her jaw dropped in surprise. Nanlalaki ang mga mata nitong nakatingin sa kaibigan na patuloy ang pag-iyak."Paano mo nagawa sa 'kin 'to, Nelma? Akala ko ba kaibigan kita?" tanong ni Vesper na may lamig at galit sa paraan ng pananalita nito. "Hindi mo ba naisip na posible akong matanggalan ng scholarship dahil sa kahihiyang inabot ko? Kaya ako nag-aral sa edad kong 'to ay para matustusan ang anak ko pagdating ng araw pero anong ginawa mo? Ha?" aniya. Muli na namang nag-uunahan ang luha niya pababa sa kanyang pisngi."Wala akong choice, Ate! Pinagbantaan ako ni Reign na tatanggalin niya ako sa school at sisirain niya ang pamil

"MAVI, you're here," she greeted him. Dumiretso ito papasok sa unit niya nang walang kibo. Agad namang isinara ang pinto at para sa seguridad nilang dalawa ay minabuti ni Reign na i-lock iyon.Kakaiba ang Mavi na kaharap niya ngayon kumpara sa usual Mavi na kasama niya sa school. He looked so messy, and so is the polo he was wearing. Amoy niya rin ang alak sa katawan nito at mapapansin ang expression sa mukha nito na halatang masama ang loob."What brings you here? Wala ka bang kasama?" tanong niya kay Mavi."My bodyguards were outside. Hindi naman ako magtatagal. I just wanna tell you something," he answered coldly."And that would be?" she asked again, pretending to be innocent though, she has a good idea what he meant by those words.Mula sa likod ay nilingon siya ng lalaki—busangot ang mukha. "Ano bang gusto mong mangyari, Reign? Wala ka bang kakuntenuhan? Matapos mong awayin si Vesper, sinira mo ang gown niya sa party, tapos ngayon pinahiya mo siya sa buong campus just by exposing

BUONG ARAW na nasa condo si Mavi upang ayusin ang grades ng mga estudyante niya. Nakapagdesisyon na siya at wala nang magbabago pa ro'n. Still, he needs to make sure everything has been settled before he entrusts his job to another faculty member. After all, naging malapit din naman sa puso niya ang bawat mag-aaral na hinawakan niya at hindi siya bababa ng entablado nang wala silang grado.Alas-sais na siya natapos sa kanyang trabaho. Pagod na sumandal si Mavi sa sofa habang iniwang nakabukas ang laptop na nakapatong sa ibabaw ng cocktail table. Inilagay nito ang mga palad niya sa likod ng kanyang ulo at sandaling pumikit. He sighed heavily, wondering when will all be over. Ang dami na nga niyang iniisip lately tapos may dumagdag pang malaking problema.As he gradually opened his eyes, he can see the reality of life, that people don't live on cloud nine but in the world like a staircase where you can go up and down.Naagaw ng katok ang atensyon niya dahilan upang lumingon kina Robert a

Eight years ago...SA ISANG carinderia huminto ang magarang sasakyan ni Bradford. Ayon sa kanyang source ay dito pinaniniwalaang nagtatrabaho ang dating kasintahan na si Vesper matapos itong mag-drop out sa school at pinaalis ng sarili nitong ama.Binuksan niya ang pinto ng backseat kung saan siya naupo at lumabas ng sasakyan. Pinagtitinginan man siya ng mga taong dumaraan sa gilid ng kalsada ay wala siyang pakialam. Pumasok siya sa loob ng kainan. Maririnig ang radyo na nakapatong sa ibabaw ng mesang madalas paglagyan ng mga kalderong may lamang ulam.Hapon na no'n kaya 'di katakatakang wala nang kumakain noong mga oras na 'yon at kaunti na lang ang naka-display na ulam. Hinagod niya ng tingin ang maliit na carinderia at sa mesang nakapwesto sa sulok ay nasilayan niya ang babaeng abala sa paglilinis ng mesa na ginamit ng customer na kaaalis lang. Ang talaga namang umagaw ng pansin ni Bradford ay ang laki ng pinagbago sa pisikal na anyo ng babae. Ang dating sopistikada at isa sa pinak

Eight years ago...TREMBLING with fear, Vesper was staring at the pregnancy test she was holding. Ilang minuto na siya sa loob ng banyo at hindi sigurado kung kakayanin niya pang lumabas matapos makita ng kanyang mga mata ang dalawang guhit sa pregnancy test kit.Nagsimula ang kanyang pagdududa nang hindi siya datnan ng isang buwan, bagay na imposibleng mangyari dahil regular ang menstruation niya. Napapadalas din ang pagsama ng pakiramdam niya at may mga episode na siya'y naduduwal o nagsusuka. Dahil dito, nagpasya na si Vesper na mag-take ng PT at ang resulta ay labis niyang ikinabahala. Paano niya itatago sa daddy niya ang kanyang pagbubuntis? Natatakot siya sa maaaring reaksyon o gawin sa kanya nito sa oras na malaman ito ng kanyang ama. Dalawa lang ang posibleng mangyari kung sakali—it's either she will lose her riches or worst, her child.Matagal niyang itinago ang relasyon niya kay Mavi sapagkat alam niyang tututol ang daddy niya dahil ibang mundo ang ginagalawan niya kumpara k