DALAWANG araw nang nagmumukmok sa condo si Reign matapos ang acquaintance party. Kagigising niya lang at tahimik na nakasandal sa headboard ng kama. Hanggang ngayon, masama pa rin ang loob niya dahil sa nanagyari. Hindi niya matanggap na naisahan siya ni Mavi. The night after the party, napag-alaman ni Reign na hindi pala pumunta sa clinic ang lalaki gaya ng paalam nito sa kanya. Ayon sa ilang mga nakakita, kasama raw nito ang dalawang bodyguards at dumiretso sa parking lot na parang walang iniindang sakit.Kumuyom ang palad niya nang maisip niya 'yon. He pretended to be sick so he had a better reason to excuse himself! How dare he toy with a Reign Alexis Ibarra? Gano'n na lang ba siya itapon nito na parang hindi ito nabaliw sa kanya noon? Ngayong siya na ang lumalapit kay Mavi ay saka naman siya nitong pilit isinusuka!Ayaw niya mang aminin pero pumalpak siya sa plano niyang imbitahin si Mavi sa condo. Iyon na sana ang pagkakataon niya para angkinin ang lalaki pero dahil naisahan siy

LUNCH BREAK nang imbitahin si Vesper sa opisina ni Mavi para samahan itong kumain. Hindi na siya umangal pa tutal ay wala naman siyang kasamang mag-lunch.Absent si Nelma at bukas pa raw ito makakapasok. Kaysa naman magpaka-loner sa canteen ay tinanggap na lang niya ang alok ng lalaki. Iyon nga lang, naging maingat siya sa pagpunta sa office nito upang walang ibang makapansin ng pagpasok niya roon.Pinagsaluhan nila ang pininyahang manok, kanin at tig-isang baso ng lemonade juice. Kapwa nabusog sila sa in-order na pagkain ni Mavi para sa kanila. Nakuha pa nilang magkuwentuhan pagkatapos kumain."Grabe. Ang tagal ko ring hindi nakakain ng ganyang dish," banggit ni Vesper habang nakasandal sa upuan kaharap si Mavi na nakaupo naman sa swivel chair.Muli itong nagsalita. "Naalala ko dati kapag pumupunta ako sa boarding house mo pagsapit ng hapon, nagpapatulong ka pa sa 'king maghiwa ng ingredients pero ang ending, lagi akong nasusugatan ng kitchen knife. Pati paghihiwa ng sibuyas, pahirapa

DUMAAN ang isang linggo at ngayon ay huling araw ng examination week. It was a warm Saturday afternoon. Mavi was quietly sitting on the teacher's desk while keeping an eye on his students who are taking exams. The room is covered in silence the entire time and all he can hear is the flipping sound of the test paper.Lingid sa kaalaman ng mga estudyante, hindi lang sila ang binabantayan ng kanilang guro. Panaka-nakang pinagmamasdan ni Mavi ang isang napakagandang babae na nakaupo malapit sa bintana.'Di gaya ng mga kaklase nitong nangangamote na sa pagsagot, tila relax na relax lang ito and she hasn't feel any pressure writing on her paper. Kung maaalala niya, matapos ang unang graded recitation kung saan bigong nakasagot si Vesper sa kanyang tanong, nakabawi ito sa quizzes at sa mga sumunod na recitations. Matataas ang score na nakuha nito. In fact, na-perfect pa nga nito ang ilan."This woman really impressed me," Mavi thought. Sandaling nawala ang atensyon niya kay Vesper nang tumayo

The following day.MAGMULA noong umaga ay hindi mapalagay si Vesper sa kalagayan ng kaibigan niyang si Nelma. Maghapon nitong hindi nakita ang dalaga at ang masama pa nito, hindi rin ito sumasagot sa kanyang mga tawag sa telepono.Huli niyang nakita si Nelma noong Sabado, ang huling araw ng examination week. Sa buong isang linggo ay kapansin-pansin ang pagbabago sa ugali ng dalaga, lalo na sa paraan ng pakikitungo nito sa kanya.Ang madaldal at makulit na si Nelma ay naging tahimik sa isang iglap. May mga pagkakataong iniiwasan siya nito sa 'di malamang dahilan. She tried asking her what the problem but Nelma insisted that she was fine and there's nothing to worry about. Well, may bahagi ng isip ni Vesper ang hindi naniniwala sa sinabi ng kanyang kaibigan.She feels that something's not right kaya plano niyang bisitahin si Nelma pagkatapos ng klase niya sa hapon—tutal, malapit lang naman ang bahay nito sa school ni Myla.Kagagaling lang ni Vesper sa canteen matapos mananghalian at ngay

Ten days ago...NAGING abala si Nelma sa paglilinis ng kwarto ng kanyang Kuya Nathan na ngayon ay nasa ibang bansa. Nakiusap kasi ang mama niya na alisin ang mga alikabok doon dahil matagal na rin 'yong hindi nalilinisan at nagkataong hindi siya pumasok sa eskwela nang araw ding iyon.Una niyang pinunasan ang ibabaw ng tokador, writing desk, pati na ang mga bintana. Isa-isa rin niyang pinalitan ang mga punda ng unan at bed sheet. Naisipan niya na ring walisan ang flooring pati na ang ilalim ng kama."Huh?" Nagtaka siya. Bumangga lang naman ang hawak niyang walis-tambo sa kahon na nakalagay sa ilalim ng higaan.Hindi na sana niya papansinin 'yon pero mas pinangunahan siya ng kuryosidad sa kung ano ang lilalaman n'on. Gamit ang walis ay itinulak niya ang kahon palabas ng kama.Namumuo ang alikabok sa paligid nito na parang isang treasure box. Maliit nga lang at may kalumaan na. Napabahing pa siya bago nagpasya na tignan ang loob ng kahon.Mga personal belongs 'yon ng Kuya niya—may mga pi