Raksha merasakan lagi dinginnya semilir angin malam yang menerpa tubuhnya. Adrenalin yang membuncah di tubuhnya sejak duelnya dengan Asoka membuat dia sempat lupa kalau malam ini begitu dingin. Tangan kirinya yang tengah mencengkeram kuat kepala Asoka perlahan dia longgarkan karena dia tidak lagi merasakan hawa membunuh dari musuhnya itu.Sesaat setelah Raksha melepas cengkeramannya, Asoka tumbang. Gemersik rerumputan yang terdengar karena terbuai angin malam kala itu menyadarkan Raksha bahwa siluman harimau lainnya yang berhasil dia tipu sebelumnya baru saja tiba di lokasinya. Mereka semua tidak percaya kalau pimpinan mereka tengah tersungkur tidak berdaya di hadapan seorang pemuda yang telah mereka remehkan sebelumnya.“Kukira Mavendra sudah tamat.” Asoka menatap lemah Raksha. “...ternyata mereka masih belum menyerah melawan kezaliman Kerajaan Kanezka. Kau telah memilih jalan yang penuh darah.” lanjutnya.“Aku telah kehilangan semuanya. Kau boleh bilang ini adalah jalan penuh darah,

“Hei, bangun bocah!”Prajurit Kanezka baru saja masuk dengan perasaan berang ke tenda dimana Raksha berada. Kekesalannya kian memuncak karena melihat Raksha masih duduk dengan kondisi lengan dan kakinya diikat rantai perak sambil menundukkan kepalanya tanpa menanggapinya.“Semuanya sedang mempersiapkan diri untuk memburu Mavendra, aku malah ditugaskan untuk mengurus bocah sinting ini! Ah malang betul nasibku!”Sang prajurit meracau sambil menghampiri Raksha dengan perasaan keki. Dia langsung menjambak kepala Raksha kasar. Namun dia malah keheranan karena tatapan Raksha begitu tajam dan menusuk, seolah dia bersiap untuk bertarung dengannya. “Apa-apaan tampangmu itu, bocah?! Kau menantang-“Tangan sang prajurit yang hendak menampar Raksha tiba-tiba tertahan oleh seseorang dibelakangnya. Tubuhnya mendadak merinding karena dia bisa merasakan hawa membunuh yang kuat. Sekilas dia melihat ke belakang, mulutnya menganga kaget saat sadar kalau prajurit arwah Raksha adalah orang yang menahan

“AAHHHH! AMPUNN!!! MAAFKAN KAMI!!!”Ratapan para prajurit Kanezka yang semula terdengar menggaung keras seketika redam ketika cakar dan taring siluman harimau datang mengoyak nyawa mereka tanpa ampun. Ratusan prajurit Kanezka yang masih memberontak kini semakin berkurang karena sebagian besar dari mereka mati mengenaskan.Raksha masih mengatur napasnya yang berderu sambil menyaksikan prajurit Kanezka yang tengah dibantai habis siluman harimu. Walau rencananya berhasil, dia tidak mau membiarkan dirinya lengah. Berulang kali dia berkonsentrasi untuk menjaga fokusnya, tetapi tubuhnya masih merasakan nyeri karena dampak jurusnya itu.“Yang Mulia, lebih baik kita menjauh dan biarkan siluman harimau menyelesaikan tugasnya. Anda harus beristirahat.” saran Asoka.“Kau benar, Asoka. Aku-“Sekonyong-konyong lembing berantai datang menghujam pundak kiri Raksha. Tidak ada yang menyangka kalau lembing itu berasal dari Suja yang masih bergulat menyingkirkan timbunan tanah dan mayat prajurit yang me

Raksha berhenti sejenak saat melihat tembok besar yang melindungi Kota Udayana sekitar 1000 kaki dari lokasinya sekarang. Hanya mengikuti arah mata angin dan bintang di langit, akhirnya dia berhasil menemukan kota yang dia dengar adalah tempat para calon Pendekar Pedang Cahaya berkumpul.Raksha pernah ke kota ini bersama kedua orang tuanya Ketika mengirimkan hasil panen padi dan buahnya dari desa untuk dijual. Seingatnya, dia sering melihat para pemuda di desanya yang berkeinginan menjadi pendekar untuk mengadu nasib mereka di kota ini.Raksha juga ingat ayahnya dulu bercerita kalau petinggi kota ini memang memiliki relasi yang dekat dengan petinggi militer istana Kanezka. Dengan kata lain, dia sebenarnya sedang masuk sarang musuh.Raksha tahu ini keputusan yang berisiko, tetapi setelah satu bulan semenjak kekacauan di desanya berakhir, dia berpikir bahwa masih banyak yang dia belum ketahui tentang musuhnya dan juga para pendekar dunia arwah yang tersebar entah dimana di nusantara ini

Setelah memutar jalan cukup panjang dan petunjuk dari pria yang dia tolong sebelumnya, Raksha akhirnya tiba di padepokan Pendekar Pedang Cahaya. Bangunan seluas lebih dari 1000 kaki itu adalah tempat kedua terluas setelah kediaman patih istana di kota ini. Raksha juga baru sadar kalau patih istana di kota Udayana ternyata adalah Gesang Pancaka, yang berarti dia bisa saja terlibat masalah yang dia tidak harapkan di masa depan kalau buat ribut di kota ini.Namun semua sudah kepalang basah. Raksha sudah tiba memasuki lapangan besar dimana hampir ribuan anak muda, usia mereka sekitar 16 sampai 20 tahun, sebagian besar dari mereka adalah pria, berbaris ke tiap meja untuk mendaftarkan diri. Di tiap meja sudah ada prajurit yang mencatat kandidat yang datang.“Maaf, tuan, apa disini tempat mendaftarkan diri menjadi Pendekar Pedang Cahaya?” tanya Raksha memastikan pada salah satu prajurit Kanezka yang ada didekatnya.Sang prajurit tidak langsung menjawabnya. Dia menatap remeh penampilan Raksha