"Jadi, kalian selamat dan berhasil mendapat penawar racun daghainnya. Lalu Ramia? Ke mana dia?"Ucapan Paman Ruvaz lekas mengingatkan Zhura tentang pemuda elf itu. Sudah lama semenjak ia bertemu dengannya. Tabib Ma berkata pemuda itu menyusup ke markas Shar. Membayangkan bagaimana keadaannya dan apa saja yang ia lalui membuatnya khawatir.Paman Ruvaz beralih ke pembahasan lain, dia menunjuk bubuk kebiruan yang sebelumnya ditemukan di tempat kejadian meninggalnya raja. "Sudahlah, bagaimana dengan bubuk kebiruan itu? Bubuk itu ditemukan di lantai dekat dengan tubuh Yang Mulia Raja Amarhaz."Paman Ruvaz meraih mangkuk putih dari meja, lalu mendekatkan pada mereka. Tabib Ma tercenung menyadari adanya ketidakberesan pemandangan yang ia tangkap dari mangkuk itu. "Apakah mangkuknya memang basah seperti itu?" tanya elf tua tersebut menatap air yang menetes dari permukaan mangkuk, jatuh ke telapak tangan elf penginterogasi."Tidak, sepertinya tadi kering." Ruvas tampak heran, ia menatap seoran

Tuan Minra tertawa, "Bagaimana kau bisa yakin bahwa aku pemilik perkamennya?"Zhura menunduk, menatap bagaimana ujung tongkat kayu Taun Minra yang terketuk-ketuk cepat pada lantai balai. Ia pikir pria tua elf itu merasa gentar, terlihat dari bagaimana ada kedutan samar di ujung senyumannya. Zhura menghidu aroma harum yang terus merasuki penciumannya.Keningnya mengernyit dalam, saat menyadari bahwa harum rosmarin itu bukan berasal dari pria tua di depannya. Sepertinya ia pernah mencium aroma tersebut dulu. Diedarkan pandangan ke sekitar, menatap satu per satu orang berbaju hitam yang berdiri di sekeliling balai. Ranzak terlihat memperhatikan Zhura, mau tak mau gadis itu harus menyembunyikan gelagatnya."Kau bisa melihat ada label yang tercetak di pojok perkamen ini. Dan kita semua tahu betul, bahwa bentuk lambang ini adalah label milikmu Tuan Minra, kau tidak bisa mengelaknya!" jawab Ramia menunjuk lambang di pojok perkamen. Semua pasang mata melebar, menaikkan alis dengan tatapan te

"Mau apa kau ke sini?"Zhura mendecakkan lidah, menatap lelah pada sosok gadis yang kini terduduk di dalam ruangan. "Salahkah jika aku ingin melihat keadaanmu?"Arlia tertawa, mengetuk-ngetukkan jari telunjuknya pada lantai. Cahaya kekuningan dari lilin yang sudah dinyalakan, nyatanya masih tidak mampu memperlihatkan dengan jelas bagaimana keadaan gadis itu. "Aku tahu kau datang ke sini, untuk melihat seberapa menyedihkannya aku. Selamat kau sudah melihatnya, aku sangat menyedihkan!"Zhura mengalihkan matanya menelusuri ruangan persegi dengan pintu jeruji besi, tempat Arlia kini terduduk di sudut kegelapan. Gadis itu adalah puteri Tuan Minra. Menjadi puterinya, secara langsung menjadikannya orang yang mempunyai hubungan terdekat dengan Tuan Minra. Setelah tindakan kriminal ayahnya terkuak, semua pasang mata tentu saja terarah pada gadis itu. Zhura meringis, mengingat bagaimana pasrahnya ia saat digiring ke sel ini tadi."Aku tahu kau tidak ada hubungannya dengan masalah ini. Pemeriksa

Lima orang pemuda dan enam belas gadis suci duduk memegang tali kendali di atas kuda masing-masing. Mereka dalam tahap akhir pemberangkatan. Para gadis tampak sudah bersiap, sementara para pemuda di depan, masih sibuk mendiskusikan sesuatu. Inara juga di sana. Gadis elf itu membariskan kudanya di dekat para pangeran, mengingat koordinasinya dalam bidang penerawangan sangat dibutuhkan.Mendongak, Zhura menatap langit pagi yang cerah seolah-olah mengantar kepergian mereka dengan riang. Tidak lama setelah itu, keningnya mengernyit saat gadis-gadis itu terus saja menatapnya. Dilihat dari segi penampilannya tak ada yang salah. Namun, mereka terus mencuri pandang seraya sesekali berbisik-bisik. Zhura bertanya-tanya keheranan. Terdengar desahan dari mulut Valea. Gadis merah itu memilih memusatkan perhatian pada lilitan kain pada pergelangan tangannya. Sebuah kebiasaan yang tidak pernah ia lupakan.Para gadis suci itu pasti sedang memikirkan ulang sikap mereka terhadap Zhura. Tentu saja, mere

"Zhura!"Sebuah pukulan mendarat di bahunya membuat Zhura terkesiap. Valea berdiri di samping pembaringannya. Dengan wajah panik ia tiba-tiba menarik Zhura berdiri begitu saja."Bodoh, kau tidur seperti orang mati saja! Aku sudah memanggilmu ratusan kali!" seru gadis merah itu marah. Belum juga Zhura mencerna situasi, Valea sudah kembali berseru. Ia melemparkan tas dan pedang Zhura dengan tergesa, "Urus perlengkapanmu! kita dalam terdesak! Ayo, keluar!"Tentu saja rasa kantuk dicabut paksa darinya. Zhura mengedarkan pandangan ke penjuru tendanya yang kosong, sebelum melangkah keluar. Baru satu pijakan ia tempatkan di tanah, sesuatu sudah lebih dulu datang menerjang. Tubuh Zhura yang belum siap sontak terjatuh ke tanah. Bulu kuduknya merinding ketika suara geraman makhluk yang menindihnya keluar.Ini buruk!"Aakh!" Zhura berusaha mengambil pedangnya yang terlempar, tapi dia terlalu jauh untuk menggapainya. Keadaan semakin memburuk ketika ia melihat tangan dingin misterius beraroma busu