NIKITA"Ano?!" Hindi makapaniwalang sambit ni papa. Mas hinigpitan ni Hanz ang hawak sa braso ko habang ako ay diretso ang tingin sa tatay ko. Maski ako ay hindi makapaniwala sa lumabas sa bibig ko. "I had one night stand with a stranger." Huminga ako ng malalim habang pinipigilan ko ang luhang gustong kumawala sa mga mata ko sa pamamagitan ng pagkurap. "Nalasing po ako at nagising sa isang hotel.""Nikita..." Hinawakan ko agad ang kamay ni Hanz para pigilan siya sa pagsasalita. Alam kong pititigilin niya lang ako sa pagsisinungaling. Siya lang ang nakakaalam ng katotohanan, hindi ko siya hahayaang sirain ang plano ko. I can't let him spill the beans, not now, not ever."Bakit ka nag-inom? Sinong nagturo sa 'yong uminom?" Nahihimigan ko ang galit sa bawat katagang lumalabas sa bibig ng ama ko. Sadyang pinipigilan niya lang sumigaw dahil pinapakalma siya ni mama. "Nikita, stop it." Sambit ni mama sa pangalan ko, very disappointed from what I am saying now. Napalunok nalang ako upang

NIKITA"Ma, masyado na po yatang marami tayong kinuhang gatas. Tama na po siguro ang isa lang muna?" Sabi ko sa nanay kong kumuha ng tatlong lata ng gatas para sa mga buntis at inilagay sa cart. "Sige, isa nalang muna." Sabi nito kaya tinanguan ko nalang siya. Ayoko sanang paggastusin o pabilhin ng mga kakailanganin ko sa pagbubuntis sila mama dahil nahihiya ako. Ako naman ang gumawa ng anak ko at walang engagement sila mama habang ginagawa namin ito ni Kent kaya ayoko ng mandamay pa sa kanila. Pagtapos kong gumawa ng panibagong buhay ay mangpeperwisyo ako sa mga magulang ko na hindi naman sana kasali sa paggawa nitong anak ko? But they insisted on buying me my needs. Giit nila mama, gusto lang nila ang nakabubuti sa apo nila kaya nagpumilit silang bilhan ako ng gatas, magazine, pregnancy books, fruits, veggies, at marami pang iba. "May vitamins ka pa ba?" Tanong ni mama habang pumipila kami sa counter para mabayaran ang mga pinamili namin. "Meron pa po, ma. Nakabili na po ako."

NIKITA"Tita Marga?" Sambit ko sa pangalan ng tita ni Kent. Siya ang nakasalubong ko habang namimili kami ni Terrence ng pagkain dahil wala na raw siyang chichirya sa bahay. "It's nice to see you here, hija. How are you? It's been a long time since we last see each other." Bungad sa akin ni tita at lumapit para makipag-beso sa 'kin. "Hm, hindi na kayo bumibisita ni Kent sa bahay.""I'm fine, tita. Ikaw po, kumusta na po kayo? Si tito Michael po?" I asked when I don't see her husband with her. "I'm fine. Your tito's busy with his business pero susunod siya mamaya sa restaurant. Sumama ka ah, marami na 'kong hindi nalalaman tungkol sa inyo ni Kent. Oh by the way, who's this person with you?" Baling ni tita kay Terrence nang mapansin niya ito sa likod ko. Nagsimula akong maging hindi kumportable sa usapan namin ni tita Marga. Hindi naman ako naiilang dati sa kanila, in fact ay close ko sila dahil sila ang paboritong close relative ni Kent kaya naging close ko na rin, pero ewan ko ba ng

KENT "Lauren," panggigising ko kay Lauren nang madatnan ko itong nakatulog sa table ko. Hindi ko na pala namalayang nakatulog ako sa table ko dahil sa sobrang pagod. Ginalaw lang nito ng bahagya ang mata niya kaya kailangan ko ulit siyang gisingin. Nang tuluyan na siyang magising ay napahawak ito sa kaniyang labi upang pahiran ang namumuo roon. Umayos ito ng upo bago tuluyang humarap sa akin. Bumisita pala siya sa bahay namin, hindi man lang nagpasabi. Sobrang babad ako ngayon sa trabaho kaya minsan ay hindi ko na nabibisita o nailalabas si Lauren. Ngayon na graduate na ako, binibigay ni daddy lahat ng mahihirap na trabaho sa akin. Alam kong ginagawa niya lang 'to as part of my training as I will be the next executive officer of our company. Kung saan-saang seminar niya ako pinapadala. Noong isang araw nga lang ay kagagaling ko lang sa Aklan para daluhan ang reopenning ng beach nila roon matapos itong ipasara para irenovate. Kulang nalang ay magtrabaho na ako bilang piloto sa dami

NIKITA"Ano, handa ka na ba?" Tanong sa akin ni Hanz. Umakyat na rin pala siya sa kwarto ko. Binigyan ko lang siya ng isang tango at ibinalik na ang picture frame ko sa table. It's my graduation picture. I'll leave some of my photos here so my room will not be left empty. Gusto ko parang tinitirhan ko pa rin itong kwarto na 'to.Nagpakawala muna ako ng isang buntong hininga bago buksan ang aparador ko. Hindi ko na dinala ang lahat ng damit ko dahil limited lang din talaga ang pwedeng dalhin na bag sa eroplano. Iiiwan ko nalang din ang mga ibinigay sa akin ni Kent na magpapaalala sa kaniya sa akin. Gaya nga ng sabi, gusto ko na siyang kalimutan at pati na itong nararamdaman kong pagmamahal sa kaniya. Aalis na ako at doon maninirahan sa States for good. Ito na ang oras para bigyan ko naman ng pagpapahalaga ang sarili ko. Ngayon na may anak na 'ko mas kinailangan kong ituon ang sarili ko sa kaniya at hindi na sa mga lalaki. Uunahin ko muna ang baby ko bago ang pagmamahal ko kay Kent o