Natigil ang mundo ni Elyssa at tumahimik ang paligid. Wala siyang ibang naririnig kundi ang malakas na pagtibok ng kanyang puso. Louie always had this effect on her. Simpleng pagpupuri lang galing dito ay grabe na agad ang reaksyon ng puso niya. Lalo na at titig na titig sa kanya ang nang-aakit nitong mata.Nang makabawi ay mabilis siyang kumurap-kurap at tumikhim upang alisin ang bara sa lalamunan saka nagsalita. Pinigil niya ang sarili na huwag pumiyok dahil kinakabahn pa rin siya."Sus! 'Yong girlfriend mo ang titigan mo huwag ako," utos niya. Pero sa loob-loob ay masakit sa kanya ang binitawang salita. How could she push Louie away now that she had him here beside her? Gumawi ang tingin niya sa pool upang iwasan ang mga titig ng binata.Magkayakap sa isang sulok sina Marra at Minho samantalang si Tracy ay nakaupo na sa isang tabi. Naka-cross legs pa ito na animo’y nagpipictorial sa isang magazine cover. Malapit lang ang swimming sa kinaroroonan nila kaya naman aninag na aninag ang

Biglang nagising si Elyssa nang maramdaman na halos hindi siya makahinga. She only realized it the moment she opened her eyes that she was wrapped in a comforter like a burrito. Mabilis niyang kinapa ang katabi kung nasa tabi pa niya ito at ganoon na lamang ang panlulumo niya nang blangko na ang higaan sa tabi niya. Mapait siyang napangiti. Isang masakit na alaala na lamang yata ang nangyari. Excited na kinakabahan pa naman siya sa magiging reaksiyon niya kung sakaling magising silang magkatabi. Really, expectations versus reality is real.Uminat si Elyssa at napangiwi nang maramdaman ang masakit na likod at ang mahapding pagkababae. Wala siyang anumang saplot na hindi na niya ipinagtaka kung bakit. She had done some nasty things last night. She finally gave in. Napatitig siya kawalan nang muling manariwa sa isip ang nangyari kagabi. Mga tagpong ‘di niya sukat akalaing magagawa niya. Mga matatamis na sandaling kasalo ang binatang bihag ng kanyang natutulog na puso. Ngunit ni katiting a

Bumalik lamang sa katinuan ang isip niya nang biglang tumunog ang cellphone na nakapatong sa ibaba ng mesa. Inabot niya iyon matapos makitang si Minho ang tumatawag."Hey, dude! Whazzup!?"Ang nagagalak na boses ni Minho ang agad na sumalubong kay Louie nang sagutin niya ang tawag. Dahil sa lakas ng boses nito, na hindi niya alam kung bakit excited na excited, ay bigla niya nailayo ang cellphone sa tainga.Pinalipas niya muna ang ilang segundo bago muling nilapat ang cellphone sa tainga at nagsalita. “What shoud be new? Why did you call?”"Hindi ka papasok?" Katulad niya ay nag-aaral din si Minho ng panggabi. Kasalukuyan silang magkaklase nito. At part-time lang nito ang pagpatayo ng bar."Paalis na ako. Why?" Tumayo siya at kinuha ang coat na nakasabit sa coat rack at ang knapsack na nasa sofa saka lumabas na ng opisina. Dahil kausap pa niya si Minho ay tinanguan lang niya ang sekretarya na naghahanda na ring umuwi at sinenyasan na mauuna na siya saka dumiretso sa elevator at pinindot

Padabog na isinara ni Louie ang pinto pagkapasok na pagkapasok ng opisina. Maaga siyang pumasok sa factory para makita si Elyssa, ngunit imbes na sumaya dahil nakita niya ang dalagang napupusuan ay nasira lang ang mood niya nang maabutan itong may kayakap na lalaki. Lalong nag-init ang dugo niya nang marinig pa itong pumayag makipag-lunch sa lalaking kausap nito. He was beyond frustrated and …jealous?Walang kaabog-abog na dire-diretso siyang naglakad papunta sa elevator. Madilim pa rin ang mukha niya at mababakas pa rin ang inis habang pinipinndot ang top floor nang makapasok sa elevator. Nasasaktan siya na makita si Elyssa na intimate sa ibang lalaki. It may have looked like a friendly hug, and he didn't have any idea what had happened. He still felt hurt.Pilit na pinakalma ni Louie ang sarili habang mabilis na humuhugot ng buntong-hininga upang tanggalin ang inis na nararamdamn. Pero halos naibuga na niya ang hangin sa baga niya ay hindi pa rin nawawala ang inis niya.Fuck! Ano ba

Mabilis na kumabog ang puso niya at ibinalik ang tingin kay Marra. "Ah, sige, cousin. Mag-usap na lang tayo sa bahay. Mag-uumpisa na ang klase ko." Mabilis siyang nagpaalam sa pinsan. "Nope, you're staying with me. Samahan mo kaming mag-lunch," pigil ni Marra. "But—" "No more buts!" putol nito sa sasabihin niya. Hindi siya binigyan ng puwang upang magprotesta. "Besides, kung hindi mo siya iniisip tulad ng sabi mo, ba't mo siya iniiwasan?" Walang nagawa si Elyssa kundi ang sumunod sa pinsan upang ipakita rito na hindi siya naapektuhan sa presensiya ni Louie. Hindi na siya nakahuma nang tuluyang makalapit sa kanila ang dalawa."Hi, babe," bati ni Minho kay Marra. Dinampian nito ng halik sa labi ang pinsan bago bumaling sa kanya. "Hello, Issay." Nginitian siya nito."Hello, Minho," matipid na sagot niya. Bahagya niyang sinulyapan si Louie. "Hello, sir."Tumango lang ang huli pero hindi umimik. Nakaramdam muli si Elyssa nang bahagyang kirot sa dibdib dahil sa malamig na pakikitungo n