"ANO? Hindi ka pa rin titigil?" Naiiling na tanong sa kaniya ni Ace pagkahinto nito sa mismong gate ng bahay nila. "Ang pangit mo na! Basang-basa na rin ang damit ko kapapahid mo ng luha... tahan na."Ang kapal ng mukhan ng kalbong ito! Kung makapagsabi ng pangit akala mo ito na ang pinakaguwapong nilalang sa balat ng earth!"Puwede ba-""Puwede rin bang tumigil ka na?!" Agap nito sa kaniya sabay sumimangot. "Kung iiyak ka lang pala ng iiyak, 'di sana hindi mo na iniwan doon si Oxford! Tsaka, ano ba kasi ang nangyari? Bago kayo umalis ang sweet n'yo pa ah!" Ano nga ba kasi ang nangyari? 'Yon din ang nais niyang itanong. Kung ano ba ang nangyari at bakit mukhang matindi ang galit ng ama ni Xander sa katulad niya? Kung bakit hindi man lang sila binigyan ng pagkakataon na ipaliwanang ang sarili nila? Hindi ba talaga sapat na mahal niya si Xander at mahal din siya nito para magtiwala ang mga magulang nito sa kanilang dalawa? Ganoon na lang ba 'yon?Napabuntong hininga siya saka inabot a

"Papa!" Napalakas na ang iyak niya dahil sa pinaghalo-halong takot; pagod; at pag-aalala para sa ama at kapatid niya. "Pa, gising! 'Wag kang pipikit, kailangan nating makaalis dito. S-Si Ate Rose, nasa labas. May tama siya ng baril-""Halughugin n'yo ang mansiyon at hanapin ang babaeng tumakbo kanina! Tandaan n'yo, walang dapat na matira! 'Yon ang utos ni supremo!"Pinanginigan siya ng katawan saka dahan-dahang tumayo. Labag man sa loob niya ay kailangan niyang lumayo sa ama niya upang mag tago."R-Run, Cherry. Iligtas mo ang sarili mo... anak."Tinakpan niya ang sarili niyang bibig upang hindi mapahikbi ng malakas saka nag tago sa likod ng pinto. Sigurado siyang hindi na maiisip ng mga armadong lalaki na doon lang siya nagtatago lalo na't malapit lang din 'yon sa ama niya na nakahandusay sa lapag ng sala."Long time no see, Christian. How are you?!"Dinig niyang bati ng isang lalaki. Mula sa maliit na siwang ng pinto ay sinilip niya ito. Nakatalikod ito sa kaniya at nakaharap naman s

Inabot siya hanggang alas singko kina Ace. Wala silang ibang ginawa kun'di maggaguhan, hanggang sa dumating na rin ang mga magulang nito galing sa kompanya ng mga ito. Sadyang may tagas lang kasi ang utak ni Ace na imbes na sa kompanya ng mga Ferrer ito mag banat ng buto, mas pinili nito ang komplikadong trabaho. Pagsapit naman ng alas sais ay niyaya siya ni Ace sa Club-V. Ang club na dati niyang pinapasukan. Pero 'di tulad ng dati, maganda at maayos na ngayon ang naturang club. Pag-aari na rin 'yon ng isa pa niyang barkada na si Alexis o mas kilala bilang X Montemayor. Hindi na siya nagulat pa ng malaman niyang ang malanding si X ang bumili ng Club-V at ngayon nga ay may branches na sa limang piling bansa ng Asya, at halos pitong branches naman sa loob ng bansa. Sa landi ba naman ni X at kahiligan nitong pumarty noon, bagay na bagay dito ang Club-V na pag-aari na nito ngayon."Wow, Cher!" Hindi makapaniwalang bulalas ni X ng makita siya nito sa club. "Langya, ganda mo na ngayon ah!

PARA SAAN ang ngiti niyang 'yon?Dalawang araw na ang nakalipas simula ng gabing iyon, pero hanggang ngayon ay pala-isipan pa rin kay Cherry ang tila nakakalokong ngiti ni Xander sa kaniya noong gabing iyon.Wala rin siyang choice kun'di ang umuwi sa San Antonio ng gabing iyon, dahil wala naman siyang uuwian. Balak niya sanang makitulog kila Ace, kaya lang ay lasing ang talipandas niyang kaibigan. Baka mamaya ay ma-tempt ang hudyo sa alindog niya. Napurnada rin ang plano niyang pakiusapan ang nakabili sana ng dati nilang tirahan. Lalo na at ang humorless at heartless na si Xander Oxford pala ang nakabili niyon."Cherry dear!" Sunud-sunod na katok sa pinto ang bahagyang nagpagising sa kaniya. Kanina niya pa rin nauulinagan ang pagtawag ng Mama niya sa kaniyang pangalan mula sa labas, pero tinatamad pa siyang tumayo. Inaantok pa siya, at wala pa siya sa tamang huwisyo. Kakat'wa na noon ay hirap na hirap siyang matulog. Ultimo pag pikit ng mata ay halos hindi niya na magawa. Kailangan

THAT FUCKING h!ndot!Anong karapatan ng hayop na Xander na 'yon para magsinungaling sa kaniya? Anong karapatan nito para paulit-ulit na saktan siya? Tatlo na pala ang anak ng isang libo't isang daang gagong 'yon, tapos may gana pang magtanong sa kaniya kung hindi pa ba sapat ang sakit na ginawa niya rito noon?!"Tangina hindi! Unlimited na sakit ang pinaranas niya sa akin kaya naman in-unli ko na rin ang sarili ko para saktan siyang lintek siya!" Nagtatagis ang ngiping sambit niya.But the question is... Kaya niya ba? Kaya niya nga bang saktan ang lalaking walang ibang ginawa kun'di ang piliin siya ng paulit-ulit noon? Ang lalaking hindi nagsasawang sabihin sa kaniya kung gaano siya kahalaga at kung gaano siya nito kamahal?Napahawak siya sa kaniyang dibdib dahil sa mabilis na pagtahip niyon. Unti-unti ring naninikip at nahihirapan na rin siyang huminga. Kailangan niyang kumalma bago pa siya makapatay ng kung sino mang lalapit sa kaniya.Tunay ngang may hangganan ang lahat. Dahil kahi