"Anong ginagawa mo rito ng madaling araw?" ang pupungas-pungas ko na tanong nang mapagbuksan ko ng pinto ang nakangiting mukha ni Pierce.Ang dilim pa sa labas at maambon kaya ang sarap maglaway sa unan. "Tangina naman Pierce. Hindi pa nga sumisikat ang araw o tapos manliligaw ka na agad. Alam ko namang maganda ako oo pero grabe ka naman. Paano pa ako gaganda kung hindi mo ako patutulugin?"Nakasabog ang buhok ko sa mukha at yakap ko sa dibdib ang kumot na nakabalot sa katawan samantalang bagong ligo na ito at may dalang mug ng kape sa kamay."Good morning, Xylc. Maglalaba ako. Kukunin ko na rin mga labada mo para masabay ko na sa akin."Napamaang ako sa kaniya. Talaga ba?! Kakatukin niya ako sa ganitong oras para hingiin ang labada ko?!"Nakashabu ka ba Pierce? Aba, mukhang malaki ang tama natin ngayon, a! Ang sarap sarap na ng tulog ko eh. Umaagos na ang laway ko tas gigisingin mo lang ako para sa labada ko? Langya. Wala akong mga labada. Nalabhan ko na. Panty at bra ko na lang nat

Tanghali na kami nagising dalawa kaya bumili na lang kami ng pagkain sa labas. Habang naliligo si Pierce ay inihahanda ko naman ang mesa na naudlot nga lang ng may kumatok sa pinto."Sandali lang!" sigaw ko at inayos ang suot na t-shirt ni Pierce bago binuksan ang pinto na hindi ko na sana ginawa.Parang natuka ng ahas na tumitig ako sa mukha ng ina na disgustong pinasadahan ako ng tingin. Sakto namang lumabas si Pierce mula sa banyo na naka-towel lang."Ah, kaya pala ang lakas ng loob mong hindi umuwi ng bahay dahil nakikipag-live in ka na sa kung kani-kaninong lalake. Kung saan-saan kita hinanap! Kung hindi sinabi sa akin ng kaibigan mo kung nasaan ka ay hindi kita makikita! Nagpapakangkang ka na pala sa kung sinu-sino Xylca! Ano kang klaseng babae? Nagsasama na kayo kahit wala pa kayong basbas ng kasal? Kahit kailan talaga ay wala ka ng ibinigay sa akin kundi kahihiyan. Ang taas-taas ng pangarap mo tapos sa isang tambay ka rin pala babagsak?"Napakurap ako sa magkahalong hiya lalo

Five years after.Tumugtog ang bridal choir habang mahinang naglalakad ang napakagandang bride patungo sa matikas na groom na naghihintay sa altar.Namasa ang mga mata ko habang tinitingnan ang pagrampa ng bride.Sa wakas ay may nagwagi rin sa amin pagdating sa pag-ibig. Pinunasan ko ang uhog at luha saka binigyan ng tissue si Myca na kanina pa rin umiiyak. Sinulyapan ko ang mga kaibigan. Sina Pariah at Barbie ay naiiyak na rin maliban kay Sheki na walang emosyon sa mukha.Sa buong ceremony ay umiiyak lang talaga kami kaya nang matapos na ang lahat pati ang picture taking ay mugto na ang aming mga mata. Dumiretso rin kaagad kami sa powder room para mag-retouch bago humarap uli sa kamera. Mabait ang asawa ni Dean na si Daphne at bagay na bagay silang dalawa. "Dean, una mong buksan ang regalo ko sa inyo ha bago ang bakbakan para sure ka na may laban," sabi ko sa kaibigan nang lumapit sa amin ang newlyweds nang reception na. Pabirong tinuktukan ako sa ulo ni Dean. "Sira ka talaga kahit

"O, bat 'di mo pa magawang lapitan? Sige na, Xylca. Puntahan mo na si Pierce.""Sandali lang. Kabado iyong tao e. Chill ka lang muna. Kanina pa ako natatae dito. Parang sisirit na lang bigla ang ihi ko Barbielat."Siniko niya ako habang nakalagay ang kamay sa mukha para takpan ito. "No worries. Marami akong dalang tissue. Tutulungan kitang punasan ang puwet mo. Sa ngayon ay puntahan mo na siya at mukhang kanina ka pa iyan hinihintay."Gaya ng pangako ni Jacques, gumawa ito ng paraan para makausap ko si Pierce. Sinabi niya sa akin na may kikitain daw ito na prospective buyer sa isang restaurant. Kilala raw nito si Pierce. Maagang dumadating ito kaya may chance akong makausap ito kahit sandali. Ito na rin daw ang bahalang mag-set up pa sa akin kapag hindi umubra."Heto na. Heto na. Tatayo na. Wait Barbs, halata bang namumutla ako? Sobrang kabado ko ba talaga? Hindi ba ako mabaho?" Inamoy ko ang sarili pati ang hininga. "Nakakahiya naman kung hanggang ngayon ay dugyutin pa rin ako. Umase

Sa pangalawang araw ay naging dakilang server naman ako. May party na inorganisa ang kompanya nila Barbie na ginanap sa hotel ng pamilya ni Myca kaya siyempre invited si Pierce at kung nasaan si Pierce, ginagawa ko rin ang lahat para andun din sa tabi nito. At siyempre, ginamit ko na naman ang koneksiyon ko. Inayos ko muna ang suot na white uniform bago nilapitan ang lalake na nag-iisa sa table nito. Nakangiting inilapag ko ang baso sa harap nito."Tubig, sir. Baka nauuhaw ka na. Ubos na kasi ang laman ng baso mo." Inginuso ko ang baso nitong wala ng laman.Gulat na nilingon niya ako at napahawak sa sentido."You're here again," ani nito na parang nawalan na agad ng pasensya. "What are you now?" Tiningnan niya ako mula ulo hanggang paa. "Are you into roleplaying these days?""Ano ka ba. Rumaraket lang. Gipit sa buhay. Mataas ang presyo ng mga bilihin at mahina ang benta kaya kailangang kumayod." Kinindatan ko siya bago binuksan ang wine sa table at lagyan ang kopita nito."I did not