Sosok misterius itu membuka penutup kepala jubahnya. Wajah bersahaja Louvi langsung tertangkap pandangan. Grand Duke Erbish langsung menurunkan pedang."Anda membuat saya kaget, Tuan Pendeta, kenapa muncul tiba-tiba seperti itu?" keluhnya sambil menyimpan lagi pedang ke dalam sarungnya."Kenapa Anda keluar malam-malam, Yang Mulia? Bahaya bepergian sendiri di Hutan Oklasian." Louvi malah balik bertanya.Dia memang pernah mendengar kehebatan Grand Duke Erbish di medan perang. Namun, tempat ini adalah Hutan Oklasian. Hal-hal misterius bisa saja terjadi. Terlebih, mereka baru saja menghadapi hewan mistis yang menggila.Satu bola kristal pengendali memang sudah dihancurkan. Namun, menurut perkiraan Louvi, benda tersebut tidak hanya satu jumlahnya. Tidak menutup kemungkinan mereka akan bertemu lagi dengan hewan mistis yang bertingkah aneh.Seorang Grand Duke Erbish mungkin bisa menghadapi empat sampai lima ekor hewan mistis sendirian. Namun, bagaimana jika hewan-hewan itu datang berkelompok

Pangeran Sallac menggeleng pelan. Sorot mata menatap jijik. Grand Duke Erbish dan Lady Hazel malah melongo. Mereka saling menatap dengan mulut terbuka lebar, saling mencerna situasi. "Ck! Kalian benar-benar tidak malu?" sindir Pangeran Sallac. "Cepatlah lakukan di tempat yang tersembunyi. Aku tidak mau Neenashku yang polos terkotori matanya," tambahnya lagi. Grand Duke Erbish dan Lady Hazel termenung, lalu kompak berteriak,"Hei, kalian hanya salah paham!"Pangeran Sallac melirik sinis tak percaya, "Benarkah salah paham? Sepertinya, kalian terlalu mesra untuk disebut salah paham," tuduhnya."Hei, kami tidak melakukan apa-apa! Aku hanya terjatuh dan sialnya menimpa Grand Duke!" sergah Lady Hazel berapi-api. "Kau tahu benar kalau aku ini pengikut setia Dewi Asteriella, Sallac! Aku tidak mungkin berbuat mesum!" timpal Grand Duke Erbish. Keduanya terus mencerocos membela diri. Namun, mereka malah tidak sadar terus berada di posisi ambigu. Tak ada satu pun dari mereka yang terpikir untu

"Aku akan segera mendapat bayaran mahal–" Si mata-mata tiba-tiba kehilangan kata-kata. "Arghhh!" erangnya dengan memilukan.Ya, sebelum alat komunikasi terhubung, lima panah api menyerbu tubuh si mata-mata. Meskipun terlihat tak menyadari tengah diintai, ternyata Pangeran Sallac menunggu waktu yang tepat. Saat si penguntit lengah, dia menyerangnya tanpa ampun."Ada apa, Sallac?" tanya Lady Neenash dan Grand Duke Erbish berbarengan.Mereka sempat melihat Pangeran Sallac melepaskan panah api ke arah jendela. Bukannya menjawab, Pangeran Sallac malah melepaskan lebih banyak panah api. Tak ayal si mata-mata kini hampir seluruhnya tertutup api. Dia tak lagi mirip manusia, tetapi api unggun besar.Namun, pohon tempat mata-mata itu berpijak sama sekali tidak terbakar. Pangeran Sallac memang melakukan teknik sihir tingkat tinggi. Apinya hanya akan menyerang target yang telah ditentukan.Bruk!Mata-mata terjatuh dari pohon dan menggelepar di tanah. Tubuhnya mengalami 90 % luka bakar, hingga tak

Mereka telah bersiap di posisi masing-masing. Tak lama kemudian, semak-semak di arah barat bergerak. Geraman terdengar jelas, hingga muncul hewan mistis yang tak asing."Tieriz ...," gumam Grand Duke Erbish. "Ck! Seharusnya, aku membawa catnip lagi," keluhnya.Dari segi perawakan, tieriz mirip dengan lizen. Namun, dia memiliki corak khas seperti tulisan kuno di seluruh bulunya. Jika disandingkan dengan hewan biasa, mungkin bisa disebut sejenis harimau. Bedanya, tieriz berekor sangat panjang dan mirip belenggu.Ajaibnya, ekor tieriz juga bisa berubah-ubah panjangnya. Jika tengah bertarung, tieriz akan memanfaatkan ekornya dengan sangat terampil. Tak sedikit mangsa yang mati mengenaskan hanya karena tercekik belitan ekor tersebut."Apa kalian sudah siap?" tanya Grand Duke Erbish.Lady Neenash, Lady Hazel, dan Pangeran Sallac mengangguk mantap. Mereka mengelilingi tieriz sambil menggenggam senjata masing-masing. Adapun Louvi berdiri agak jauh sembari menggunakan kekuatan suci untuk menet

"Kenapa harus saken? Hewan ini sangat menyebalkan," keluh Grand Duke Erbish.Ya aroma busuk khas dan gua lembab memang perpaduan yang cocok untuk sarang saken saat bertelur. Benar saja, baru lima langkah mereka berjalan dari sejak aroma busuk tercium, telur-telur besar putih kekuningan sudah terlihat. Semakin banyak tumpukan telur, semakin kuat aroma memuakkan menusuk penciuman.Saken adalah jenis hewan mistis yang terlihat seperti ular biasa. Namun, jika dalam mode bertarung, maka akan tampak perbedaannya. Sama seperti oksan yang berbulu keras, sisik saken juga serupa perisai kuat tak terkalahkan.Tubuh saken mengeluarkan lendir hijau berbau busuk. Hal paling menyebalkan adalah gerakannya sangat cepat seolah-olah bisa menghilang dan berpindah tempat tanpa disadari lawan. Oleh karena itu, Grand Duke Erbish malas sekali berhadapan dengan hewan tersebut.Pluk!Sesuatu jatuh dari stalaktit menimpa kepala Lady Hazel. Dia menelan ludah dan mencoba meraba rambutnya. Lendir yang lengket hija