Lahat ng Kabanata ng Inevitable: Kabanata 11 - Kabanata 20

Lucian se quedó mirando el espacio vacío que Emma había ocupado, mucho después de que la puerta se hubiera cerrado tras ella. El silencio, que antes era un compañero familiar en su celda, ahora resultaba opresivo, cargado de ausencia. No le gustaba estar solo. Y le gustaba infinitamente menos estar sin ella. La noche había sido un tira y afloja entre el agotamiento que lo hundía en la inconsciencia y breves momentos de lucidez. En esos interludios, mientras yacía inmóvil junto a ella, consciente de su calor a solo centímetros de distancia, había reconstruido mentalmente los acontecimientos. Habían dormido juntos. No en el sentido carnal, sino en el más primitivo y vulnerable: compartiendo espacio, calor, respiración. Su aroma, a orquídeas silvestres y algo limpio y dulce, se le había impregnado en la piel y en la memoria. Emma, en su sueño, se había acurrucado contra su costado inconscientemente, buscando su calor. Y él… él había encontrado en su cercanía, en el simple sonido de su re

Emma regresó a su habitación del hotel casi doce horas después de haber salido aquella mañana. Decir que estaba cansada se quedaba corto; «al borde del colapso físico y mental» se acercaba más a la verdad. El día había sido eterno: una sucesión de reuniones, visitas a proveedores y trabajo de logística bajo el sol genovés. La aventura de la noche anterior y la carga emocional de lo que había en su habitación pesaban sobre sus hombros como una losa de plomo. Lo único que anhelaba con cada fibra de su ser era un baño caliente, las sábanas frescas y la inconsciencia inmediata del sueño. Abrió la puerta con la llave magnética, su gesto ya automático. La habitación estaba en penumbra, iluminada solo por la luz anaranjada de las farolas del jardín que se filtraba entre las cortinas semiabiertas. Su mirada, pesada, recorrió el espacio. La cama estaba hecha, las almohadas colocadas con una precisión que no era la suya. Y estaba vacía. Un escalofrío repentino le recorrió la espalda. Miró hac

Lucian permanecía despierto, inmóvil, salvo por el lento movimiento de sus dedos, que se entrelazaban entre los cabellos de Emma. Cada hebra era seda bajo su tacto; cada curva de su cráneo, un territorio nuevo que mapeaba con una devoción que lo alarmaba. Su respiración, lenta y profunda, era el único ritmo que interrumpía el silencio. Había pasado el día trazando estrategias, calculando riesgos, recordando cada rostro que podría convertirse en una amenaza si descubrían que seguía con vida. La venganza era una sombra larga y fría que se extendía detrás de él y arrastraría a cualquiera que estuviera a su lado. Pero ahora, con el calor de Emma contra su costado, todos esos planes parecían dibujados en arena húmeda, borrados por la marea de algo mucho más primitivo, más urgente. No era solo deseo, aunque eso ardía en sus venas, una corriente eléctrica cada vez que la miraba. Era la necesidad feroz de protegerla, de envolverla en algo a prueba de balas y traiciones, de hacer de su propio

La penumbra del estudio privado absorbía el sonido, creando una cámara de ecos silenciosos donde solo resonaba el tintineo solitario del cristal. Francesco Tommaso dejó la copa vacía sobre la barra de caoba pulida, un gesto largamente aprendido. Su mirada, pesada como plomo fundido, se elevó hacia el cuadro que presidía la pared opuesta, justo por encima del sillón inglés de cuero desgastado que se negaba a reemplazar por puro y obstinado sentimentalismo. En el óleo, los ojos verdes lo miraban fijamente. No eran los ojos de un retrato, sino los de un hombre vivo, capturados en un momento de serena autoridad, con un destello de humor apenas perceptible en sus comisuras. Sus ojos. Cada vez que Francesco los contemplaba, y lo hacía casi a diario, como parte de una penitencia autoimpuesta, se le formaba un nudo compacto y doloroso en la garganta, un puño de emociones que nunca lograba tragar. —¿Dónde estás, mi buen amigo? —preguntó al vacío, dirigiéndose a la soledad que lo envolvía, tan

El tiempo, ese tirano silencioso, se les escurrió entre los dedos como arena fina. Cuando alzaron la vista del pequeño universo que habían creado dentro de esas cuatro paredes, solo quedaban un par de días antes de que Emma y sus amigos tuvieran que reanudar su viaje nómada, esa existencia de mochilas a la espalda y destinos provisionales. A Lucian le costaba respirar cada vez que pensaba en ello. La idea de dejarla ir, de verla desaparecer por esa puerta, quizás para siempre, era insoportable. Era un hombre de realidades duras, no de sueños azucarados. Sabía, con una certeza que le quemaba las entrañas, que no tenía nada que ofrecerle. Su mundo se había reducido a la piel que llevaba puesta, y ni siquiera eso era suyo; eran prendas compradas con el sudor de sus manos, elegidas con una ternura que no merecía. Incluso si recuperaba todo —el trono manchado de sangre de L’Arcanum, el poder, la riqueza—, su mundo seguiría siendo una jaula dorada con reglas de hierro. Sus leyes, antiguas e