Lahat ng Kabanata ng Rebounds in Love: Kabanata 31 - Kabanata 40

JENNASo, iyon nga, nagpatuloy ang hapunan. Hindi pa man nangangalahati si Topher sa kanyang kare-kare order ay nagsipag-order na ng beer at cocktails ang iba. I asked for a Smirnoff at gumaya si Topher. I knew, Valerie and Jasmine noted this, too. Pero bukod naman dito ay nakikipagkuwentuhan siya sa iba. Sinasagot niya ang interested na tanong ng mga ito tungkol sa exhibit. Most of them were surprised to find out he regularly had his paintings on private and semi-private exhibits once or twice a year. Topher wasn’t very forthcoming about this part of his life ever since. Ngayon lang.Tapos na si Topher sa pagkain at dumating na rin sa mesa ang in-order nitong dalawang Hoisin pizza para sa gusto pang magtagal doon at uminom noong mahina ko siyang tinanong kung babalik pa siya sa mga kaibigan niya.“Yes. Medyo marami pang gagawin. But let me know when you’re going and I’ll come back and drive you home.”Hindi ko dinala ang car ko kaninang umaga kasi magkasabay kaming pumasok… I meant h

Jenna“Mommy?! Anong ginagawa mo rito?” nagawa kong masambit matapos ang ilang sandali habang tinatago na sobra akong dismayado. What the hell was she doing here?Sa halip na sumagot agad ay niyakap niya ako at hinalikan sa magkabilang pisngi. “I came here as soon as I heard na may exhibit ang boyfriend mo.” Pagkatapos ay tiningnan niya ako nang may paninisi sa mukha. “Do I have to learn this from your uncle, Jenna. I wanna let it go but Claud said he’s a really good painter and I wanna see his work. And I love them! I bought a couple. Is it true he’s a really good boy, as well. You did good, sweetie. I’m so happy for you!”Tumikhim ako para lang makasingit sa kanyang litanya, lalo’t nakakatawag na ng pansin ang mga sinasabi niya sa mga nasa malapit. She seemed so happy she hadn’t realized she was being so loud. “Ahm, thank you, mom. Sinong kasama mo? Did you come alone? How did you know to come here?”“With your aunt and uncle and a friend, whom I would like to introduce to you a b

JENNAHalos patapos na kami sa main dish ng meal nang magpasukan ang mga relatives. Nakuha ko agad nang makita ang kanilang ngiting ngiting mga mukha na isa itong surpresang ginawa ni Topher para sa akin.“Kaya pala okay lang na hindi na tayo bumalik, ha?” sita ko sa kanya bago ako tumayo para tanggapin ang unang lumapit at yumakap—si Auntie Claud.And then everyone was there, and it was a happy mess. This time, hindi na ako nakapiyok pa noong in-assert ni Topher ang sarili niya bilang boyfriend ko. Not when Uncle Markus was all about the two paintings of us together. And not when my mother looked so happy for me. Bumulong ang mommy ni Topher na noong una raw ay nagduda pa siya pero ngayon ay hindi na. Medyo naawa pa nga ako kay Maxine dahil halatang nalulungkot siya at pilit lang ang kanyang mga ngiti. Mabuti na lamang at may ilan sa mga artist friends at team ay invited din sa resto sa isa pang mesa at kahit papaano, nawili si Maxine sa pakikipagkwentuhan sa may tatlong binatang na

TOPHER“Hindi ko talaga alam na ganoon ang koneksyon nila, Topher. I swear,” umiiyak na sabi ni Evette na sobra kong kinaasiwa. Isa nga pala ito sa natagpuan kong absurd sa kanyang ugali, iyong kahit ano na lamang ay iniiyakan niya. Natataranta na naman ako kasi ayaw na ayaw ko pa namang nakakakita ng babaeng umiiyak. Hirap na hirap ang lkalooban ko.Lalo pa’t alam kong na may iba na akong girlfriend ngayon at inamin kong seryoso na kami ni Jenna ang isa sa mga dahilan kung bakit mugto ang kanyang mga mata noong kumatok ako sa kanyang pinto ngayong umaga.“Evette, please… don’t cry. I just wanted to make sure she’s not planning something bad sa girlfriend ko.” I saw her wince“Okay, okay… I’ll call her. Sandali lang. I’ll ask kung pwede ko siyang makausap. I’ll ask kung pwede kaming magkita.”Sa wakas, kumilos siya at kinuha ang kanyang cellphone. Tinawagan niya si Loren. Humiling na makipagkita gaya nang kanyang sinabi at pumayag naman agad

JENNAIT WAS HIM. Ang kidnapper ko ay si Keith!Ang hayup na ‘yon!Nagbangon ang galit sa aking puso at napabangon ako sa kama. Pagkatapos naman ay nagpabalik-balik ako ng lakad sa sahig dahil sa hindi ko halos ma-contain na energy galing sa nagpupuyos kong galit. Biglang lahat ng takot na nagpapanginig sa kalamnan ko kanina ay naging pagkamuhi na ngayon. Noon lamang ako nakadama nang ganito sa isang tao. How dared he kidnap me and frighten me and my loved ones after what he did to me? So I destroyed his career>? So what?! I used to feel tiny pinpricks of guilt whenever I remembered how he’d become a pariah in his cirlce when he used to be crème de la crème after he was scandalously exposed for what he was pero ngayon?1 Nabura nang lahat! He dared defile my uncle’s study—nila ni Loren. He defiled my uncle’s house. And I was going to marry him! Mas mabuti na nangyari iyon kaysa nakasal muna ako sa buhong na Keith na iyon bago ko natuklasan kung anong klase siyang tao talaga!Narinig ko