RIZ“Kahit hindi mo sabihin, malalaman ko rin kung sino ang gumawa niyan and there will be hell to pay. No one hurts the mother of my child and gets away with it.” Malamig ang boses niya at walang ibang emosyon kung hindi nagbabadyang galit.The car was ready when we reached the basement. Ipinagbukas kami ng pinto ni Manong. Nang makapagsuot kami ng seatbelt ay umandar na ang sasakyan. Just like the owner of the car, intimidating din ang loob ng kotse at para bang ibinagay ang design sa mga executive na katulad niya. The seats were made of leather, mabango ang loob at wala ni kaunting kalat. Even the damn windows were clear kahit na maitim ang tint nito.Habang umaandar kami ay tumitipa siya sa kaniyang cell phone. Nang matapos siya ay ibinalik niya iyon sa bulsa sa kaniyang dibdib.“What is it?” tanong niya sa akin. Naramdaman siguro niya ang pagtitig ko sa kaniya.“I just wanted to know kung ano ang itatawag ko sa ’yo. I met you as Paul but I don’t think the people around you call y

RIZI ONLY said that so he would change his mind. Gusto niyang magpakasal for the wrong reason. Oo, buntis ako. But it doesn’t mean he has to marry me. Para sa isang katulad ko na lumaki sa isang dysfunctional na pamilya, pangarap kong makasal at bumuo ng pamilya na may pagmamahal sa isa’t isa. Sa gusto niyang mangyari ay hindi na magkakatotoo ang nais ko.“It’s a marriage of convenience.” Intimidating ang tono ng boses niya pero hindi ako magpapadaig sa takot. He was not here to hurt me. Justin was actually doing the opposite. He was trying to take care of me and the baby.“It is. Kaya nga huwag na nating ituloy. Don’t make it more complicated than it is now. Mananatili ako dito hanggang makapanganak, pero huwag na tayong magpakasal.”“And if Veronica comes here, what are you going to say to her?”Naumid ako at hindi kaagad nakapagsalita. Ano nga ba ang sasabihin ko sa fiancée niya kung magkaharap kami?“You see? But if we are married, you can tell her that you’re my wife.”“Fine. Le

RIZJUSTIN was not in the room when I woke up in the morning. Napansin ko na wala ako sa guest room na pinagbihisan ko kahapon bago ang kasal. At ang matindi, malaking T-shirt na ang suot ko. I was so tired last night, naubos na siguro ang adrenalin ko pagkatapos naming makasal ni Justin. Hindi ko man aminin sa sarili ko at sa kaniya, I felt relieved na maayos ang kalagayan namin ng ipinagbubuntis ko sa piling niya. Hindi pa man ako nanganganak, responsable na siyang ama . . . at asawa.Ang maleta ko ay nakatabi sa isang sulok at sa hula ko ay nailagay na niya sa closet ang mga damit ko. I can’t get out of the room wearing just a big shirt kaya nang bumangon ako mula sa kama ay kumuha kaagad ako ng pamalit. I want to take a quick shower before I eat breakfast. Iniwan ko sa kama ang pamalit ko saglit para i-check ang cell phone ko. Walang tawag.Malinis ang loob ng banyo at halatang magaling mag-maintain ang katiwala. I saw a big tub at bigla akong na-excite. Kahit may tub noon sa baha

RIZI WAS more than ready to take a leap when I heard a woman’s voice. Hindi ko pa man siya nakikita ay alam kong siya si Veronica. Boses pa lang iyon pero alam kong sosyalin siya at may attitude. Malayong-malayo sa isang katulad ko.Justin tried to hold me pero tinabig ko siya. He started this at hindi ko maiwasan ang umasa na nag-e-effort siyang maging maayos kami. That maybe the marriage of convenience can turn into something more. Pero sa pagdating ng fiancée niya ay nalusaw ang mga iniisip ko.“Wait in the living room.” Justin looked frustrated and I can’t imagine how he feels right now.“Why can’t I wait here?” maarteng tanong ng babae sa labas ng banyo.I rolled my eyes and walked back to the shower. Bahala siya sa buhay niya. Lumabas siyang basa ang shorts kung gusto niya.“Just do as I say, Veronica.” Mas madiin na ang mga salita ni Justin ngayon at walang bakas ng pagsuyo. I wonder how he’s like when mad. Mukha namang hindi pa sagad ang inis niya ngayon.“Fine!” sigaw ng bab

JUSTINAng huling tingin na ibinigay sa akin ni Veronica ay may badya ng galit at malaking gulo. Her mother is the biggest shareholder in the company next to me. Ang parteng iniwan ni Papa sa akin ay fifty-one percent at kay Elvira ang thirty-five percent. The rest are scattered between a few other people.Sa galit niya ngayon, she can either pull out her shares or start buying out para kami lang dalawa ang matira. Higit na mayaman si Elvira Arguelles sa kaniyang asawa na si Vicente de Castro. At kung sa ugali, Elvira is a ruthless and crooked businesswoman. Nakukuha niya ang lahat ng gustuhin sa kahit anong paraan.When I walked into the kitchen, Riz was cooking pancakes at si Manang ay kasalukuyang nakikipagkuwentuhan sa kaniya. Hindi kaagad ako pumasok nang tuluyan at nakinig sa pag-uusap nila.“Manang, kain ka po.” Iniabot niya ang plato na may pancake na may hiniwang strawberries sa ibabaw kay Manang at nilagyan ng syrup.“Ang sosyal naman nito, ineng. Salamat.”Inabutan din niya