Halatang nagulat si Cordelia, at kumabog ng parang tambol ang kanyang dibdib. May nalaman kaya siya? O narinig ba niya ang ibang tao na sinabi na tinupad ng mga Jenner ang kasunduan sa pamamagitan ng isang anak sa labas? Sinabi kaya nila na isang impostor ang pinakasalan niya at hindi ang pinakamamahal na tagapagmana ng pamilya?May pride din ang mga lalaki at nais nilang maikasal sa isang mayaman at magandang babae—hindi sa isang mahirap na gaya niya. Niyuko ni Cordelia ang kanyang ulo habang kabadong nakahawak ang mga kamay niya sa laylayan ng kanyang damit. Paulit-ulit niyang sinasabi sa sarili niya na hindi siya dapat umamin. Nakulong si Marcus dahil sa pakikipagbasag-ulo… Magkakaroon ng malaking problema kapag minasama niya ang tungkol dito!“Hah, ano namang sasabihin ko?” Tumingin siya kay Marcus ng may kumikinang na mga mata at nag-isip siyang maigi ng paraan upang baguhin ang usapan. “Oh, tama, wala akong nabenta ngayong buwan, kaya kailangan kong magpursigi sa susunod na b

Hindi matiis ni Linda na panoorin si Karine na pag-initan si Cordelia sa opisina, kaya sinama niya si Cordelia para makabenta siya, at pinakilala niya sa kanya ang lahat ng mga kliyente niya. Tinuruan din niya siya ng maraming technique sa pakikipagnegosasyon.“Huwag mong kakalimutan. Ang business ay hindi isang one-time deal. Maaari kang makipagkita at makipagnegosasyon para sa isang deal ng walo o sampung beses. Normal lang ‘yun.”Tumango si Cordelia.“Kailangan hindi ka tumigil sa pakikipag-usap mo sa mga kliyente. Makikipag-deal lang sila sa’yo kapag pamilyar na sila sa’yo!”“Mm, naiintindihan ko.”“Ang pinakamahalaga sa lahat…” Ang nakangiting sinabi ni Linda. “Kailangan makapal ang mukha mo pagdating sa pagbebenta! Isantabi mo ang pride mo. Pagkatapos, magagawa mo nang buhayin ang sarili mo. Kuha mo?”Naging parang mga crescent moon ang mga mata ni Cordelia noong ngumiti siya. Makikita sa monitor sa harap nila ang number ng order nila, kaya nagmadali siyang lumapit sa count

Nakaupo si Marcus sa rooftop ng Regalia Hotel, malapit nang maubos ang sigarilyo sa pagitan ng kanyang mga daliri. Maganda ang tanawin dito, kumikinang ang karagatan sa malayo habang nakakalat sa ibabaw nito ang mga puting yate at umiikot sa kalangitan ang mga ibon sa dagat.Tumunog ang phone niya sa mesa dahil sa isang text notification ng isang fund transfer—$400 had been deposited.Nagpalitan ng ngiti si Josiah at si Fredric at sinabing, “Z, napakaswerte mo! Hindi lang maganda ang sis-in-law ko. Nakahanda rin siyang gumastos ng pera sa’yo! Hahaha!“Ito ang unang beses na gumastos ka ng pera ng isang babae, tama? Masarap ba sa pakiramdam?”Tumingin ng masama sa kanya si Marcus at tinabi niya ang kanyang phone. Kahit na blanko ang ekspresyon ng mukha niya, nakaramdam siya ng tuwa. Hindi niya inasahan na ipapadala talaga sa kanya ni Cordelia ang pera. Kalkulado na niya ito, at $400 na lang ang laman ng kanyang account.Diniin niya ang sigarilyo sa ashtray at tumingin siya sa malay

Halos umakyat sa lalamunan ni Josiah ang kanyang puso. Nararamdaman niya ang pagnanais na pumatay na nagmumula sa lalaki sa kabilang linya. Naistorbo ba niya siya?Tiningnan ni Josiah ang kanyang relo at hinampas niya ang kanyang kamay sa kanyang noo. Bw*sit! Kung naistorbo siya habang nagsasaya, gugustuhin din niyang pagpira-pirasuhin ang nang-istorbo sa kanya!“Z…” sinubukan niyang magpaliwanag. “Hindi ako tatawag kung hindi ito isang emergency. Akala ko hindi ka matutulog ng maaga…”“Magsalita ka na!” Sumigaw si Marcus sa sobrang inis niya at pumunta siya sa balkonahe bago niya sinara ang pinto sa likod niya.“Mukhang kailangan mo nang bumalik sa Centrolis,” ang pabulong na sinabi ni Josiah. “May kumalat na balita na hindi ka pa patay, at nag-aalala ang lolo mo. Pati na rin ang mga magulang mo…”“Mm, sige.” Sumimangot si Marcus. “Tatawagan ko sila, pero hindi pa ako makakabalik sa Centrolis.”Hindi naintindihan ni Josiah kung anong nasa isip ni Marcus ngunit wala siyang magawa

Tinikom ni Cordelia ang kanyang mga labi at pumayag siya, nakarating sila ni Jesse sa Eterous Hotel na malapit sa kumpanya nila pagkalipas ng ilang sandali.Mayroon ngang dalawang blonde na foreigner na naghihintay sa kanila doon.Binati sila ni Cordelia sa salitang Feransai at ginawa niya ang makakaya niya upang iinterpret ang sinasabi nila. Pasado sa mga kliyente ang kakayahan niya, at noong matapos ang pagkain nila, mayroong indikasyon na magkakaroon ng isang kolaborasyon. Doon lamang napanatag at ngumiti si Cordelia.Kampante niyang tinaas ang kanyang baso upang magpropose ng isang toast para sa maganda nilang kooperasyon sa hinaharap.Nagkataon naman na nasaksihan ito ni Josiah, na napadaan sa lugar. Napahinto siya at tinitigan niyang maigi ang babae. Inisip niya na marami na siyang nakitang magagandang babae noon, ngunit noong nakita niyang ngumiti si Cordelia, pakiramdam niya ay namukadkad ang lahat ng bulaklak sa mundo. Napakalakas ng kanyang karisma. Hindi nakapagtataka na