Walang imik silang dalawa sa sandaling iyon, tanging mga kubyertos lang ang naririnig nila sa hapag. Tumikhim ang inay ni Lara saka nagpapalit-palit ng tingin sa dalawang nasa magkabilang dulo ng lamesa. "Ah, hija, ba't natahimik yata ang paligid ngayon, may...problema ba?" tanong pa ng matanda. Naubo si Lara sa sandaling iyon dahil kahit anong pilit niyang pagtago ay kapansin-pansin pa rin ang pangingibabaw ng kahihiyan niya, ni hindi siya makatingin kay Leon na noo'y pasimpleng nakangiti at sumisipat sa gawi niya. "Naku 'nay, baka masama lang ang gising ni Lara, hayaan n'yo po, sasamahan ko siyang mag-stretching mamaya." Pilyong sambit ni Leon. "Oh siya, sige hijo, mabuti 'yan nang hindi matamlay itong anak ko." Ngiti ng ginang saka muling kumain ng pagkain na nasa hapag. Sila lang tatlo ang nandoon dahil nasa dalampasigan ang mga kasamahan nila. Sila nalang kasi ang tanghaling nagising. "Sige, mauuna muna ako, pupunta muna ako sa banyo, maiwan ko muna kayo ha," baling ng ginan

Nang makarating sa resort ay agad silang humingi ng rescue team at kapulisan para madakip ang lalaking mandurokot na nasa isla. Pinalibutan ng magkakaibigan ang dalaga na noo'y aligaga at hindi pa makausap ng matino. Makikitang emosyonal ito at halatang takot na takot."Parating na ang ambulansya," ani ni Lara."S-salamat ha...""Kung gusto mo, ihahatid ka na lang namin sa inyo?" suhestyon naman ni Leon."Teka, teka, anong nangyayari dito?" mabilis na dulog ng mama ni Lara, halatang hindi alam ang nangyayari."Nay, narescue po namin siya sa kabilang isla.""Dyos ko? Anong nangyari sa kaniya?""Nahostage po, at minolestiya." Si Veronica ang sumagot."Oh dyos ko, taga saan ka ba hija? Nasaan ang mga magulang mo?"Hindi sumagot ang dalaga, nakatingin lang ito sa matanda."Pamilyar po ang mukha n'yo," sabi pa ni Stephanie."Ha?" kurap ng ginang saka tumingin sa magkakaibigan."Ikaw ba 'yan nanay Lorena?" sabi pa ni Stephanie.Nagulat ang ginang saka napakurap-kurap."B-bakit mo ako kilal

Nagising si Lara sa sandaling iyon, nilalamig siya dahil sa AC ng kaniyang kwarto. Katabi niya ngayon ang kaniyang inay, mahimbing itong natutulog habang nakayakap ito sa kaniya. Dahan-dahan niyang kinuha ang kamay nito saka marahang bumangon. Nang makatayo siya mula sa hinihigaan ay nagdesisyon siyang pumunta muna sa may bintana. Tinabig niya ang makapal na kurtina mula roon. Nasilayan niya ang kabuoan ng metro Manila, tanaw niya ang malalim na gabi at ang makislap na mga ilaw na siyang nagpapaliwanag sa ibaba. Nasa itaas siya ng building, kung saan nandoon ang unit ni Leon. Ngayon lang siya nakaranas ng ganito, napag-isip isip niya na malayo na ang nagbago sa buhay niya nang makilala si Leon."Ikaw na po ang bahala sa'kin, oh diyos ko." Napatingala siya sa maitim na kalangitan.Napalingon din siya sa gawi ng kama, kung nasaan ang kaniyang inay. Ngayong alam na niya ang tunay niyang pagkatao, parang hindi pa rin siya makapaniwala, para siyang nananaginip. Kung noon pa pala siya itina

Napagdesisyonan ni Leon na magpalipas muna ng sama ng loob sa kaibigan niyang si Adam. Sakto naman at nandoon lang ito sa apartment nito.Pinindot niya ang doorbell.Mabilis naman itong nagbukas."Oh, dude. Naparito ka."Isang simangot lang ang sinagot ni Adam."Come on in," sambit naman ni Adam na parang may ideya na sa timpla ng mukha nito.Naupo sila sa couch ni Adam, agad namang naglapag si Adam ng baso mula sa mini fridge na nasa gilid lang ng couch. Isa itong canned beer."Uminom ka, bakit? Anong probema?""It's dad." Tipid na sambit nito."I'll guess, tungkol na naman ba 'to sa kasal n'yo ni Angela?"Isang pagtango lang ang ginawa ni Leon kay Adam that time."Narinig ko nga ang balita, buntis raw si Angela, at nasa hospital siya ngayon." Si Adam."Papunta ako sa kaniya, pero...naisip kong pumarito muna.""I can go with you, kailangan mo ba ng kasama?" sabi pa ni Adam.He shake his head. "No, kailangan ko lang ng kausap.""How can I help you, dude?""Adam...'di ba't matagal mo r

Nasa office na si Lara that time habang hawak ang mga folder na binabasa niya. It is the proposal of her team for their outsourcing to expand their business in locals. Medyo mataas ang expenses na kailangan from infrastructure of new facilites at maging ang production materials para sa textiles at ibang fabrics. Kailangan din niyang bigyan ng pansin ang mga hinaing ng mga magsasaka ng pinya kung saan doon nya pinagtutuunan ang telang pinatex or the fabrics made from fine pinapply leaves, usually kasi...demand ito sa fashion industry abroad, at malaki ang kita sa mga ganitong materyales. Marami na rin kasi silang buyers at tied companies abroad. "Eight hundred million pesos will do." Sabi pa ni Lara habang sinusulat ito sa isang note at pinirmahan niya. Muli niyang itiniklop ang folder at nagdial sa telephone na nasa gilid niya. "Hello, Daisy, please take this file from my office." Iyon ang sambit niya rito saka muling ibinaba. Ilang sandali pa ay agad na narinig niya ang pagkatok ng