“I’m excited!” Malakas na sabi ni Karen. Sa Tagoloan siya nakatira ngayon kaya dinaanan niya ako sa highway dito sa crossing Dayawan. “Halata nga e,” natatawa kong sabi sa kaniya. “Nga pala, nag text ba si Junisa? Hindi nagreply. Sabi niya gustong sumama no’ng pinsan niya e.” Nanlaki ang mata ko sa sinabi niya. “Symon?” “Yeah. Hindi mo alam?” Nabigla ako pero agad na kumalma. Hindi nila alam na naging crush ko si Symon. “Kuya, sa Aplaya muna tayo ah. May dadaanan pa kami.” Sabi ni Karen sa driver niya. Oras malaman ito ni Rod, magagalit yun. RJ: Enjoy the trip. Laguindingan already. Nakagat ko ang pang ibabang labi ko habang nakatingin sa picture na sinend niya. Ang gwapo masiyado sa get up niya. Luluwas siya ng Manila para sa meeting niya with the investors. Kasama niya ang papa niya na hindi ko pa nakikita. Nanlaki ang mata ko nang makita na tumatawag siya. Agad kong sinagot ngunit sinulyapan ko muna si Karen na busy sa cellphone niya. “Hey.. Na istorbo ba kita?” “Hin

I never seen Rod since then. Nabusy na siya sa kumpanya niya at ako naman ay inaasikaso na ang resume for practicum. Mabilis lumipas ang araw at oras. Second sem na kami, konting kibot nalang, graduate na ako. I am with Symon at sinasamahan niya ako papunta sa kumpanya ni Rod. “Sy, ayos lang naman kung hindi ka na sumama pa,” “No. It’s fine. Really..” Aniya at ngumiti sa akin. Kasalanan ito ni Junisa e. Nagpasama kasi ako sa kaniya sa pag-punta dito but hindi ko inaasahan na si Symon pala ang uutusan niyang magsama sa akin sa lakad ko. Tanda ko pa ang sabi niya kanina, “Maaaaarch, sorry.. nagka LBM ako e. Si Symon nalang ang papuntahin ko diyan.” Iyan ang eksaktong sinabi niya. Napabuntong hininga ako habang papasok kami sa building kung saan si Rod ngayon. “Kailan ka pala luluwas ng Cebu?” tanong ko kay Symon. “Maybe next week.” Tumango ako. Lumapit kami sa front desk to ask the assigned employee kung saan ang office ni Rod. “May I know your query with Mr. Chavez ma’am?” “

“Anong niluto mo?” tanong ko matapos kong makapagbihis ng damit. Pinahiram niya ako ng damit niya at boxer na hindi pa nasusuot. “Akala ko ba mag date tayo?” tinaasan ko siya ng kilay. “You want to date me?” Ngumuso ako. “Hindi ba pwede?” Pinagsingkitan niya ako ng mata. “Hindi ka natatakot?” Humilig ako sa mesa at tumitig sa kaniya. “May dapat ba akong katakutan?” Tumaas ang sulok ng labi niya at nilagay sa plato ang pasta na niluluto niya. Gustom na ako. Hindi ako nakakain ng maayos kanina. “The last time, you were so afraid dahil ayaw mong malaman ni mama,” Hindi ako sumagot. Pareho pa rin naman ngayon ang stand ko. Ayaw kong malaman ni attorney ang tungkol sa amin ni Rod. “And now, hindi ka makapagsalita?” nanghahamon na aniya, pinipigilan huwag matawa. Lumabi ako nang makita ang kislap sa mga mata niya. “My cloth looks good on you,” aniya at nilapit sa akin ang pasta. Tinaasan ko siya ng kilay. Bakat kaya ang dibdib ko sa damit niya. Umupo siya sa harapan ko at nakan

“Ms. Yana,” nag-angat ako nang tingin kay Miss Tanya. “Can you go to the ground floor? Pakikuha ang pagkaing inorder ko para kay sir Rod and Ms. Clarissa.” Napatingin si Rod sa akin. Alam kong aangal siya kaya tumayo na ako bago pa man siya may masabi. “Rod, can we go out later? I ask your dad about it and pumayag siya.” Hindi ko na hinintay ang sagot ni Rod. Lumabas na ako ng opisina. Sobrang clingy ni Clarissa sa kaniya. Rinig ko ang mga harutan niya kay Rod. Alam kong panay ang tingin ni Rod sa akin kaya iniiwasan kong huwag silang tignan dahil baka mahalata pa ako ni Miss Tanya. Kinuha ko na ang order sa grab driver at bumalik. Wala akong lunch. Pagbalik ko sa opisina niya, nakita ko si Clarissa na pinaglalaruan ang dibdib ni Rod na ngayon ay naiinis dahil hindi siya maka focus sa pagsusulat. “Miss Tanya, heto na po..” Kinuha ni Miss Tanya sa akin ang mga pagkain at pinagkunutan ako ng noo. “Ikaw? May lunch ka ba?” Ramdam ko ang titig ni Rod sa ‘kin and I tried my best n

“Talaga bang hindi mo crush si Symon?” tanong ni attorney nang papasakay na kami sa sasakyan nila. Ramdam kong natigilan si Rod sa tabi namin. Umuusisa sa amin ng mama niya. “May nililigawan pong iba si Symon, attorney,” sagot ko habang nakatingin kay Rod “Naku! Baka nahihiya ka lang na magsabi sa akin, hija,” sabi niya. Si Rod ayun, nakasimangot na sa mama niya. “Bakit ba pinagpipilitan mo siya sa onggoy na iyon, ma?” napangiti ako ng palihim sa tinawag niya kay Symon. Sorry, Sy. “Ano namang masama doon anak? Syempre, matutuwa ako kung mag click sila no’ng batang Lapesigue. Gwapo, mayaman, matalino, at magalang.” “May mali na ba sa mata mo ma? Saan ang gwapo doon?” naiinis na tanong ni Rod. Natawa si attorney sa kaniya. He’s so visible. Malalagot talaga kami kung mapansin ito ni attorney. “Anak naman, normal lang talaga sa ina na matuwa pag ang dalaga nila ay napunta sa karapat dapat na lalaki. I’m sure Marcha na matutuwa si Viriginia sa kalagayan mo ngayon.” Inis na sinirado