Lahat ng Kabanata ng SUGAR DADDY TERAKHIRKU: Kabanata 181 - Kabanata 190

Carol duduk di depan cafe tempatnya bertemu Mae kemarin. Kebetulan ada kursi panjang tempat beristirahat yang nyaman dengan naungan kanopi. Tapi memang lawannya udara dingin. Carol harus memaki beberapa kali saat yang ditunggunya belum juga datang.Ia berangkat pagi, tapi sepertinya terlalu pagi, karena tidak ada siapapun familiar terlihat memasuki cafe itu. Carol sudah sedikit menyesal tidak mencari informasi lebih jelas terlebih dulu sebelum datang. Setelah sekian jam duduk menanti, ia merasa punggungnya tidak lagi hanya sakit pura-pura karena amat pegal.“Ah… itu dia.” Carol tersenyum saat melihat sasarannya. Poppy yang berapi-api tampak berjalan mendekati cafe bersama dua wanita lain, dan lebih sempurna lagi karena tidak bersama Mae.Kalau bersama Mae, Carol harus menyiapkan skenario berbeda. Carol bahkan sudah bersiap seandainya Poppy tidak datang. Ia akan datang lagi besok. Tapi ia percaya Poppy akan datang. Cafe di belakangnya itu sudah jelas menjadi pusat tongkrongan nyaman tem

“Jangan panik, Mae.” Ash menenangkan begitu mereka masuk ke dalam mobil. Ash bahkan tidak bisa melarikan diri.Selain mengingat Amy yang akan mengamuk, sudah ada dua mobil RaSP yang mengawal di di depan dan belakang mobilnya. Mereka pasti akan mengejar kalau ia nekat membelokkan mobil ke jalur yang lain.“Aku sudah membuat kesalahan bodoh pada ibu—maksudku dia.” Mae bingung harus menyebut Rowena apa.“Itu hanya kesalahan kecil. Rowena tidak akan mengingat—”“Dia mengingat namaku, Ash! Setelah beberapa bulan lebih, dia masih ingat namaku! Orang yang ditemuinya dengan random, pada bazar yang ramai!” Ash tidak bisa menyanggah, karena orang sesibuk Rowena—bertemu dengan banyak orang setiap harinya—seharusnya tidak akan mengingat Mae secara spesifik, kecuali karena memang masih ingat kejadiannya.“Begini saja. Kau fokus saja pada Amy. Tidak perlu amat memperhatikan apa yang diucapkan ayahku atau Rowena. Kau ajak bicara saja Amy. Bagaimana?” Ash mengusulkan cara darurat.Amy anak yang sulit

Tapi Dean tidak tampak terganggu, ia masih terus mengunyah makanannya—burung puyuh panggang berisi nasi. Malah Rowena yang tampak mendongak menatap Mae.“Bakewell? Di utara?” tanya Rowena.“Benar, My Lady.” Mae mengangguk. Rowena tampak mengernyit, tapi kemudian melanjutkan makannya. Mungkin hanya mengingat dimana Bakewell berada.Ash yang tidak mampu bernapas. Ia menunggu ayahnya bereaksi, tapi masih sama. Dean makan dan minum seperti normal adanya. Beberapa lama Ash menunggu, tidak ada pertanyaan apapun darinya.Ash sampai gatal ingin bertanya apakah ia sedang berpura-pura, atau memang benar-benar tidak mengenali nama kota itu. Seharusnya ayahnya tahu kemana Mary pergi setelah kebakaran itu. Dean akan mengawasi seharusnya. Ash jelas mendengarnya membahas kebakaran itu dengan Brad. Ia bersyukur rumah Mama Carol terbakar.Atau mungkin lupa? Setelah sepuluh tahun bisa jadi ayahnya lupa, tapi Ash tidak ingin mempercayai alasan itu. Ayahnya bukan pelupa. Ia tidak akan menjadi perdana men

Ash keluar dari lift dan bertabrakan dengan Poppy yang terburu-buru masuk.“HEI! Oh? Kau rupanya.” Poppy tentu saja terpental, tapi ada tangan yang menahan punggungnya. Ia tidak jatuh terjengkang, masih bisa menunjuk Ash dengan wajah terkejut.“Kenapa kau di sini?” tanya Poppy.“Apartemenku di sini.” Ash menyebut hal yang seharusnya jelas.Kemarin ia hanya bertemu Poppy dan Cale sekilas, tapi ia tahu Poppy pemenang dari pernikahan mereka. Cale—dari belakang Poppy—kini tampak memandangnya dengan penuh sesal. Meminta maaf tanpa suara.“Aku ingin bertemu Mae.” Poppy mencoba untuk menerobos di samping Ash untuk masuk ke dalam lift.Tentu saja Ash bergeser menghalangi, terutama karena Cale menggeleng lagi di belakangnya. Melihat sikap itu, Ash yakin kalau panggilan tergesa yang tadi diterimanya tidak berizin. Cale melakukannya dengan diam-diam untuk mencegah Poppy menemui Mae.“Minggir!” Poppy mulai kesal.“Tidak. Untuk apa—”“Minggir pokoknya!” Poppy berusaha mendorong Ash ke samping, tap

Namun, Poppy bukan sedang meminta izin. Ia baru saja memutuskannya sendiri dan hanya menginformasikan, bukan mengajak diskusi.“Karena lebih baik mengatakannya sekarang daripada Gina mendengar dari sumber lain. Terus terang saja, bukan hanya aku yang mendengar saat Ibu Mae bicara. Bisa jadi ada kabar dari sumber lain.” Memang itu rencana Poppy sejak awal. Ia perlu mengkonfirmasi sebelum meneruskannya pada Gina. Poppy tidak ingin Gina mendapat kejutan, kalau mungkin tanggul ancaman untuk Harper dan Enola bocor.“Apa perlu?” Cale ikut meragukan ide itu.“Perlu, Cale. Kalian para pria jangan sekali-kali meremehkan gosip jahat. Mungkin terdengar berlebihan atau kau meremehkan karena sekadar gossip. Tapi percayalah, gosip semacam ini bisa sangat mempengaruhi kebahagiaan hidup, karena mempengaruhi sikap orang lain terhadap kita.”Ceramah dadakan yang mengorek ranah asing bagi Ash, tapi tidak amat mengejutkan, masuk akal. Ayahnya sangat takut pada gossip jahat saat masa kampanye seperti ini