Tinignan ni Emory ang thermometer at humugot ng malalim na hininga. Five hours pa bago sila lumapag at mataas pa rin ang lagnat ng binata. Limited lang ang mga gamot nila rito sa loob ng eroplano dahil hindi raw ito masyadong ginagamit ni Beau.She looked at the man who is now peacefully sleeping on the bed. Matapos nitong kumain kanina ay agad niya itong pinainom ng gamot. Hindi naman kasing tigas ni Beau si Brille. Madali lang itong pasunurin. O hindi kaya ay marahil nagpapabebe pa sa kanya si Brille.Umupo siya sa sofa at tumingin sa binata. Hindi niya alam kung ano ang naghihintay sa kanya sa pag-uwi sa Pilipinas. Alam niyang maraming magbabago sa kanilang pagbalik sa Pinas at hindi pa siya handa.Emory bit her lower lip and checked the time on her wrist. Tumayo siya at nilapitan si Beau. Tulog na tulog ito at mukhang ilang araw itong walang pahinga. Umupo siya sa kama at hinawakan ang noo nito. Agad siyang napangiwi nang mapansin niyang mainit pa rin ito.“Ano ba kasi ang ginawa

Pagdating niya sa bahay ng kanyang mga magulang ay hindi niya maihakbang ang mga paa papasok ng kanilang gate. Nagdadalawang isip siya sa hindi malamang dahilan. Muli siyang nag-angat ng tingin sa kabuoan ng kanilang bahay at mariing kinagat ang ibabang labi. She took a very deep breath.Bakit ganito ang nararamdaman niya? This house used to be her home but now it feels like she’s visiting an old house of hers. Ito ba ang aftermath ng marriage? Yung tipong gusto mo nang bumukod? O sadyang nasanay lang siya sa naging tirahan nila sa Italy?Pero saglit lang naman siya roon, ‘di ba?“Ate?”Wala sa sarili siyang napatingin sa nagsalita at bumungad sa kanya si Elijah. Naka-pajama pa ito at sando. Nakakunot ang noo nito at mukhang kakagising lang. Pinilit ni Emory ang sarili na ngumiti sa kapatid. Agad namang lumapit sa kanya ang binata at pinasadahan siya ng tingin.“Anyare? Bakit parang biyernes santo mukha mo?” tanong nito sa kanya.Inirapan niya ang kapatid. “Na sa loob pa ba si Lolo?”

Katulad ni Emory, maasikaso rin ang ina nito. Nagluto pa talaga ito ng soup para sa kanya at para makainom siya ng gamot. And he’s not used to this. Masyadong welcoming ang pamilya ng dalaga at hindi siya sanay. Kahit pamilya niya ay hindi ganito sa kanya.“Kumain ka anng marami,” sambit ng mommy ni Emory at ngumiti sa kanya. “Iinom ka pa ng gamot.”He just nodded his head and smiled. Hindi niya alam kung ano ang kanyang dapat sabihin. For the very first time in his life, nakaramdam siya ng overwhelm. Lalo na sa kung paano siya asikasuhin ni Emory.She added another dish on his plate and he can’t complain that he’s full because her parents are around. Ang tangi niya na lang nagagawa ay ang pilit na ngumiti. Nagpatuloy lamang sila sa pagkain.Maingay ang kapatid ni Emory habang kumakain. Marami itong dalang kwento ngunit sa tuwing napapatingin ito sa kanya ay sinasamaan lang siya nito ng tingin. And he totally understands that. Brille is a jerk and this guy is just trying to protect he

Weeks had passed. At masasabi ni Emory na naging mapayapa ang buhay ni Emory. Ngunit pansin niya ang pagdistansya ni Beau sa kanya. Sa tuwing nagigising siya ay nakaalis na ito at sa tuwing matutulog siya ay hindi pa ito nakakarating mula sa opisina.Hindi niya tuloy maiwasang mapaisip… iniiwasan ba siya ng binata? Yes, he’s spoiling her with money and every luxury thing. Mayroon siyang personal shopper na laging naghahatid sa kanya ng mga damit na on-trend umano. She wanted to decline but according to her shopper, she can’t make her stop them. Utos ito ni Beau kaya naman wala siyang magagawa.“Tulala ka na naman.”Wala sa sarili siyang napatingin sa nagsalita at nakita si Manang Tere. She immediately composed her smile. “Manang, nandiyan po pala kayo. May kailangan po ba kayo?”Umiling ito sa kanya. May hawak itong tasa na hinuha niya ay may lamang kape. Naglakad palapit sa kanya si Manang Tere at tumabi sa kanya ng upo. Nandito kasi siya sa pool area at nakatitig sa tubig. She wante

Tahimik siyang nakaupo sa passenger’s seat at nakatingin sa labas ng bintana. Pareho silang tahimik ni Beau at mukhang pareho silang may malalim na iniisip. Sa totoo lang ay sobrang pagod niya sa araw na ito dahil sa ginawa nila ng kapatid niyang si Elijah. Kung saan-saang male’s boutique siya nito kinuyog.Beau cleared his throat making her looked at him. Tipid siyang ngumiti rito nang sakto ring napatingin sa kanya ang binata. Humugot siya ng malalim na hininga at iiwas na sana ng tingin nang magsalita ito.“How was your day?” he asked in a very low and soft voice.Is he seriously asking her about her day? Is this a good sign?Umayos siya sa kanyang pagkakaupo at bumaling dito. “Uhm, I went out to treat my brother. I hope you don't mind me spending your money.”He shook his head. “That money is already yours. You can spend it however you want.”That made her smile. She knows he’s trying and so does she. Ginagawa niya rin ang lahat para sa married life nila para kahit papano ay hindi