Lahat ng Kabanata ng Kekasih Bayaran: Kabanata 31 - Kabanata 40

Morin memandang Irish dan Arthur bergantian dengan senyum penuh arti. "Jadi, kalian berdua kembali bersama? Aku tak menyangka! Tapi hei, aku harus akui, kalian terlihat cocok seperti dulu." Irish tertegun. Pernyataan itu seperti tamparan yang tak ia duga. Sementara itu, Arthur tampak bingung, tetapi tidak langsung membantah. "Morin, bukan seperti itu—" Ia mencoba menjelaskan, tetapi Morin sudah melanjutkan dengan semangat. "Aku benar-benar bahagia untuk kalian! Maksudku, dulu kalian putus secara tiba-tiba, dan aku selalu merasa kalian masih punya sesuatu yang belum selesai. Dan lihat sekarang, kalian terlihat lebih dekat daripada sebelumnya!" Irish mencoba mengendalikan ekspresinya, tetapi kata-kata Morin membuatnya merasa canggung. Ia ingin menyangkal, tetapi takut salah bicara. "Morin," Irish akhirnya angkat suara, berusaha terdengar tegas namun tetap tenang. "Kamu salah paham. Aku dan Arthur sekarang hanya... berteman." Namun, Morin justru tertawa kecil, tidak percaya. "B

Arthur dan Irish baru saja akan berbicara lebih jauh ketika langkah cepat seseorang menghampiri mereka. "Arthur, Thea? Jadi kalian di sini!" Irish menoleh, mendapati Morin dengan setelan elegan berwarna merah maroon berdiri tak jauh. Wajahnya tampak semringah, tetapi tatapan matanya sedikit bingung. Morin berjalan mendekat dengan ekspresi penasaran. "Thea, kamu... ganti dress? Aku yakin tadi dress-mu berwarna hitam dan terbuka di bagian belakang." Irish tersentak, mencoba tetap tenang. Namun, sebelum ia sempat menjawab, Morin tertawa kecil sambil melambaikan tangan. "Ah, mungkin aku mulai mabuk. Tadi aku mencoba wine dengan kadar alkohol rendah, tapi rupanya pengaruhnya terasa juga. Maaf ya kalau aku sedikit berhalusinasi." Arthur hanya tersenyum tipis, tetapi tatapannya tetap waspada. Sementara Irish menarik napas lega dalam hati. Morin menambahkan, "Ngomong-ngomong, ayo ikut aku. Teman-teman kita sedang santai di ruangan lain. Banyak minuman mahal yang disediakan malam ini

Tiga minggu berlalu setelah percakapan dengan Nyonya Wina. Irish menjalani hari-harinya dengan suasana hati yang berat. Persiapan pernikahan terus berjalan, dan Irish tidak punya pilihan selain menuruti keinginan Ibunda Darren. Pagi itu, ia dijemput oleh desainer kepercayaan Nyonya Wina untuk mencoba beberapa gaun pengantin. Di butik yang mewah dan elegan, Irish berdiri di depan cermin besar dengan dress putih pertama yang dipasangkan padanya. Namun, wajahnya tampak pucat, tak ada sedikit pun kegembiraan di sana. "Bagaimana, Nona Irish? Apakah dress ini nyaman?" tanya sang desainer berusia awal tiga puluhan ramah. Irish hanya tersenyum tipis dan mengangguk. "Ya, nyaman." Setelah mencoba dua dress lainnya, Irish merasa tubuhnya semakin lelah. Saat berdiri untuk mencoba dress ketiga, pandangannya tiba-tiba berkunang-kunang. Sebelum ia sempat berkata apa-apa, tubuhnya oleng, hampir jatuh ke lantai. "Nona Thea!" seru seorang pelayan yang ditugaskan untuk menemani. Sang desainer

Irish menuruni tangga perlahan, mengenakan gaun sederhana berwarna putih yang mempertegas kecantikannya yang alami. Tubuhnya masih terasa lemas, tetapi ia berusaha menampilkan senyum tipis di wajahnya. Ia tahu, apa pun yang sedang dirasakannya saat ini harus disembunyikan sebaik mungkin di depan Darren.Di bawah, Darren sudah menunggunya dengan sebuket mawar merah di tangan—bunga favorit Thea. Wajah pria itu terlihat tegang sekaligus antusias. Saat Irish muncul di ujung tangga, Darren terpana. Matanya membelalak sedikit, seolah melihat sosok yang sudah lama dirindukan. Ia terdiam beberapa saat, seakan lupa bagaimana caranya bernapas.Irish menangkap ekspresi itu dan merasa dadanya sesak. Bukan karena tersentuh, tetapi karena rasa bersalah yang kian menumpuk. Ia tahu, Darren tidak sedang melihat dirinya—ia melihat bayangan Thea.Ragu, Irish melangkah mendekat. Namun sebelum ia sempat sampai di depan Darren, pria itu sudah menghampirinya lebih dulu dan memeluknya erat. Irish terkejut, t

Di apartemen mewah yang bersebelahan dengan gedung pencakar langit di pusat kota, Theana duduk di sofa putih bersih yang kontras dengan suasana hatinya yang kacau. Wajahnya dipenuhi amarah dan rasa bingung yang luar biasa. Tangannya yang gemetar menggenggam tablet sepuluh inci. Matanya tajam menatap layar yang menampilkan sebuah artikel. Tablet sepuluh inci yang digenggamnya mengguncang di tangannya, matanya menatap layar dengan penuh kebencian. Sebuah artikel besar tertulis dengan jelas."Pernikahan Pewaris Monearchi Group, Darren Mahendra Castlemore, Diumumkan! Calon Istri: Theana Cornel Waverly, Wanita Beruntung yang Memikat Hati Sang Pewaris."Namun yang membuat darah Theana mendidih, dan jantungnya hampir berhenti berdetak, adalah wajah yang muncul di berita itu adalah wajah yang hampir sama dengan wajahnya. Semua yang ia tahu tentang dirinya, tentang siapa dia, kini terasa seperti direbut orang lain. Bukan hanya karena wanita itu yang kini berdiri di samping Darren, tapi juga k