All Chapters of 拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された: Chapter 851 - Chapter 860

香織はぼんやりとスマホを手に取り、耳に当てた。「もしもし」「まだ寝てたの？」由美の声が聞こえてきた。香織は目を開け、時計を見上げた。もう9時を過ぎていた。彼女は体を起こしながら目をこすった。「昨日遅くまで起きてたから、寝坊しちゃった」「やっぱりね。送ってくれた映像、私と明雄でじっくり見たんだけど、怪しいところを見つけたの。早く起きて会いましょう」香織は布団を蹴り出てベッドから降りた。「わかった。すぐにホテルに行くね」「うん、待ってる」電話を切ると、香織は急いで服を着替え、洗顔して歯を磨いた。階下に降りると、圭介がリビングで双とボードゲームをしていた。「ちょっと出かけてくるわ」彼女は玄関で靴を履きながら、そう言った。圭介は駒を置き、双の頭を撫でた。「夜帰ったらまた遊ぼうか」双は不満そうに唇を尖らせたが、何も言わなかった。「お利口さんにしてたら、おもちゃ買ってあげるよ」圭介は言った。「ほんと？じゃあ……トランスフォーマーがいい！」双はすぐに笑顔になった。「わかったよ」圭介が近づいてきた。「朝食は？」「外で適当に食べるわ」「そんなに急いでるのは、手がかりでもあったのか？」香織はためらわず頷いた。「ええ」外に出ると、圭介が車を出した。二人はそのままホテルへと向かった。由美はすでに朝食を用意して待っていた。香織が慌てて駆けつけたことを見越して、食事の準備までしてくれていたのだ。「ちょうどよかった。絶対、朝ごはん食べずに来ると思ってたから」香織はパンをかじりながら、笑顔で言った。「ほんと、よく分かってるわね」「どれだけ長い付き合いだと思ってるの？あなたのことぐらい、知り尽くしてるわよ」香織は笑みを浮かべた。明雄は圭介と話していた。もともと刑事として事件捜査のプロである明雄にとって、香織の件は手慣れた仕事だった。「監視カメラから怪しい奴を絞り込んだ。これから二つの方向で考えよう。一つは元院長の私怨。これがダメなら、次は事件の波及効果だ。元院長の死で困るのは誰だ？君だよ、香織。もしこれも違ったら、別の角度から突破口を探すしかない」香織は少し理解できずにいた。この二つが違うとしたら、第三の可能性なんてあるのか？由美が説明した。「もちろん第三の可能性はあるわ。全

「本当に何も知らないんです。お願いですから、私を放してください！」小柄な看護師は地面にひざまずいて懇願した。「口が堅いです。何も話そうとしません」越人が報告した。圭介は軽蔑的な視線を看護師に投げかけ、冷たい表情で言った。「口が固い？この世に開かない口などない。開かないなら、方法が間違っているだけだ」越人は頷いた。「了解です。10分もあれば、きっと喋らせてみせます」越人が部下に手招きした。「さあ、お前たち──」「話します！話します！」看護師は彼らが本気だと悟った。黙り続ければ、間違いなく痛い目に遭う。大学を卒業してすぐに病院に入り、そのまま看護師となった彼女は、それまで大した苦労もしたことがなかった。暴力なんて、ドラマの中でしか見たことがない。殴られてから話すくらいなら、最初から話した方がマシだ――彼女の中の理性がそう判断した。「話せ」越人はしゃがみ込み、彼女を見つめた。「賢い判断だ。あと数分遅れてたら、もっと痛い目に遭ってたぞ」看護師は肩を震わせながら、ようやく口を開いた。「誰かからお金をもらって、手術後の患者さんに水を渡すように言われたんです。その水も彼から渡されました」「その彼とは？」「知りません」彼女は越人が信じてくれないのを恐れていた。「本当にその人が誰かわかりません。ただ『この水を渡せば600万円やる』と言われ、金額が大きすぎて……つい従ってしまったんです」越人は新日製薬の幹部数人の写真を見せた。「この中に、お前を買収した人はいるか？」看護師は一通り見て首を振った。「いません」そして付け加えた。「本当にいません。水をくれた人は痩せていて、顔にあばたがあったんです」「帰れ。ただし、雲都から出るな。呼び出したらすぐ来い」「私、全部話しましたが……危険はないでしょうか？」看護師はおずおずと尋ねた。越人は深く息を吸い、重い声で告げた。「それは分からん。だが、お前が刑務所行きなのは確実だ。あの水には毒が入っていた。あの患者の死はお前のせいだ」「毒……」看護師は崩れるように膝から崩れ落ちた。「あたりまえだ。ただの水で600万も払うと思うか？内心では分かっていたんだろう？」越人は部下に彼女を家まで送らせた。次は水を渡した人物を突き止める番だ。新日製薬と看護師の証言という2つの手がかり

ふと見ると、鷹がそばに立っていた。院長の息子がよろよろと立ち上がり、鷹を指さして叫んだ。「お、お前……また暴力を振るったな！絶対に告訴すんぞ！」鷹はわざと腕を軽く上げてみせた。すると院長の息子はビクリと震え、思わず頭を抱え込んだ。「や、やめてくれ……」「痛い目に遭いたくなきゃ、とっとと失せろ！」鷹は厳しく警告した。院長の息子は鷹の実力を知っており、自分が敵わないことを悟ると逃げ去った。香織が近づいてきた。このボディーガード、さすがだわ……何だかすごく安心できる。「次また来たら、絶対に許しませんよ。しつこく付きまとってくるようなら、本気で対応しますから」鷹が低く告げると、香織が車に乗り込みながら言った。「あんな人とは関わらないのが一番よ」道理をわきまえない人間は、一度絡まるとガムのようにベタベタと離れなくなるのだ。「あんな奴、初めて見ましたね」鷹は言った。「世の中にはいくらでもいるわ」世界は広い。考えようによっては、それもまた世の常だと諦めがつく。「今回の件、いかがなさいますか？あの男、簡単には引きそうにありませんが」鷹が尋ねると、彼女は頭痛を感じた様子でこめかみを押さえた。「私に接触してくる限り、当分は避けるしかないわ」あんな相手には逆らえない。ふと、体にじとっとした不快感を覚え、彼女は携帯で日付を確認した。生理が近い日だ。道理で体調が優れないわけだ。「鷹、スーパーに寄って」「はい、何か買うものですか？私が買いに行きましょうか？」鷹は言った。「大丈夫よ」香織は答えた。しばらくして、鷹はスーパーを見つけ入口に車を停めた。香織は車を降り、生理用ナプキを買ってポケットにしまい、ついでに水も買ってレジを済ませた。車に戻ると、鷹が言った。「喉が渇いていたんですね！」香織はうなずいた。 「一本だけ買ったけど、飲む？」「結構です」鷹は答え、続けて聞いた。 「帰宅しますか？」香織は少し考え、まず圭介に電話をかけた。「越人の調査は進んでる？」「ちょうどこれから会社に来るよ。どうやら結果が出たみたいだ」その言葉を聞いた香織は、即座に言った。「今すぐそっちに行くわ」そう言って電話を切り、携帯をポケットに戻した。「会

香織はコップを置くと彼のもとへ歩み寄り、彼が持っていた汚れた服を取り上げて袋に詰めた。そして顔を上げて彼を見つめ、「あなたって本当に敏感なのね」と言った。彼女は袋を指さしながら続けた。「生理になったのよ。だから汚れた服を取り替えただけなのに……それを開けて見るなんて。まさか、私が何か隠してるって疑ってたの？」圭介は確かに袋の中に何かあると思っていた。香織の様子が明らかにおかしかったからだ。香織は彼の腰に抱きつき、顔を彼の胸に埋めた。「あなたにもこんな子供っぽいところがあるなんてね。今日は生理のせいで調子が悪かっただけよ、考えすぎないで」圭介は軽くうなずいた。さっきは本当に考えすぎたのかもしれない。「早く帰って休め」彼は優しく彼女の背中をポンポンと叩いた。「俺はまだ少しやることがあるけど、終わったらすぐに帰るから」しかし香織は甘えん坊のように彼にしがみつき、首筋や喉仏にキスをした。「送ってよ」圭介は唇端に笑みを浮かべ、困りながらも嬉しそうに「わかった」と答えた。香織は笑った。もう周りの目など気にせず、会社だということも忘れて彼に抱きついて離さなかった。今日の彼女は、特に甘えたがりだった。こんなにベタベタするのは、今までにないことだった。「会社の人に、顔で俺を虜にしたって言われても平気か？」圭介が尋ねた。香織は開き直った様子で言った。「私の面子は、前回来た時にもうあなたにメチャクチャにされたんだから、もう怖いものなしよ」圭介は彼女の肩を抱き寄せた。「君が平気なら、俺も怖くない」香織はくすくすと笑った。そして二人はオフィスを出た。「水原社長」社員が挨拶し、圭介は軽くうなずいた。香織は前回も来たことがあり、皆が彼女のことを覚えていた。前回も圭介にベタベタしていた印象だったので、社員たちももう驚かなかった。ただ心の中で、彼女の幸運を羨ましく思うだけだ。周囲の視線には、複雑な羨望が混ざっていたピンポン──エレベーターが止まった。エレベーターを降りた香織は、受付嬢の姿を見つけて圭介に言った。「このスカートね、彼女が貸してくれたの。会社の人たち、みんな本当に親切だったよ」圭介は目を上げて受付嬢の方を見た。受付嬢は笑顔で挨拶した。

香織は苦笑した。「痛いわ」恵子はしょうが湯をテーブルに置きながら言った。「痛いのに、どうして抱っこしてるの？双が今どれだけ重いか分かってるでしょう。本当に痛いならそんなことしないわ」彼女は娘を心配して、双を香織の腕から抱き上げた。「少し良くなるまで、息子さんは預かっておくわ」恵子は双を抱いて階下へ降りる前に、きちんと言い残した。「しょうが湯、ちゃんと飲みなさいね」双は不機嫌そうに唇を尖らせた。「おばあちゃん嫌い！」「いい子にしなさい。ママは調子が悪いの。良くなったらたっぷり遊んでもらいなさい」恵子は彼の小さな鼻を軽くつまんで言った。「ママは僕を抱っこできたよ！どこが調子悪いの？ママは笑ってたもん！おばあちゃん嘘つき！」双は足をばたつかせながら抗議した。「降ろして！」恵子は彼を地面に下ろした。双はリビングまで駆け寄り、ソファに突っ伏した。まさにプンプン状態だ！「双ちゃん、いい子にしてたら、トランスフォーマー買ってあげるよ……」恵子はなだめようとした。「いらない！」最近夢中になっていたトランスフォーマーでさえ、今はまったく興味を示さなかった。恵子がどんなにあやしても、双の機嫌は直らなかった。仕方なく恵子は諦め、放っておくことにした。そのうち機嫌は直るだろう。圭介が帰宅した時、双はまだ不機嫌だった。彼を見た瞬間、すぐに圭介の胸に飛び込んだ。「パパ」圭介は双を抱き上げた。「どうしたんだ？目が赤いぞ」双はすぐに顔を歪め、目に涙を浮かべた。「香織に抱っこさせてあげなかったら、こうなっちゃって」恵子が説明した。双は圭介の胸に顔を埋めて訴えた。「おばあちゃんがママに抱っこさせてくれないの。ママは抱っこしたがってたのに」「……」「誰が抱っこしたがってたのよ。もう重いんだから」「パパ、早くママのところに連れてって」双は圭介の首にしがみつきながらせがんだ。圭介はソファに座り、双を膝に乗せて諭した。「おばあちゃんがママに抱っこさせないのは、きっとママの調子が悪いからだ。そんなに駄々をこねちゃだめだよ」双はぱちぱちと大きな目を瞬かせた。「でもママは元気だったよ。笑ってたもん」「笑っていたのは、双を心配させたくなかったからだよ。