All Chapters of 山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ: Chapter 761 - Chapter 770

彼女は自分が拘束されていることに気づいても泣かなかった。売られても、綾乃にほうきで叩かれても泣かなかった。けれど、清次の姿を目にしたその瞬間、彼女はどうしても堪えきれず涙が溢れ出した。助けを求めるべきではないと分かっていた。彼にその義務がないことも分かっていた。それでも、心の奥底では彼が来てくれることを願っていた。彼が自分をこの危機から救い出してくれる英雄であることを。「遅くなってごめん」 清次は由佳の腫れた頬や首のあざを見て喉を鳴らすと、彼女をぎゅっと抱きしめ、片手で彼女の顔の汚れを拭き取った。「怖がらなくていい」由佳は彼の胸に顔を埋め、涙が止めどなく流れ出し、彼の服を濡らした。その様子を見た綾乃は一瞬で理解した。由佳の男が迎えに来たのだ、と。これで終わりだった。由佳を買うために払った金が無駄になるのだから。清次は彼女の汚れた臭いコートを脱がせ、自分のスーツの上着を彼女に掛けて抱き上げると、振り返って警察の隊長と太一に向かい、「彼女を連れて帰る。ここは君たちに任せる。供述は後で」と言った。「分かった」隊長が頷いた。「ここは任せてくれ」太一も答えた。綾乃は嫌だったが、大勢の警察官と屈強な男たちの前で阻止する勇気はなかった。松本の前を通り過ぎる際、清次はスーツのポケットから名刺を取り出し、「ありがとう。何かあればいつでも連絡してくれ」と言った。松本は笑って答えた。「ちょっとしたことです。人身売買は元々犯罪ですから、知っていれば誰でも通報しますよ」後ろの村人たちも「そうだ、そうだ」と声を揃えた。帰り道、松本は名刺を捨てようとした。そもそも見返りを求めたわけではなかったからだ。しかし、名刺に記された金色の文字を見て考えを改め、それをポケットにしまい込んだ。山口グループ……名前を聞いたことがあるような気がした。普段乗っている電動バイクもこのグループのブランドではなかったか？念のため持っておこう。いつか役立つかもしれないと松本はそう考えた。数年後、松本の娘がムコ多糖症という発症率十万分の一の先天性希少病と診断された。患者は特定の酵素を分泌できず、体内に蓄積したムコ多糖が臓器を蝕み、やがて死に至るという。多くの患者は十歳を超えられない。唯一の治療法は造血幹細胞移植だった。手術費は途方もなく高額で、松本

「大丈夫だよ。俺は中に入って、目を閉じて何も見ないから、自分で着替えて」清次が言った。彼には分かっていた。彼女は安心感を求めて自分にそばにいてほしいのに、それを素直に言えないだけだということが。由佳は少し道を空け、清次が入ると扉を閉め、振り返って彼を見つめた。「後ろを向いて、目を閉じて」清次は彼女の言う通りにした。普段なら冗談を言って彼女をからかうかもしれないが、今は検査を受けさせることが最優先だった。由佳が病衣に着替えると、看護師が来て検査へ案内した。検査結果を待つ病室で、清次は静かに尋ねた。「お腹空いてるだろう？何が食べたい？買ってくるよ」由佳は視線を落とし、小さな手で清次の指を弄びながら、何気ないふりで言った。「運転手さんに頼んじゃだめ？お粥と蒸し野菜でいいから」「分かった、頼んでおくよ」清次は彼女を見つめ、胸が締め付けられる思いだった。彼女がこんなふうに自分に頼るのは、今までなかったことだった。そんな光景を夢に見たことはあった。しかし、彼が望んでいたのは、彼女が心から自分を好きになることだった。こんなふうに傷つけられ、追い詰められた末に頼られることではなかった。清次は運転手に電話をかけた。電話をポケットにしまい、立ち上がって部屋を出ようとした。背後から音がして、清次は足を止めた。由佳が彼の背中にぶつかり、額を押さえながら不思議そうに彼を見た。「トイレに行くだけだけど、ついてくるか？」「やっぱりやめとく」由佳はそっぽを向き、元の場所に戻った。二時間後、検査結果が出た。由佳は手首や足首、首に擦り傷があるほか、全身に多くの打撲や挫傷が見つかった。さらに、左耳の鼓膜が穿孔しており、聴力が低下していた。看護師が外傷用の軟膏を持ってきて、使い方を説明してくれた。看護師が去った後、清次はテーブルに置かれた軟膏を手に取りながら言った。「温かいお湯を用意してくるから、体を拭いて薬を塗るんだ。自分ができる？」由佳は視線を下げ、少しの間沈黙した後、かすかに言った。「背中の傷は、自分じゃ届かない」「俺が手伝うよ」彼女が特に拒む素振りを見せなかったため、清次はすぐに答えた。「ベッドに横になって」「うん」清次は洗面所で温かいお湯を汲み、消毒済みのタオルを湿らせてベッドのそばに持ってきた。

隊長は大輔を取り調べる中で、健司の性格をおおよそ把握し、一つの仮説を思い浮かべた。後方の警察が執拗に追わなければ、健司は人質を売り払って金を得た後、逃走するだろうというものだった。隊長は自信を持って上司に報告し、承認を得た後、作戦を展開した。虹崎市の警察は健司を追跡し続けたが、あえて距離を空けて追うことにした。そして、健司の逃走経路を基に買い手がいると思われる場所を特定し、周辺の地方警察と連携して包囲網を狭めていった。健司が人質を売り払った後、警察の一部は人質を救出し、残りは健司が姿を現すのを監視していた。監視カメラや現場の状況を把握し、健司が一瞬でも露出すれば、すぐに逮捕する態勢を整えた。人身売買は上層部が特に重要視している案件だった。この機会を逃し、犯人を取り逃がすわけにはいかなかった。最終的に健司は警察に追い詰められ、現行犯で逮捕された。取り調べで健司はこれまで関与したいくつかの誘拐事件について自白した。その中には由佳の事件も含まれていた。隊長はこの時初めて、事件が陽翔に関連していることを知った。健司は細かい点に気を配る性格で、陽翔と接触した際、彼が逃亡中であることを見抜いていた。初対面の際には、笑いながらこうからかった。「この仕事が終わったら、この辺りに隠れるのか、それともどこかへ逃げるのか？」どちらも表に出られない人間同士だったため、陽翔は警戒することなく、簡単に「もちろん逃げるさ」と答えた。その後、陽翔が電話を受けた。全国を転々としていた健司は方言に敏感で、電話の相手が風鳴市の方言を使っているとすぐに気づいた。隊長はすぐさま風鳴市の警察と連携し、共同で調査を進めた。その日の午後5時、虹崎市の警察署で供述調書を作成した後、清次は由佳を家まで送った。高村は留守だった。この数日、彼女は有名人と出張しており、由佳が誘拐され売られそうになったことをまだ知らなかった。清次はジャケットを脱ぎ、真っ直ぐキッチンへ向かい冷蔵庫を開けて中を確認した。「何が食べたい？買い物に行ってくるよ」由佳は唇を舐め、少し考え込んでから言った。「出前でもいい？」彼女は清次が外出し、自分一人で家にいるのを避けたかった。清次は彼女の赤みがかった唇をじっと見つめ、「じゃあ、食材を直接届けさせる」と言った。「ワンタンがいい」由

予想外にも電話に出たのは林特別補佐官だった。「申し訳ありませんが、清次さんは今会議中です。何かご用件があれば、会議が終わり次第お伝えします」と丁寧に言われた。「特に急ぎの用ではないので、大丈夫です」由佳はそう答え、電話を切った。受話器から切れた音が聞こえると、林特別補佐官はデスクの向こうで書類を見ていた清次を一瞥し、電話を机の上に置いた。「なんて言ってた？」清次は視線を落としたまま尋ねた。「特に何も。ただ、ご多忙なのでそのまま続けてくださいと」林特別補佐官の目にはわずかに気遣いの色が浮かんだ。清次は唇を一瞬噛んだ。彼女が一人で家にいるのが怖くなったのだろう、と察した。彼はスマートフォンを手に取り、山内に電話をかけた。通話を終えた後、由佳はスマートフォンを抱きしめて小さくため息をついた。そうだった、彼は山口グループの代表取締役でもあるのだ。忙しく働く身として、ずっと自分のそばにいるわけにはいかない。仕事のことを考えると、ふと自分がまだ編集し終えていない写真があるのを思い出し、ノートパソコンを取り出して作業を始めた。今回の写真はプライベートな依頼によるもので、依頼主は由佳の撮影スタイルを気に入っており、編集の自由を大いに与えてくれていた。そのため、由佳は楽しみながら作業を進め、すぐに仕事に没頭した。途中で、自分のバッグは見つかったものの、中の銀行カードが失くなっていることを思い出した。すぐに各銀行に電話してカードの停止手続きを済ませた後、再び編集作業に戻った。突然、玄関のチャイムが鳴り、由佳は驚き体を強ばらせた。玄関へ向かい、インターホンの画面を確認しながら「どなたですか？」と尋ねた。「叔母さん、私だよ！」外から幼い声が響いた。電子スクリーンには、沙織と山内の二人が映し出されていた。今日は土曜日で、小さな沙織は学校が休みだった。由佳は安心してドアを開けた。沙織は慣れた様子で家に上がり込み、まるで自分の家のように振る舞った。「叔母さん、遊びに来たよ！」沙織が猫を探す様子を見て、由佳は鼻で笑いながら言った。「遊びに来たんじゃなくて、たまと遊びたいだけでしょ？」数か月の間に、たまは大きな猫に成長していた。丸い大きな瞳とふわふわした柔らかな毛で、抱き心地は最高だった。沙織は笑ってごまかし、「

取り調べの結果、陽翔は自分に指示を出した人物について正直に話した。その人物は「遼」と名乗るチンピラであり、さらに調査を進めると、その背後にいる真の黒幕が加奈子であることが判明した。捜査が進む中で、加奈子と早紀はまだ虹崎市に留まっていた。一方、直人はすでに桜橋町へ戻っていた。直人は長く虹崎市に留まることができなかったため、二人に由佳へ謝罪する機会を作り、関係を修復するよう指示していた。警察は加奈子が宿泊していたホテルを突き止め、張り込みを続け、彼女がホテルにいることを確認すると、すぐに突入して逮捕する準備を整えた。この事件に関しては情報漏洩を防ぐため、厳重に秘密が保たれていた。外出を控えていた由佳とは対照的に、加奈子は自分の計画が成功したと思い込んでおり、虹崎市でのんびりと飲食や観光を楽しんでいた。そして疲れたらホテルに戻って休むという日々を送っていた。その日の午後、部屋のドアをノックされても、加奈子はまったく警戒することなく扉を開けた。しかし、目の前に立っていたのは、厳しい表情を浮かべた制服姿の警察官二人とホテルのスタッフだった。その瞬間、加奈子の心臓は喉元まで飛び上がるようだった。反射的にドアを閉めようとしたが、警察がそんな隙を与えるはずもなく、力強く部屋に踏み込んだ。一人の警官が加奈子を押さえつけ、もう一人が彼女の両手に手錠をかけた。「加奈子さんですね。私たちは警察です。捜査の結果により、あなたが人身売買事件に関与している疑いがあることが分かりました。これから署で話を聞かせてもらいます」「そんなの知らない！何のことか全然分からない！私は無実だ！早くこの手錠を外して！さもないと、絶対に許さない！」加奈子は声を張り上げ、恐怖を隠そうとして強気に振る舞った。「無実かどうかを決めるのはあなたではありません」警察官は冷静に答え、彼女をそのまま部屋の外へ連れ出した。「私の叔父が誰だか分かってるの？私を捕まえるなんて、ただじゃ済まないから！」加奈子は怒鳴りつけた。「叔父だろうが、市長だろうが関係ありません！」若い警察官が冷たく言い放った。この事件は人身売買という重大な犯罪に関わっており、上層部も監視チームを派遣するほどの厳重な対応を取っていた。そのため、どんな身分やコネも通用しなかった。加奈子はすっかり打ちのめされ、絶望