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Bien qu'à genoux, Rafael gardait une posture ferme et inébranlable. « Pour garantir la justice, je demande à Votre Majesté d'autoriser le ministère de la Justice à interroger le commandant Warren. Ainsi, son témoignage pourra être confronté à celui des autres. Cela permettra de révéler la vérité au peuple du Westhaven. »« Croyez-moi, Votre Majesté, je n'agis par aucun intérêt personnel. Les habitants du Westhaven en savent bien plus que nous sur le massacre du village. Si nous tentons de couvrir le commandant Warren, leur colère ne fera que grandir. Ils penseront que nous ne sommes pas sincères dans les négociations. »Il a levé les yeux, fixant Salvador avec audace, et a ajouté d'un ton plus incisif : « Cela découragerait aussi les soldats et les citoyens de Col de Victoria. Ils croiraient que vous favorisez vos généraux de confiance, tout en rejetant la faute sur les vieux officiers qui ont consacré leur vie à défendre nos frontières. »Crac !Une tasse s'est brisée en mille morceau

La voix de Patrick s'est faite soudain tranchante : « C'est à cause de vous que le général Sullivan a été convoqué. Et maintenant, vous voulez qu'il endosse seul toute la culpabilité ? Comment osez-vous ? »« On cherche à l'innocenter ! C'est évident ! » a rugi Aurora telle une bête acculée. Sans ses menottes, elle se serait jetée sur lui.« C'est injuste ! En tant que commandant du Col de Victoria, le général Sullivan porte la responsabilité ultime. Vous léchez les bottes du prince Rafael et de Carissa, alors vous impliquez Amance... mais il ignorait tout du massacre des villageois et des prisonniers ! On l'accuse à tort ! »« Si le commandant Warren n'était pas au courant, le général Sullivan l'était encore moins », a ricané Patrick en se tournant vers le greffier : « Notez qu'Aurora reconnaît elle-même leur innocence. »« Non ! Je n'ai pas dit ça ! » a-t-elle protesté violemment.La voix de Patrick a couvert ses cris : « Trop de témoins dans cette pièce. Il est trop tard pour reveni

Une fois la confession présentée au roi, Salvador en a parcouru les pages tandis que Patrick lui en détaillait le contenu. Les sourcils froncés, bien qu'il connaisse déjà l'essentiel des événements de Fawnrun, le massacre des villageois et les atrocités commises contre les prisonniers, il en ignorait les détails sordides.Si le document évitait les descriptions trop crues, Patrick les a rapportés verbalement. À ces récits sanglants, même le roi du Starhaven n'a pas pu retenir un violent coup de poing sur la table, accompagné d'une malédiction à l'encontre d'Aurora.Patrick comprenait cette colère. Ces révélations lui avaient glacé le sang à lui aussi. Quelle chance qu'Aurora n'ait obtenu son mariage que par mérite militaire, si elle avait occupé un poste à la cour, elle serait devenue une menace aussi redoutable que Carissa.« Le Monarque de l'Enfer a-t-il vu ces aveux ? » a demandé Salvador après s'être calmé.Sachant que Rafael avait fait interroger Amance avant même l'ordre royal, P

Le lendemain, les réseaux d'informations de Winona ont rapporté qu'après s'être installée au Pavillon de la Concorde, la délégation du Westhaven avait vu Harvey regagner discrètement sa résidence. Ce matin même, il était sorti déguisé, semblant mobiliser des hommes.Winona a compris aussitôt ses intentions.« Soyez prudente. S'il s'allie avec Leroy, ils pourraient vous attaquer. »Carissa a acquiescé : « J'ai compris. »En réalité, Rafael lui avait déjà confié la veille avoir repéré dans la garde du Westhaven un homme ressemblant étrangement à Harvey. Ils avaient passé la nuit à anticiper chaque éventualité.Le grand hall du palais scintillait de mille feux, les lustres constellés de lumières suspendus entre les poutres majestueuses.À leur arrivée, Rafael et Carissa ont trouvé la délégation du Westhaven déjà installée à droite de la salle. Des gardes et serviteurs patientaient à l'extérieur, les armes étant interdites dans l'enceinte royale.Victoria et Kylie trônaient à la place d'ho

Carissa écoutait attentivement chaque mot échangé entre Leroy et Rafael.Certes, ils voulaient éviter la guerre, mais ils ne pouvaient laisser le Westhaven croire à leur pacifisme. Surtout, il fallait que Leroy pense que seuls les Sinclair et les Sullivan redoutaient le conflit, tandis que le Monarque de l'Enfer brûlait de reprendre les armes.Reportant son attention sur Lisandre, qui parlait un stellish fluide, Carissa l'a écouté déclarer avec sincérité : « J'ai tant souhaité vous rencontrer, Mme Carissa, que j'ai demandé à conduire cette mission. Vous voir était l'un de mes principaux objectifs. »Bien que semblable à ses propos précédents, ces mots sonnaient plus vrais. Non plus de courtoisie protocolaire, mais du cœur.« Cet honneur est mutuel », a répondu Carissa en souriant.De près, Lisandre paraissait moins fatiguée qu'à son arrivée. Un maquillage léger estompait ses cernes, mais son visage gardait les stigmates des épreuves passées. Les nuits de sommeil ne comblaient pas ces