Lahat ng Kabanata ng 奥様が去った後、妊娠報告書を見つけた葉野社長は泣き狂った: Kabanata 581 - Kabanata 590

「じゃあ、ちゃんと気をつけてね」由依はそう言って続けた。「おじいちゃんには、しばらくお姉ちゃんと一緒にいるって言ってきたよ。荷物も全部持ってきたから！」ちょうどその時、誰かが車にスーツケースを積み込んでいた。「わかった、じゃあ州平に料理してもらわないとね」海咲が笑顔で言った。「えっ、ほんとに？」由依は目を輝かせて喜んだ。「それなら最高！男の人は料理すべきだよ、お姉ちゃんはのんびりしてなきゃ！」海咲が別荘に戻るのは久しぶりだったが、まるで昨日もいたかのような感覚だった。由依は根っからの食いしん坊で、家に着く前からすでにたくさんのお菓子を買い込んでいた。本気でしばらく滞在するつもり

「もういいや！」由依は明るく笑った。「私たちは私たちで楽しもう。今日はショッピングモールに行こうよ。ピコタンロック、プレゼントするから！」海咲は彼女にすっかり慣れていたので、遠慮せずにからかうように言った。「そんな太っ腹なの？」「お姉ちゃんにはケチになれないよ。だって、私が優しくすれば州平お兄ちゃんだって、私に冷たい顔しなくなるもん！」由依は州平の無表情な顔が苦手だった。「ちょっと着替えてくるね。最近お腹も大きくなってきたし、赤ちゃんのものも見たいな」ふたりは出かける準備をした。運転手と護衛が同行する。海咲はテレビ局にもすでに休暇を申し出ていた。不在でも、瑛恵や局から連絡が

海咲はじっと州平を見つめた。「本当なの？」その問いに、州平は鋭い目をして海咲の今にも壊れそうな顔を見つめながらも、沈黙を守った。「淡路と付き合ってるの？教えて……本当なの？私は、あなただけを信じたいの！」彼は再び黙り込む。海咲の目には徐々に涙が溜まりはじめ、それでも彼に最後の希望をかけていた。「あなたが今ここで、『全部違うんだ』って言ってくれるなら……私は、何も聞かなかったことにする。たとえこの人と一緒にいたのをこの目で見ても、たとえ彼女に腕を絡められていても、あなたがそう言ってくれるなら私は信じる。信じるから……どうして黙ってるの？お願い……一言でいい、私に希望をちょうだいよ……

——産まれても、きっと愛されない。そんな父親なら、いない方がマシだ。一人で育てた方が、ずっといい。別荘の中は静まり返っていた。広くて立派なのに、どこか冷え冷えとしていた。海咲はソファに何時間もじっと座ったまま、動かなかった。思い返せば、この数年間、いったいどれだけの時間と心を、彼に費やしてきただろう。社会に出たばかりの頃、州平と同じ会社で働くようになり、その後、彼の妻になった。彼にまるで見てもらえなくても、海咲は黙って耐えてきた。彼女がすべてを諦めようと決意したその時になっても、彼女は彼のために身を引き、彼が忘れられない昔の女を追いかけられるようにしてあげたのに――それなのに、彼はま

彼女はすでに想像を膨らませていた。州平との結婚式がどれほど盛大なものになるか、自分が世界でいちばん幸せな花嫁になる姿を――。ちょうどそのとき、美音は足音を聞いた。家のメイドだと思い込んで、「ここはもう大丈夫、下がっていいわよ」と声をかけた。だが、足音は止まらなかった。彼女は眉をひそめ、少し苛立ちを見せながらパックを剥がした。「だから、もういいって言ってるでしょ……」顔を上げたその瞬間、視線に入ってきた人物を見て、目に驚きの色が浮かんだ。彼女は慌ててパックを外し、すぐに姿勢を正して、「お父さん」ときちんと呼んだ。「美音ちゃん」と男は優しく目を細めて言った。「久しぶりだな。すっ