Semua Bab 奥様が去った後、妊娠報告書を見つけた葉野社長は泣き狂った: Bab 971 - Bab 980

白夜の言葉を聞いて、ファラオは即座に彼の意図を悟った。白夜が海咲のために何でも犠牲にしようとしていることは明白だった。たとえそれが海咲自身でなくても、海咲が大切に思う人を救うためなら、命さえ差し出す覚悟があるのだ。しかし、ファラオには一つの懸念があった。海咲は白夜を「友人」として信頼し、その絆は深いものだった。さらに、海咲が幼い頃、大切にしていた母親の形見である緑色の数珠を白夜に贈ったという話を彼も知っていた。もし白夜が犠牲になるようなことがあれば、海咲は深く悲しむだろう。そしてファラオにとって、それは唯一の娘を苦しめることになる。ファラオは冷静に唇を開き、低い声で言った。「確かに

州平が海咲にとって特別な存在であることは誰の目にも明らかであり、彼が協力を申し出たことで一家団欒は時間の問題だと思われた。その一方で、ファラオも州平に約束をしていた。「安心しろ。俺は本気で海咲に償いたいと思っている。孫の命を救いたいという気持ちも、紛れもない本心だ」つまり、州平の協力があろうとなかろうと、星月の治療に全力を尽くすつもりだったのだ。「分かっている」州平は静かに答えた。その一言に彼の理解と信頼が込められていた。ただし、州平と星月の骨髄は適合しなかった。海咲に関して州平はこう提案した。「海咲は頭が良い。彼女をここに呼んで適合検査を受けさせるのは得策ではない」海咲が星

海咲は星月を抱きしめながらそのそばに付き添っていた。しかし、実験室にいるうちに、彼女の目はふとファラオがまとめた治療計画のリストに留まった。その中に記載された「七葉草」という草薬の名前が彼女の注意を引いた。七葉草は陰を好む植物で、深い山中にしか生息せず、その薬効の特異さゆえに周囲には毒蛇が棲みついていることが多いと言われていた。そのため、熟練した薬草採取者でも容易には手を出せない危険な草だった。リストの中でファラオが七葉草の名前の横に点を付けていたことから、採取の困難さに頭を悩ませていることが伺えた。海咲は唇を噛み締め、誰も行きたがらないなら自分が行くしかないと思った。息子を救うためなら、

二人は恐怖が去った後、しばらく山洞の壁にもたれかかり、同時に大きく息を吐き出した。どれだけ胆力がある人間でも、先ほどの状況を思い返せば、毒蛇に気づかなかった可能性を想像して震え上がることだろう。州平は海咲の方に身体を向けると、彼女を強く抱きしめ、その額にそっと口づけをした。「もう大丈夫だ。今度は洞窟をしっかり調べる。一度こんなことが起きたら二度と起きないようにする」「あなたのせいじゃないわ。こんな洞窟に蛇がいるなんて、誰も予想できないもの」海咲は州平を慰めるように優しく言った。この湿気の多い環境では蛇が住み着くのも無理はない。もしかすると、ここはその蛇の巣だったのかもしれない。彼らが

州平は海咲をしっかりと抱きしめ、その胸元から聞こえる力強い心臓の鼓動が海咲の耳に届いた。彼女は思った。この場所に来てから、州平はずっと自分のそばにいてくれた。実のところ、最初に七葉草を見つけた時、海咲は一人で取りに行こうと決めていた。それは、今まで星月のために何もしてあげられなかったという罪悪感からだった。だが、州平は迷わず彼女についてきてくれたのだ。やがて濃い霧が晴れ、二人は元の道を辿りながらイ族の拠点へ戻った。イ族では戦乱が起こり、ファラオたちは海咲と州平の安否を心から案じていた。特に海咲に対しては、どんな小さな傷も許すことができなかった。ファラオは彼女を見るなり、声を荒らげた。