Semua Bab 冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花: Bab 731 - Bab 740

そう言って、隆一は無意識に桜子の手を取ろうとした。しかし、桜子の不快そうな表情を思い出し、彼の長くてきれいな手は空中で止まった。指先が微かに震え、無理に曲がってしまった。桜子の胸も、彼の指先と同じように小さく縮んだ。その時、隆一の秘書が汗だくになって走ってきた。「隆一様！大変です！」隆一は眉をひそめ、「どうした？」と尋ねた。「あなたが桜子様に贈った馬が、健一様に馬場へ連れて行かれました！」その一言を聞いた隆一は、眼鏡を少し押し上げ、目に怒りの火花を宿しながら、冷たい表情を浮かべた。一方、健一は馬場で、調教士に引かれてきた金色に輝く完璧な体型の汗血馬を見せていた。彼が招いた客たちは、その馬の姿に驚きと賞賛の声を上げている。「健一様、この馬、すごいですね！こんな立派な馬見たことない！」「これ、少なくとも2億円はするんじゃないですか？」「2億円？それどころじゃないよ」健一は誇らしげに笑い、馬の滑らかな皮膚を撫でた。「この馬はトルクメニスタン産の純血の汗血馬で、非常に珍しい。これ一頭、少なくとも3億円だよ」客たちは驚き、携帯を取り出してその馬を撮影し始めた。3億円。ここにいる人々にとって、そのくらいの金額を手に入れるのは難しくないだろう。だが、豪華な車や家、ヨットを買うのは簡単でも、このお金で馬を買って維持するのは別問題だ。こうした高価なペットは、宮沢家や白石家、高城家のような大豪族でないと飼えないだろう。「さあ、さあ、俺もその馬に乗らせてくれ！どれだけ速いか試してみたい！」健一は馬の手綱を握り、乗ろうとした。「誰が勝手に俺の物に触っていいと言った？」突然、冷たい声が響き渡り、周囲の人々は一斉に驚いた。「うわっ！」健一も驚き、足を踏み外して、落ちてしまった。幸い、調教士がすぐに彼を支えたが、姿はかなり間抜けだった。「おっとっと！健一様、気をつけてください！」周りの客たちは心配しつつも、内心では笑いを堪えきれなかった。健一は歯を食いしばり、調教士を振り払って立ち上がると、鋭い目で振り返った。そこに現れたのは、隆一と桜子。二人はまさに完璧なカップルで、周りの目を引きつけていた。「見て！あの女性は誰だ？すごく美しい......どこかで見たことがあるような？」「彼女は海門の大富豪、万

健一は怒りの目で睨みつけた。「その言い方は、俺があいつに恥をかかせるチャンスを与えたってことか？」「い、いえ、違います！ただ、あなたの代わりに不公平だと思って......」秘書は冷や汗をかきながら言った。「お前は俺のために考えろ！」健一はイライラして目を赤くし、息も乱れ、手が震え始めた。秘書は慌てて新しいグラスを取り、ウィスキーを注いだ。健一はそれを一気に飲み干し、ようやく息を整え、手の震えも収まった。外では気品あふれる男、優雅な話し方をしているが、実際は自分の感情をコントロールできず、強い酒でそれを麻痺させるような躁鬱病患者だなんて誰が想像するだろう。「あいつが健一様を不快にさせたなら、健一様もあいつを不快にさせるべきです。少なくとも、桜子様とのデートを順調に進めさせるわけにはいけません」秘書は声をひそめて言った。健一は目を見開き、しばらく考え込んでから、秘書に手で合図をした。「いい考えがある。今すぐそれを実行しろ」隼人は桜子に何度も電話をかけたが、繋がらなかった。樹からも桜子の行方を聞けず、焦りが募る一方だった。あまりにも不安で耳鳴りがし、心拍が乱れて、耳元で無数の蚊が飛び回るような音がした。「宮沢社長、宮沢会長のところに大事な会合があります。宮沢社長はしばらく表舞台に出ていませんでしたので、この酒会はあなたの回復後、初めての登場です。とても重要です」井上は宮沢社長の秘書として、重要なことに曖昧にしない。「あなたは社長で、宮沢家の跡取りです。このような場に出席し、無事を証明し、皆の信頼を取り戻さなければなりません」隼人は黙って黒い携帯の画面を見つめ、眉をひそめたまま動かなかった。「宮沢社長、恋愛はしてもいいですが、恋愛に溺れてはいけませんよ」井上はため息をつきながら言った。「わかっています、桜子様が気になるのはわかりますが、彼女はもう大人で、社会的地位も高いですし、守ってくれる家族もたくさんいます。心配する必要はないと思います。あなたは以前、こんなに感情的になっていたわけではありません。男性としては、やはり仕事を優先すべきです」「桜子を大事にすることは、間違っているのか？」隼人は眉をひそめて問いかけた。井上は言葉に詰まった。「いや、そういう意味では......」隼人は目を閉じ、長いまつげがわ

桜子は目を大きく見開き、全身の神経がぴんと張り詰めた。唇が震え、驚きのあまり一瞬動けなくなった！彼女は鈍感なわけではないが、状況があまりにも突然だった。強い馬が時速100キロで駆け抜けるそのスピードは、まるでスポーツカーのようだ！もし人間の反応が完全なら、世界中で交通事故なんて起こらないだろう。「隆一様！」秘書は必死に叫び、主人を守ろうと駆け出したが、間に合わなかった。その馬は制御を失い、息を荒げて目が血走り、まっすぐ桜子に向かって突進してきた！桜子は息を呑み、走りたかったが、恐怖で足がまるで釘で打たれたように動かなくなった！「桜子！」その瞬間、隆一は彼女の名前を叫び、飛び込んできて、しっかりと抱きしめながら、空中で回転して横に転がった。ドスン——！砂ぼこりが舞い上がり、二人は地面に激しく倒れた。隆一が背中から先に着地し、桜子は彼の腕の中で守られて、少しの擦り傷を負ったものの、ほとんど無傷だった。それでも、落ちた瞬間、桜子は内臓が激しく揺さぶられ、非常に不快な感覚に襲われた。隆一が地面にぶつかった瞬間、どれほど痛かっただろうか。「隆一ちゃん！大丈夫？」桜子は驚き、心が焦る。目に涙が浮かんだ。「き.....気をつけろ！」隆一は顔を急に青くし、痛みを我慢しながら桜子をしっかりと抱き直し、再び力を振り絞って横に転がった。「ヒヒーン！」馬は急に方向を変え、前足を大きく上げた！「うっ！」隼人は背中に鋭い痛みを感じ、汗が吹き出し、スーツが汗で濡れた！「隆一ちゃん！」桜子の胸は、無形の手でぎゅっと締め付けられるように感じ、呼吸ができなくなった。その時、秘書と二人の調教師が駆けつけ、暴れ狂った馬を押さえ込み、強力な鎮静剤を打った。薬の効果で、馬の興奮は徐々に収まり、赤くなった目もようやく落ち着きを取り戻した。「隆一様！隆一様！」秘書は泣きながら駆け寄り、倒れた隼人を見て、顔色が青ざめて立ち上がれない。「お前たちは一体どうしてこんな馬を扱っているんだ！」秘書は二人の調教師を指さして怒鳴った。「もし隆一様に何かあったら、お前たちもただじゃ済まないぞ！」調教師たちは震え上がり、足が震えて止まらなかった。「今はそんなこと言ってる場合じゃない！人命が最優先よ！」桜子

光景は言葉を聞いて、冷静な表情を保ちつつ、少し複雑な感情を目に浮かべた。「ふーん、あの件、俺も聞いてますけど、もう何年も前の話ですね。そんな昔のことを今さら持ち出すなんて、あの人たちは本当にろくなことを考えてない」「嫉妬してるんでしょうね。人は誰でも、自分より幸せな人を羨み、裏で悪い噂を流したりするもんです。うちの事務所のタレントたちもよくやってますよ。暇なんでしょうね」光景は唇を引き締め、眉をひそめた。誰も名前を挙げてないし、単なる意見を述べただけだが、どうしても耳に痛かった。「高城会長、本当に情に厚い方ですね」「そうですね、あの愛子という女優は、高城会長に一人の娘しか産まなかったが、彼は、彼女に冷たくはしなかった。それだけでも、彼の人柄が分かります」周りの人々は頷きながら同意した。拓海は照れ臭そうに笑いながらも、内心は不満でいっぱいだった。彼はこの話を持ち出せば、万霆が失敗したと笑いものになると思っていたが、逆に評価されてしまい、兄の評判が上がる結果となった。権力に目がくらんで、万霆が何かをすれば、みんなが擁護するのか？光景は時計を見て、周囲を一瞥したが、隼人の姿が見当たらない。「宮沢会長、こんな重要な場で、宮沢社長はどうして来てないんですか？」と拓海が探るように尋ねた。光景は淡々と答えた。「彼はもうすぐ来ますよ」「そうですか？それは良かったです！」拓海は目を輝かせ、少し丁寧に言った。「ちょうど、うちのグループで今、環境関連のプロジェクトが進行中です。兄がその責任を私に任せて、現在パートナーを探しているところです」その後、簡単にプロジェクトについて話すと、光景は興味を持ち、少し頷いた。「うちの娘、舞羽も最近、いい提案をいくつか考えました。パーティが終わった後、彼女も来る予定です。宮沢会長、宮沢社長も一緒にお話ししましょう」拓海はすかさず誘いをかけた。「娘さん？」光景は眉をひそめた。「はい、一人娘なんです。名前は高城舞羽。兄の娘、桜子と同い年で、四ヶ月違いです。以前、H国のトップの大学で学び、毎年全額奨学金をもらい、H国の大統領の通訳も務めました。帰国後、KSグループに入り、製品設計部の部長として活躍しています」拓海は娘を誇らしげに紹介した。まるで自分の作った高級品を売り込むようだった

舞羽は突然、興奮した様子で言った。「父さん、宮沢社長はもう来てる？」「来たよ」「じゃあ、新しいプロジェクトの話はした？絶対に言っておいてくださいね、企画案は私が考えたものだから」舞羽は誇らしげに笑って言った。「宮沢社長みたいなお坊ちゃまは、きっと数多くの美しい女性に囲まれているでしょう。でも、私みたいに学歴が高くて、視野も広い、知恵と美貌を兼ね備えた女性には興味を持つはず。しかも、家柄も立派な知的女性だからこそ、彼の興味を引くんです。宮沢社長が私に気づいたら、きっと私の才能に惹かれるはず。最終的には、私に夢中になるわ」その喜びに満ちた口調は、まるで隼人がすでに彼女に心を奪われたかのようだった。「ふん、喜びすぎだぞ」拓海は低い声で、鋭い目つきで言った。「父さん、どういう意味？」「隼人、一度離婚してるんだよ」「えっ？離婚した？結婚してたの？いつの話？」舞羽は驚き、声を上げた。「俺に聞いてもわからん。でも、重要なのはそこじゃない。彼の前妻が誰か知ってるか？」舞羽は驚きながらも答えた。「知らない。ずっとH国で勉強してたから、国内の事情はあまり知らない」「彼の前妻は、お前の従姉妹、桜子だ」拓海はその名前を言うのに力を込めた。その瞬間、電話の向こうで静寂が広がり、ただ息をする音だけが聞こえる。しばらくして、舞羽は急に声を上げて笑い出した。「ははは......父さん、冗談でしょう？おじさんは、桜子をとても大事にしているから、彼女が結婚するときは、盛大にお祝いするでしょう。私が知らないわけないじゃない。それに宮沢社長と結婚するなら、余計に盛大な結婚式を挙げるに決まってるよ」「詳しいことは俺も知らんが、今、隼人は二度目の結婚をしている」「てか、二度目の結婚でもどうでもいいわ。隼人が何度離婚しようが、彼は神様みたいな存在。離婚の理由が隼人にあるわけない、きっと桜子が力不足だったんだと思うよ」舞羽は軽蔑の表情を浮かべて言った。「むしろ、離婚して良かったかも。桜子は捨てられたみたいだから、私の足を引っ張ることはもうないでしょう。会ったら、もっと笑いものにできる材料が増えたってわけ」「さっき、隼人はみんなの前で桜子への感情を公然と認め、今でも彼女を愛していると言ったんだ。どうやら復縁を考えているみたいだ。お前隼人と一