Semua Bab あの高嶺の花が帰ったとき、私が妊娠した　: Bab 681 - Bab 687

「もう、聞きたいことは終わった？」弥生は淡々とした表情で瑛介を見つめた。「もう君が知りたかったことを全部知ったなら、これからは私の前に現れないでもらえない？」その言葉を聞いた瑛介は、驚いたように顔を上げた。信じられないという表情で彼女を見つめていた。「僕がメッセージを見てなかったって分かっても......君に堕ろせなんて言ってなかったって分かっても、僕を突き放すつもりか？」弥生は唇の端を引き上げて、かすかに笑った。その声は静かで冷たかった。「君がメッセージを見てなかったこと......それ、私のせいなの？携帯を肌身離さず持ってる君が、何度も他の女に携帯を渡して、結果何が起きようと、それは君自身の責任よ。瑛介、覚えてる？あの日、大雨の中、君たちはビリヤード場にいて、私は君の冗談のようなメッセージに釣られて傘を持っていった。その結果、階下で君の友達に笑い者にされた......」「知ってた？ビリヤード場に向かう前、私はちょうど病院で妊娠検査の結果を受け取ってきたところだったの」瑛介の拳が自然と握り締められ、瞳孔がわずかに開いた。「あの時の私は、どれだけ無邪気だったか。ちょうどいい機会だから、君にこの嬉しい知らせを伝えようって思ってたの。たとえ私たちが偽装結婚だったとしても、本当に妊娠したんだから、きっと君も受け入れてくれるんじゃないかって。でも、実際に行ってみたら、待ってたのはただの嘲笑だった」それは、瑛介が今まで一度も耳にしたことのない話だった。聞けば聞くほど、体の芯まで冷たくなっていた。嬉しい知らせを伝えようとして、彼女は足を運んだ。だが返ってきたのは侮辱と失望。そういえば、あの日彼女はずぶ濡れになっていた。あの時の彼女は、どれだけ絶望に沈んでいたのだろう。それよりも恐ろしいのは、あの夜、彼が離婚を口にしてしまったことだった。だから彼女は、あの大事な知らせを口ではなく、メッセージで伝えることしかできなかった。勇気を出して、直接言うことなんて、もう怖くてできなかったのだ。瑛介の胸に、深い後悔の念が鋭く突き刺さった。「......ごめん。あの時、本当に何も分かってなかった......」だがその「ごめん」を聞いた弥生の心には、もはや何の波紋も起きなかった。長い間待ち続けたはずの言葉なのに、今はも

弥生は黙り込んだ。瑛介は彼女が何も言わないのを見ると、視線を向けて彼女の表情を伺った。様子がどこかおかしいことに気づいた彼は、すぐに補足した。「誤解しないでくれ、責めてるわけじゃない。ただ......子供たちはまだ小さいし、もっといろんな楽しい経験をさせてやりたいと思っただけなんだ」弥生はあきれたように言った。「言いたいことは分かるけど、君の言うことって現実的じゃないのよ。まさか家の中に遊園地でも作るつもり？」その瞬間、瑛介はまさかの一言を返してきた。「そう」彼に「そんなの普通の人にできるわけないでしょ」と呆れながら責めかけたその瞬間、ふと、あることを思い出した。彼の資産......弥生は言葉を失った。そう。彼なら、本当にやりかねない。自分が「いい」と言えば、すぐにでも実行するだろう。「どう？」案の定、彼女が黙っていると、瑛介はもう一度訊いてきた。弥生は少し苛立ちを覚えたが、子供たちの前で言いたくないこともあった。だから、使用人の方へ向き直って言った。「すみません、子供たちを連れて明日のスケジュールでも一緒に見てきてもらえますか？」ずっとロボットのように控えていた使用人は、すぐに反応して前に出た。「かしこまりました。少々お待ちください」使用人は二人の子供を連れて部屋を出て行った。子供たちがいなくなると、弥生はすぐに瑛介に言った。「病院で話したとき、約束したわよね？もう私と子供たちに関わらないって」「うん、約束した。けど、アドバイスをすることまで禁止ってわけじゃないだろ？」「そうだけど......私は君のアドバイスを受ける気はない」「どうして？」「必要としてないのよ。それに、そんなことをやる余裕もお金もないの」これは、明らかな拒絶のサインだった。だが、瑛介はそれを本気で理解していないのか、あるいは理解したうえで聞かなかったふりをしているのかこう言った。「僕がお金を出すから。君と子供たちはそこに引っ越せばいい」弥生は眉をひそめた。「話が違うじゃない......」瑛介は彼女の方を見た。「何が違う？」そう言いながら、彼はふと何かを思い出したように言葉を切り、そしてゆっくりと問いかけた。「君、金がないって言ったけど......あの時、なんで弁護士を通

車の中で、瑛介は思いつく限りの機能について、ほとんど全部話した。電話の向こうの健司は、内容が何であれ一切口を挟まず、設計の話が始まった瞬間から録音機とノートを用意して、録音しながらひたすらメモを取り続けていた。「大体、こんなところだ。あとで思い出したら追加する。他はデザイナーに任せて仕上げてもらえばいい」「承知しました」健司が何か言おうとした瞬間、電話はすでに切られていた。しばらくして、健司はようやく我に返った。今の話は家の設計って言ってたよな？家？？こんなに多彩な家？？電話が切れたちょうどその時、車も停まった。「社長、到着しました」「......ああ」瑛介は短く返事をして、携帯をしまいながら車を降りた。今の彼の頭の中には、家の設計についてのことしかなかった。足りないものは何か、他に必要なものはあるか......頭の中ではすでに何度も図面が描き直されていた。さっき電話で言っていたのは、思いついたことをそのまま口にしただけだった。父親としての経験がない彼にとって、知識も乏しく、言えることも限られていた。だからこそ、一度調べて、もう一度自分で整理しておく必要がある。最初は他人に設計させようと思っていたが、やはり、それでは安心できない。やっぱり、設計図は自分でチェックしないと。ほんの数歩の間に、彼の脳内では無数の考えが巡っていた。そんなことに夢中だった彼は、自分の後ろをずっと誰かがついてきていたことに気づかなかった。瑛介の足取りが速かったため、後ろの人物がついていけなくなり、ついに声をかけた。「......瑛介！」足を止めた瑛介のもとに、息を切らした奈々が追いついた。その顔を見た瞬間、瑛介の目は一気に冷えた。「......何しに来た？」冷たい口調に、奈々は一瞬で悟った。彼はきっと、もうすべてを知っている。病室の外で沈黙が流れたあの時から、彼女はすでに不安を覚えていた。そして、弥生との会話の中で、彼が真実を聞いた可能性は限りなく高い。それでも、奈々は来る前にいろいろ考えてきていた。たとえ彼が知っていたとしても、対処できる言い訳はある。だからこそ、瑛介が冷たく見つめてきたとき、すぐに涙を浮かべながら口を開いた。「瑛介、話したいことがあるの......

「瑛介の子供を産む？」奈々は、母親の言葉に完全に虚を突かれた。「ママ、どういう意味？私、どうやって彼の子供を産めばいいの？彼は今、私の顔すら見たくないんだよ？今日会った時の目なんて......まるで私に復讐でもするかのようだった」だが奈々の母は、そんな娘をじっと見つめ、冷ややかに言い返した。「慌ててどうするの？あなた、本当に江口家の娘なの？そんな程度で取り乱すなんて、情けないわね」「でも......」「でもじゃないわよ。何があっても、あなたは彼の命の恩人なの。その事実は変わらないわ。今日みたいなことがあっても、彼があなたに手出しできないのはそれが理由よ。でもね、私は驚いたわ。瑛介、意外と正義感が強いのね。私だったら......」奈々の母は一度言葉を止めたが、続きを言わず、奈々の話に戻った。「あなたと弥生の違いって、結局は子供がいるかどうかってだけでしょ？だから彼は何の迷いもなく、弥生を選んだの。でも、あなたにも子供ができたら？しかも命の恩人って肩書まである。さて、彼はどっちを選ぶかしら？」奈々は沈黙したままだった。「いい？母として言うけどね、婚約してなかったからって、女が子供を持つ価値を知らないのは、あまりにも甘いわ。男なんてそんなもんよ。子供ができたら、結婚せざるを得なくなる。彼が拒んでも、家族が黙ってないわ。それなのに、どうしてあなたはそのチャンスを生かせなかったの？」奈々は唇を噛みしめ、言葉を詰まらせながら目を伏せた。奈々の母はしばらく待っていたが、彼女が何も言わないので苛立ち始めた。「何よ、早く言いなさいよ。もったいぶらないで」「......私、考えなかったわけじゃない。でも......チャンスがなかったの」その意味を理解した奈々の母は目を見開いた。「ちょっと待って......まさか、この五年間で、一度も彼と関係を持ったことがないってこと？」その質問の答えを察した奈々の母は、思わず絶句した。「こんなに長く彼のそばにいて、一度も機会がなかったっ？」「......なかった」「彼の方からも何も？」「......何もなかったの！！」奈々は叫ぶように母の言葉を遮った。言えば言うほど、自分がまるで誰にも必要とされていない女みたいで、恥ずかしくてたまらなかった。奈々の母も一瞬、