All Chapters of 元カレのことを絶対に許さない雨宮さん: Chapter 101 - Chapter 110

必要とされる感覚、心配されている感覚、たまらなく心地よかった。そして、それは凛には与えられないものだった。けれど、いざ晴香と実際に付き合ってみると、何かが足りないような気がしてならなかった。何が足りないのか、自分でもうまく言葉にできなかったが。歩いているうちに、いつの間にか海辺へと出ていた。ふいに足が止まった。視線は冷たくなり、表情もみるみる険しくなっていく。少し先のビーチチェアには、凛と時也が並んで腰かけ、何やら楽しそうに笑いながらグラスを傾けていた。晴香は、パックを終えたあと急いで美容液を塗り、彼を追いかけてきた。けれどヒールのある靴では砂浜が歩きづらく、ようやく追いついたときには息が上がっていた。「ダーリン、どうし……たの？」彼の視線の先をたどった晴香は、そっと無邪気に笑って言った。「凛さんと瀬戸さん、ずいぶん仲良さそうね？一緒にお酒まで飲んでるなんて」海斗は、無表情のまま黙っていた。「さっき遠くから見たとき、カップルかと思っちゃった。でも、よく見るとあの二人って案外お似合いよね。ねえダーリン、これって偶然？たまたま凛さんも瀬戸さんもモルディブに来てて……まさかとは思うけど、約束してたってことない？……いや、たぶん偶然だよね。私の勝手な想像だけど」そう言いながら、晴香はそっと海斗の腕に抱きついた。「夜の海辺って風が強くて、けっこう寒いわ……ハクション！」追いかけてくるとき、彼女は肩を出したストラップのドレス一枚で、ストールを持ってくるのをすっかり忘れていた。本当に少し寒かった。だが――彼は微動だにせず、上着を脱いで掛けてやろうとする素振りすら見せなかった。海斗はその場にじっと立ったまま、表情はひたすら冷たく、隣にいる晴香が思わず身震いするほどだった。彼女は、思わず指先に力を込めた。胸の奥に渦巻く嫉妬を、どうにか押し殺しながら。それでも顔には、あどけない無邪気さを貼りつけたまま、笑みを浮かべてみせる。「ダーリン、本当に寒いの。ね、もう戻ろう？いいでしょ？」しかし、海斗は彼女の腕をすっと引き抜き、無言のまま背を向けて歩き出した。晴香はその場にぽつんと取り残され、一瞬呆然とした表情を浮かべたが、すぐに我に返って追いかける。「ダーリン、待ってよ……」その途中、彼女はふと振り返り、遠くに

彼は馬鹿ではなかった。凛にあの事故が起きた直後から、こういう可能性もあると察していた。だからこそ、真っ先に監視映像の確認を求めた。最終的に出た結論は「偶然」だ。サメも、酸素ボンベの件も。時也は眉を寄せた。「いいから話を聞いてくれ……」だが海斗はその手を振り払うと、冷たく言い放った。「忠告しておく。凛に近づくな。そうじゃないと――ただじゃおかない」時也は立ち去る海斗の背中を見つめ、眉を少しつり上げた。晴香のことには一言も触れなかった。まったく気づいていないのか、それとも意図的に伏せているのか？一方その頃、晴香は不安そうにその場に立っていたが、険しい表情のまま近づいてくる海斗を見つけると、すぐに作り笑いを浮かべて彼の腕にすがりついた。「ダーリン、待ってたんだよ。ね、一緒に朝ごはん行こ？もうお腹ぺこぺこ……」言いながら、ぷくっと頬をふくらませて、甘えたような仕草を見せる。海斗は軽く「うん」と返すと、腕を引き離すことはしなかった。視線を上げてあたりを見回すと、凛の姿はすでに消えていた。ポケットに手を突っ込みながら、彼は内心で舌打ちする。――やっぱり、時也のやつ。あの話、最初から狙いがあって仕掛けてきたんだ……凛は島で数日を過ごすうちに、ここがただ景色がきれいなだけでなく、開放的な空気に満ちた場所だと気づいた。世界中から観光客が集まり、肌の色も言葉もバラバラなのに、不思議と会話は弾む。そんなある朝、レストランを出たところで、目の前から歩いてきた「黒い美女」とぶつかりそうになった。ドレッドヘアに蛍光グリーンのビキニ。華やかで野性的な美しさが目を引いた。その女性は凛の視線に気づくと、にっこり笑って情熱的に投げキッスをしてきた。凛は彼女の美しさと色気にドキッとして、顔を赤らめ、思わずむせかけた。すみれが気づいて振り返る。「大丈夫？風邪でもひいた？」「ううん、ただちょっと気になって。今日ってなんでこんなにビキニの人が多いの？」海に囲まれたこの島では、水着姿の人は珍しくない。けれど今日のように、どこを見てもビキニとショートパンツばかりという光景はさすがに目を引いた。「えっ、知らなかったの？！」すみれは目を丸くした。凛はきょとんとして答える。「何が？」「まったく……モルディブに来たのに何も下調べしてな

だが海斗は、まるで限界まで疲れていたかのように目を閉じると、すぐさま眠りに落ちた。周囲のざわめきにも、まるで耳を貸さなかった。「ワオ！」突然、外国人のイケメンが大げさな声を上げる。「すごく綺麗だ！」晴香が思わずその視線を追うと、黒のセパレートタイプのスカート風ビキニをまとった凛が、隣の砂小屋から出てくるところだった。白いシースルーのスカーフを首元に無造作に巻きつけ、海風にふわりと舞い上がる様子が、なんとも気品と躍動感を感じさせた。「うわあ、シャネルだ！本当に美しい！」晴香は横目で男を睨みつける。「……そんなに美しい？」外国人はまるで詩人のように熱弁を振るった。「君、シャネルの創業者、ガブリエル・シャネルをご存知？黒のドレスに白いヴェールをまとい、パリのシャンゼリゼ通りを歩くあの姿。風がドレスの裾を揺らし、ヴェールが空に舞う……そんな感じなんだ」晴香は歯を食いしばり、声を低くした。「じゃあ私は？私も綺麗でしょ？」「もちろん、とっても綺麗だよ」男は笑顔で即答した。「じゃあ……彼女と比べては？」「うーん、紳士として答えるのは難しいけど……でも、あえて比べるなら、あの女性のほうが美しいかな」その瞬間、晴香の表情は完全に凍りついた。実際、彼女はすらりとした長身に色白の肌、背中に無造作に流した波打つ髪――大人の色気と洗練された美しさを持ち合わせた魅力的な女性だった。一方の凛は、比較的控えめなセパレートタイプのスカートビキニを身につけていた。裾は太ももの付け根までしっかりと覆い、色も目立たない落ち着いた黒。それなのに――彼女の肌はあまりに白く、その黒がかえって彼女をまるで輝いているかのように際立たせていた。首元には一枚の白いシースルースカーフがふわりと巻かれ、ほんのりと肌を隠しつつ、隠しきれない色気を漂わせている。その儚げで繊細な佇まいに、周囲の外国人たちは目を奪われていた。こんな古典的で奥ゆかしい美しさ、彼らは見たことがなかった。珍しいものこそが価値あるもの。カラフルで露出度の高い水着を着た美女たちの中で、凛の控えめな装いはまるで一輪の白百合のように浮かび上がっていた。清楚で、気高くて、誰とも似ていない。まさに唯一無二の存在だった。だが、晴香を本当に怒らせたのはこのあとだった。ずっと目を閉じて休んでいた入江海斗が、

箱の中から、突然蛇が飛び出した！白と黒の環状模様、細く鋭い尾――明らかに毒蛇だ！凛は一瞬で状況を察し、とっさに箱を投げ捨てた。しかし蛇はすでに跳び上がっており、鋭い毒牙をむき出しにして彼女に向かって襲いかかってきた。隣にいた司会者は青ざめ、マイクを持った手を震わせながら悲鳴を上げる。会場は一気にパニックに陥った。人々は叫び声を上げながら四方に散り、本能的に危険から遠ざかろうとする。だが、凛には逃げる余裕などなかった。目の前で、舌をチロチロと動かす毒蛇が自分の手首を狙って迫ってくる――その場から動くことすらできず、彼女はただ呆然と立ち尽くした。まさにそのとき。二つの人影が、ほぼ同時に飛び出した。海斗のほうがわずかに距離が近く、動きも素早かった。時也よりも早く、凛の腕をつかんで彼女を後方へ引き寄せた。しかし、その一瞬の動作で、彼自身のうなじが毒蛇の真正面に晒されてしまう――「危ない！」「気をつけて！」凛と晴香が、同時に叫び声を上げた。凛は入江海斗にしっかりと抱きかかえられ、晴香は勢いよく前へと飛び出し、自らの身体で彼をかばった。そして毒蛇の鋭い牙は、迷いなく晴香のふくらはぎに深く突き刺さった。「──あっ！」彼女は苦痛に顔をゆがめたかと思うと、次の瞬間には力なくその場に倒れ込んだ。海斗の瞳孔が瞬間的に縮まり、凛を突き放すように後ろへ避けさせ、すぐさま晴香のもとへ駆け寄った。そのふくらはぎに残る傷跡を見て、確信する。間違いない、これは毒蛇だ！「ダーリン……」少女は涙に濡れた目で彼を見上げた。「痛いよ……」海斗は歯を食いしばりながら、彼女を優しく抱き寄せる。「ばかだな…どうしてそんなことを……」晴香は額に浮かぶ冷や汗を拭うこともできず、かすれた声で、それでも微笑もうとした。「でも……よかった……あなたが無事で……」海斗は唇をきつく結び、彼女の手をしっかりと握った。その声は震え、かすれていた。「大丈夫だ…すぐに医者が来る…絶対に…お前を助けるからな…」晴香の瞳はすでに焦点を失い、声もどんどん小さくなっていく。「わかってる……私は…信じてる……だから……あなたのために……絶対……よくなるから……」その言葉は最後まで届かず、彼女はふっと、彼の腕の中で意識を失った。海斗は一瞬、言葉を失い、

「愛してるの。あなたが凛さんを愛してるのと同じように。あなたが彼女をどれだけ想っても手に入らないように、私もあなたをどれだけ想っても、届かないの。だから……もし私に何が欲しいかを聞かれたら。私はただ――あなたのそばにいられる、それだけの機会が欲しいの」少女の声は優しく、目には誠実さと、明らかな……卑屈さがあった。その瞬間、海斗の心の奥で、何かがふわりと小さく揺れた。「安心して。これからは絶対に、お前を大切にする。もう二度と傷つけたりしない」晴香はふっと笑みを浮かべ、顔を彼の胸に埋めたまま、片手で彼の腰をぎゅっと抱きしめる。声は蜜のように甘く、とろけるようだった。「うん、わかってるよ。私もね、ずっとそう信じてた」海斗も、その体を優しく、しかし強く抱きしめた。けれどその胸の奥には、言葉にできない重たいものが静かに沈んでいた。それが何なのか、自分でもわからなかった。……イベント会場で発生した大きな事故により、ホテルのスタッフは急いで現場の後処理に駆けつけた。人身に関わる重大な問題だったため、責任者はすぐに警察に通報。その夜のうちに、警察は関係者全員からの聞き取りを行った。だが――予想通り、何の手がかりも得られなかった。結局この事件は、ただの「不運な事故」として処理されることになった。熱帯地域とはいえ、ホテルの裏には手つかずの原生林が広がっており、蛇の出没自体は珍しくない。そんな説明に、すみれは冷ややかに口を開いた。「でも、毒蛇ってそんなに頻繁に出るものじゃないでしょ？」「それは……」「しかも、あれだけ人が集まってるビーチに？人目の多い場所に毒蛇が現れるなんて、もっとおかしいわ」警察官たちは顔を見合わせ、明確な返答を出せないままだった。ホテルの責任者も、何も言えずに口をつぐんだ。すみれは鼻で笑い、鋭く言い放つ。「これで二回目よ？私の友達がこの島で二度も命の危険にさらされたなんて。いい？この件、そう簡単には終わらせないから。覚えておきなさい！凛、行きましょ！」そう言って、凛の手をぐっと引き、勢いよくその場をあとにした。人混みから十分離れたところで、凛がようやく口を開いた。「……もういいよ。怒らないで。こんなことで感情を乱すの、もったいないから」「あなた、あんな目に遭いかけたのに？なんでそん