All Chapters of 元カレのことを絶対に許さない雨宮さん: Chapter 1041 - Chapter 1050

「『臨市第二中学校付属の301-12を農業体験農園として整備する件について』……な、なにこれ？」ちょうどその時、陽一は台所の片付けを終えて出てくる。そして慎吾の言葉を聞き、説明を始める。「以前、おじさんが何度か言っていた。学校に栽培の体験授業の開設を提案しても、敷地が限られていると断られた話。それでおじさんは自分のクラスに『栽培コーナー』を作り、鉢植えをいくつか置いたんだよね」「人づてに聞いてみたところ、確かに学校側の言う通りで、第二高校はもともと市街地に建てられていて、敷地が限られていて拡張は困難だった。でも、付属301の土地には、今年の初めに整備のお知らせがあった。その中の12号は学校の裏門に接していて、農業体験農園に改修するのにちょうど良いと思った」慎吾は驚き、少しろれつが回らなくなる。「お前……どうやってそんなことできたんだ？」陽一は慌てず騒がず言う。「資料を調べてみた。あの土地は斜面で、改修するコストが高くなりがちだった。そこで僕はちょっとした提案をした。そのままの状態で学校に引き渡すように、と。学校がその土地を手にすれば、改修する資金は元々不足している。だからこそ、その土地の状況に合わせて、元々の不利な条件を強みに変えるしかない。農業体験農園を作るのが最善の選択肢だ、と」こうすれば、政府も、学校側も、あるいは第二高校の生徒たちも、みんなにとっていいことになる。三者すべてが勝つやり方が目の前にあって、進行しない理由があるのか？慎吾はしばらくして、やっと理解できる。「もう正式な書類まで出ているのか……」つまり、改修案はすでに決定事項だということだ。「これって、一日二日でできる話じゃないだろう？」陽一は淡々と言う。「僕が提案を提出したのは年明けだった。ただ、ずっと承認されず、昨日は少しコネを使って動向を探ったら、今日の午後に書類が公表されたという結果だった」年明けか……慎吾にどれだけ不満があろうと、陽一が本当に心を込めて取り組んだことを認めざるを得ない。しかし、考えを巡らせてみると――「お前、そんなに前から、うちの凛に気があったのかよ！？」陽一は真剣に言う。「たとえ凛と付き合っていなくても、このようにするつもりだった」二人がこれまで何度も交わしてきた会話の中で、陽一は慎吾を年齢を超えた親友

「それで、俺は彼をちょっと困らせてやらないとじゃない？嫁の親としての威厳と風格を見せてやるべきじゃない？はっきり言ってやりたいんだ。凛には大切に思ってくれる人も、味方もいるってな。自分でよく考えろ、うちの娘に値打ちがないと思って、いじめようなんて考えたら承知しないぞ」「昔からの言葉があるだろう、娘を嫁がせる時は堂々と、嫁をもらう時は謙虚にって。凛はこういうことがわからないかもしれないが、親として俺たちが凛を支えてやらなきゃ。少しも威厳を見せないと、まるで庄司くんがうちをなめきっているみたいだ！」慎吾は話しすぎて口が乾き、唇を舐めて潤したが、振り返ると敏子がじっと自分を見つめているのに気づく。「えっ――な、なんでそんな目で見るんだ？」敏子は言う。「初めて、あなたにもこんなに知恵があると思ったわ」慎吾はきょとんとした顔で目を瞬かせる。「？？」じゃあ、今まではどう思っていた？小賢しい？それとも知恵なし？なんだか見下されている気がするな……敏子は言う。「昔は入江……ううん！あいつに対して威張ったことはなかったのに？」慎吾は鼻で笑って口をとがらせる。「あの天狗みたいな態度の奴に、こっちが威張れるかよ？威張ろうとしたくても、あいつにひっくり返されそうだ」「あなたってば、庄司くんが凛を大切に思っているのを見抜いてたからでしょ。その愛が私たちにも及んで、こんなに忍耐強く尊敬してくれている」「そりゃそうだろ？」慎吾は得意げに頭を上げる。「うちの娘を嫁にするなら、いくつもの難関を乗り越えさせなきゃ。そうすれば、庄司くんも凛を大切にするようになるんだ。俺はこの関所をしっかり守って、簡単に突破させないようにするんだ」しかし翌日、陽一がわざわざ朝食を持ってきて、一緒に将棋をしてくれるのを見たとき、慎吾の昨夜の決意は、情けないことに少し揺らいでしまった。うん、ほんの少しだけはね。陽一は言う。「おじさん、これは僕が作ったまんじゅうと野菜の粥。食べてみないか？」慎吾は眉を上げる。「お前が作ったのか？」「そうだ」五分後――「まんじゅうはなかなかいいが、この野菜の粥は……」陽一は真剣に意見を聞くつもりだ。しかし、次の瞬間――慎吾は言う。「おかわりはある？もう一杯くれないか」陽一は一瞬戸惑い、慌てて言う。「ある！今お

「朝日のスマホの壁紙、一度も変えたことないんだ」「え？金子先生のスマホ壁紙って奥さんなの！？」「なんでそんなに驚くの？」凛が小声でつぶやく。「どっかの芸能人かと思ったよ。すごく見覚えがあるの。奥さん、きれいなんだね。金子先生と並べると……うん……ちょっともったいないかも」陽一が言う。「朝日の奥さんは映画女優だ。名前は……島崎小瑠璃（しまざき こるり）だ」凛は不思議そうにする。「？？」あの飛天賞の映画女王なの！？まじか！「じゃあ今、私、すごく大きいゴシップを握ってるってこと？バラしたら、各SNS検索ランキング上位を独占しちゃうレベル？」陽一は口元をひきつらせる。「やめとけ。すでにスクープされたから、朝日が知ったんだ」「……」凛は家に帰ると、陽一が明日出張するという話を、何気なくベランダで植物をいじっている慎吾に伝えた。ところが、慎吾の反応は凛よりも大きい――「出張！？明日出発する？そんなに急なのか！？」「ラムの背骨を買ってきて、明日鍋を作ろうと思ってたのに、なんで出張なんだ？」凛は簡単に説明する。「元々出張する予定だった人が行けなくなって、陽一さんが代わりに行くことになったんだ。それに、お父さん明日、お母さんを作家協会に送って行くんじゃなかったっけ？」慎吾ははっとする。遅ればせながら気づく。「ああ……そうだった……明日はお母さんを送るんだ……」なんてことだ、完全に忘れていた。敏子は冷たい視線を慎吾に送り、残念そうな顔をしている。まだ何日も経ってないのに、もう陽一に夢中になったのか？その夜、慎吾は早めに羊肉の火鍋を作る。その理由は……「こういうのは、人が多いほど、熱々で美味しいんだぞ！」敏子は心の中で『それ、私が信じると思う？』と突っ込んだ。食後、慎吾は陽一に皿洗いをさせず、自分でエプロンをして、台所に立ってせっせと働いた。凛は言う。「お母さん、私、陽一さんの荷物の整理を手伝ってくるね」そう言うと、陽一を連れて立ち去る。陽一は、思わず凛の言葉でハラハラした。しかし、敏子は何も言わず、慎吾も台所で黙々と働いていて、聞こえたのか聞こえなかったのか、とにかく一言も発しなかった。まあ……黙認されたということにしておこう。こうして、凛は陽一の家について行った。ド

「俺がそんな人間に見えるか！？妊娠した以上、う、産むしかないだろう。良い父親のなり方はわからないけど、学ぶから」「小瑠璃は一度も俺の気持ちを確かめなかった。勝手にすべてを決めて、娘の3年間の成長を見逃させた……」陽一は言う。「彼女を恨んでいるのか？」朝日は言葉に詰まり、しばらくしてから、ようやく低く絞り出すように言う。「……そんな資格はない」「ああ、わかってるならいい。これからどうするつもりだ？奥さんと復縁するのか？」朝日は全ての力と手段を失ったように言う。「……小瑠璃が同意しなかった」「……君にもこんな日が来るとはな」「構わない。俺は長期休暇を取る」朝日はこの電話の目的を告げた。「？」「彼女たち親子にしっかり埋め合わせをする。これで決まりだ。反論は受け付けない！」「……2ヶ月、これで足りるか？」朝日は心の中で突っ込む。『庄司の野郎がこうも簡単に受け入れてくれるのか？なんてこった！』陽一は続ける。「もし2ヶ月かかっても、妻と子供を取り戻せないなら……君を見下すよ」朝日は歯ぎしりしながら言う。「覚えてろよ！」陽一は切られた電話を見て、思わずため息をつく。これからの2ヶ月間、陽一はとてもとても忙しくなるのだ……一方、慎吾も敏子に付き添って外出し、作家協会へ向かっていた。作家協会にたどり着くと――慎吾は正門の前に立ち、敏子が中へ入っていくのを見送る。「敏子、しっかり勉強して、日々向上だ！ふぁ、ファイティング！」敏子は呆れたように黙り込む。周わりの人々も「？？」という顔をしている。高級研究班の学生は、寮に入ることも通学することも選択できる。家が近いから、敏子は当然家に住みたいと思っている。そして、敏子は唯一の通学生でもある。もちろん、この度勉強に来る作家、評論家、学者、教授たちの中でも、敏子の知名度は最も高いものだ。入学手続きが終わると、すぐに始業式が行われ、敏子は代表として挨拶し、大きな拍手を浴びた。敏子が勉強に忙しい一方で、慎吾も手が空いているわけではなかった。作家協会を離れると、そのまま守屋家の本宅へ直行した。老夫婦は彼らと同日に、臨市から戻ってきた。その理由はというと――一つは、敏子が離れたことで、臨市に住んでいても何となく虚に感じ、それならいっそ一緒

慎吾は一瞬、ぽかんとする。「凛か？元気にしているよ」時也は軽く「うん」と返し、進んで車のドアを開ける。「どうぞ、叔父さん」「いやいや、そんなに気を使わなくていいよ。自分でやるから」「気にしないで」慎吾は仕方なく腰をかがめて、車に乗り込む。時也はドアをしっかり閉め、反対側に回り、運転席に座る。途中、時也はさりげなく話題を振る。「凛はもう夏休みに入ったか？」「ああ、一週間以上前から休みだったよ」「最近、実験室には行ってないのか？」「彼らのチームはみんな休暇中で、調整期間なんだ。それでこそだよ。一日中実験室にこもってたら、体が持たないんだから、やっぱり仕事と休息のバランスを取って、生活を楽しむべきだよ」「ああ、その通りだね」時也は同意する。「生活を楽しむと言えば、最近、うちのグループでリゾートプロジェクトがちょうど完成して、今試運営段階なんだ」「そんなに遠くなくて、帝都の郊外にある。車で1時間ちょっとくらいかな。宿泊施設もレストランもあって、設備はとても充実している。釣りと野菜摘み、キャンプなんかもできる。もし都合がよければ、叔母さんと凛を連れて、遊びに来てみないか」慎吾はそれを聞いて、さっそく興味をそそられる。「釣りと野菜摘みもできるのか？」「うん」時也の口調は普段通りだ。「大きな養魚池があって、それに1ヘクタールの農園もある。よくある野菜のほかに、果樹園もある。すぐ隣がホテルで、五つ星基準で建てられている。観光、レジャー、娯楽が一体となったリゾート地を目指しているんだ」「すごいな！帝都にそんな場所があるのか？」時也は収納スペースからカードを2枚取り出して手渡す。「これは先行運営の招待カードだ。一枚はホテル用で、もう一枚はレジャー体験エリア用」「何人か連れて行っても大丈夫？」「うん」「じゃあ費用は……」慎吾はきっと安くないだろうと思い、やはり先にはっきり聞いておいたほうがいいと考えた。高すぎると、妻と相談しなければならない。時也は言う。「このカードを持っていけば、すべて無料だ」「……え？商売をしているのに、ただで飲み食いするわけにはいかない。だめだめ、それはよくない」慎吾は慌てて手を振る。時也は言う。「ただではないよ。帰る時に、フィードバックレポートに記入してもらう必要がある。質