Semua Bab 離婚協議の後、妻は電撃再婚した: Bab 1711 - Bab 1720

何十台もの車が山奥に向かって走っていった。藤木署長はわざわざ道を閉鎖させた。部下の警察官は理解できない様子で藤木署長の前に歩いてきて、尋ねた。「署長、本当に瀬川真奈たちに協力するんですか？」今回、警察はほぼ全戦力を動員し、山へ入るルートをすべて封鎖した。真奈と黒澤にも多く人員を割いている。これはどう見ても割に合わない。もし真奈たちが失敗したら、光明会に狙われるのは、自分たちだ。藤木署長は深くたばこを吸い込み、そしてゆっくりと煙を吐き出して言った。「私は瀬川真奈のためではなく、全人類のためだ」言い終わると、藤木署長は手を伸ばして警官の帽子を軽く直し、これまでの慎重な態度を改め、真剣な面持ちで言った。「忘れるな。あなたは警察官だ。警察官である以上、民を守る責任がある」警察官はあっけにとられた。これまで一貫して事なかれ主義だった藤木署長が、そんなことを言うとは思わなかった。藤木署長は重い面持ちで、黒々とした空をじっと見ていた。夜が訪れたが、まだ夜明けにはなっていなかった。現実の中で、藤木署長は何十年もぼんやりと生きてきた。数えきれないほどの喜びや悲しみを見てきて、この世界が完璧ではないことも知っている。しかし、藤木署長は心の中で、この世界には素晴らしい一面があると信じている。警察として、藤木署長の任務は、この平穏を守り、すべての悪を裁くこと。今回、藤木署長は自分のすべてを賭けて動くつもりだった。たとえ結果的に負けたとしても。少なくとも、自分が貫き、努力し、そのために尽くしたことの証にはなる。藤木署長も、この世界には同じように思う人間がたくさんいると信じている。彼らは一時的にこの世界の名声や利益に惑わされただけで、いつか気づくはずだ。この世界が美しいのは、自然がすべてを与えてくれているからであり、人がこの世界を愛するからこそ、世界もまた人に応えるのだと。真奈たちは一人ではない、背後には愛と平和を渇望する無数の人間がいる。道中、黒澤はずっと真奈の手を握っていた。真奈は黒澤が自分に力を与えてくれているのを感じた。真奈もまた黒澤の手を握り返した。「何が起こっても、私たちはずっと一緒よ」黒澤は「わかってる」と言った。前で車を運転していた佐藤泰一は、バックミラーに映るその光景を見て、思

陶子は少し驚いて目の前の真奈を見て言った。「私の印象では、瀬川さんはずっと堅実に物事を進めるタイプだったはずよ。そんな無鉄砲なことをして、本当に私を殺したら、あの扉にどうやって入るつもり？」「あなたを殺しても、入る方法はあるわ」真奈は冷たく言った。「今夜あなたが私の前に立つなら、今日があなたの死期だと分かっているはずよ！」ためらいなど微塵もなく、真奈はもともと今日陶子を見逃す気はなかった。今日何が起ころうと、陶子は真奈の手で必ず死ぬ。案の定、この言葉を聞いた時、陶子の顔の笑みは少しずつ消えていった。真奈は言った。「さっきの一発が私の意思表示よ。こんなに簡単に自分の部下の命を自分の命と交換するなんて。あとで、あなたの主が、あなたの命を原石と引き換えにするかどうか、見ものだわ」「瀬川さん、あまり調子に乗らないで。私の推測が正しければ、あなたたちの手にある原石は、偽物でしょ？」陶子は冷笑して言った。「主が疑り深いからこそ、万が一に備えて今回の面会を承知したのよ。そうでなければ、あなたの親友の幸江なんてとっくに私たちの手で死んでいたわ。そんな小細工、見抜けないと思った？」「美琴はどこだ！」幸江の名前を聞いて、伊藤は飛び出して問い詰めようとした。しかし真奈は伊藤を止め、陶子に冷たく言った。「あなたも言ってたけど、私たちに会いたがっているのは光明会の主の方よ。あなたにそんな権限はないはずよ。ただの番犬が、ここで吠える資格なんてないわ」「瀬川！」「楠木さん、ここで何をぐずぐずしているの？」白石は白い霧の中から出てきて、冷ややかな視線で目の前の四人を一瞥し、言った。「主の命令だ。四名を中へ案内する。宴席は用意してある。気に入るはずだ」白石の目が真奈の上をかすめても、少しの感情もなかった。彼らはとっくに他人同士になっているようだった。陶子は怒りがあっても、今は拳を握りしめるしかなく、白石を見て、低い声で冷笑して言った。「知らないとでも思ってるの？もう人は移したんでしょう？白石、主がこのことを知ったら、絶対にあなたを許さないわよ」「関係ない」白石は陶子に一瞥もくれず、部下に命じて真奈たちを谷間の教会へと案内させた。この洞窟の中には、人工的に造られた数々の研究施設が並び、中央の通路は幾つにも枝分かれしている。

伊藤恭介は壇上から、下に立つ真奈と黒澤を見て言った。「この宇宙の外に、この宇宙と人類を創造する創造主がいるのなら、我々人類が創造主になれない理由がどこにある？」伊藤恭介の言うことを聞いて、真奈は嫌悪感を覚えた。「それで？そのために、これだけの悪事を重ねて、どれだけの家庭を壊してきたの？全部あなたの野望のため？」「私ではない、伊藤家だ」伊藤恭介は淡々と言った。「四大家族が発見した奇跡的な力とは、実はこの世界の真相を発見したのだ。この世界の外には宇宙と万物を創造した創造主がいる。本来彼らはこの奇跡的な力を利用して、より良い世界を創造できたが、彼らはそうしなかった。私の祖先はこの世界の残酷さを見尽くし、祖先は美しさだけの世界を作りたいと志して、我々は代々それを受け継ぎ、研究を重ね、ついに突破口を見出した」そう言って、伊藤恭介は真奈を見て、「この点については、君が一番よく分かっているはずだ」と言った。真奈は眉をひそめて「私？」「君はその不思議な力を体験している。冬城彦もだ。君たちは皆、宝石の力を借りて生死を超えた存在だ」伊藤恭介の言葉を聞いて、佐藤泰一と伊藤は疑問の目で真奈を見た。生死を超えた？真奈はこの点を説明せず、冷たく言った。「じゃあ、これも全部あなたの仕業？冬城家が伊藤家の宝石を持っていたのは、四大家族がすでに百年前に冬城グループと手を組んでいたからってこと？」「そうだ」伊藤恭介は言った。「冬城グループはずっと我々伊藤家の忠実な協力者だった。だが冬城彦の代になって、情に溺れる男が現れたがな」「奇跡的な力って、一体何なんだ？」佐藤泰一はその場で自分の疑問を口にした。「奇跡的な力は、この世界のバグに相当する」伊藤恭介の視線は伊藤に向けられた。「智彦、お前はコンピュータに詳しいはずだ。この世界には完璧なプログラミングはないことを知っているはずだ。創造主がこの世界を創造しても抜け穴がある。原石はこの世界の抜け穴で、彼らはこの世界を絶えず修復し、次第に完璧になる。歴史上、飛行機がブラックホールを通過し、停滞した時間に入り、宇宙船とその乗員も100年後にタイムスリップしたのは、彼ら全員がこの世界のバグに触れたからだ」「古来、人類文明の急激な発展や、歴史の空白といった不可解な出来事は数多く存在する、なぜなら人類は創造

「あなた！」「真奈、無駄話してる場合じゃないだろ！今すぐぶっ殺してやる！」佐藤泰一はもう伊藤恭介の戯言に耳を貸す気もなく、拳銃を上げると、そのまま伊藤恭介に向けて引き金を引こうとした。ただ、白石は佐藤泰一より一足早くその攻撃を防いだ。二人はすぐに激しくぶつかり合った。佐藤泰一はあんなに弱そうに見える白石が、いざやり合うと一切手加減しないことに驚いた。真奈は助けに行こうとしたが、そばにいた陶子が突進してきた。陶子の動きは真奈が初めて見るもので、最初の数手はほとんど押される一方だった。陶子はただ避けている真奈を興味深く見て言った。「瀬川さん、その程度の実力なの？大したことなさそうですね」真奈は眉をひそめている。黒澤と伊藤はすぐに真奈と佐藤泰一の援護に入ろうとしたが、いつの間にか隅から黒服の男たち十人が押し寄せてきた。十人が黒澤と伊藤を取り囲み、瞬く間に激しい乱戦となった。そして真奈と佐藤泰一もすでに陶子と白石の二人に徐々に追い詰められており、広大な教会の中で、彼らは伊藤恭介に一歩も近づくことができなかった！「ああ、弱い理由が分かったわ、原石を手に持っているからでしょ？」陶子の視線は真奈の手に持っている箱に落ちた。ただ陶子は真奈の手にある箱をあまり気にしていなかった。なぜなら、中身が本物でないことを分かっているからだ。だから陶子は焦って真奈の手にある原石を奪おうとせず、じわじわと真奈を消耗させる戦い方をしていた。真奈は素早く周りを観察した。佐藤泰一はすでに白石に追い詰められて劣勢に立たされていた。黒澤と伊藤の相手も、どう見ても一流の殺し屋だった。1対5では勝算はない！「やめて！」真奈は即座に叫んだ。「原石が欲しいんじゃないの？渡すわ！」真奈の言葉を聞いて、陶子は眉をひそめた。伊藤恭介は真奈の言うことを聞いて、すぐにこの戦いを止めた。佐藤泰一は真奈を見て、目には少しの切迫感があった。「だめだ！」原石は偽物だ。彼らはさっきこの谷間の中に研究施設が至る所にあることを知っていて、数分もかからず、策略は見破られるだろう。そうなれば、幸江を救えないだけでなく、自分たちも終わりだ。「渡すわ！でもその前に……美琴さんに会わせて」「私と取引してるのか？」伊藤恭介は淡々と言

「もちろんです」真奈は顔色を変えずに言った。「今のこの状況で、私たちがあなたの前で嘘をつけるとでも？」これを聞いて、伊藤恭介の顔には満足の笑みが浮かび、「分かっているならいい」と言った。その時、隅の小さなドアから白石が一人の女性を担いで出てきた。「美琴！」伊藤の視線は一瞬にして白石の肩に担がれた幸江に向いた。そして、白石の横に立つ陶子は無表情で護衛に回っていた。「美琴！」伊藤は突進しようとしたが、陶子が伊藤の行く手を遮った。伊藤は冷たく言った。「俺は女には手を出さない！どけ！」「幸江さんはここにいる。欲しければ、原石と交換してもらおう」白石は真奈の方へ視線を向けた。真奈は箱を持つ手を少し引き締めた。真奈は伊藤恭介が箱の中の原石が偽物であることに気づく前に幸江を救わなければならない。「いいわ、渡す！」真奈は白石の上にいる幸江を一瞥して言った。「でも、同時交換よ。物と人を同時に」「いいだろう」白石は陶子に目配せした。陶子は真奈のそばに行って片手を伸ばし、真奈は原石が入っている箱を陶子の手に渡した。同時に、白石は意識を失った幸江を伊藤の腕の中に投げ込んだ。伊藤の顔に喜びの色が現れる前に、白石は拳銃を取り出し、前後たった数秒の間に幸江の心臓を打ち抜いた。その瞬間、教会の空気が数秒凍りついた。みんな呆然とした。伊藤は自分の顔に血が飛び散っているのを感じ、温かくて、ほとんど目が赤く染まっていた。「美……美琴……」伊藤は震えていて、体全体が硬直していた。そして今、陶子は主の前に歩いてきて、半分ひざまずき、恭しく手に持っていた原石を渡した。伊藤恭介は満足そうにうなずいた。伊藤恭介が手を伸ばして原石を取ろうとしたとき、陶子は突然袖の中からナイフを引き抜いて真っ直ぐ伊藤恭介に突き刺した。手に持っていた原石は地面に落ち、着地した瞬間すぐに粉々になった。伊藤恭介の肩に一撃が刺さる。だが『陶子』がとどめを刺す直前、伊藤恭介は一掌で弾き飛ばした。その次の瞬間、立花のナイフが、迷いなく振り下ろされた。このナイフは心臓に突き刺さった。伊藤恭介には、反応する暇すらなかった。「死ね老いぼれ！今すぐあの世に送ってやる！」立花はナイフを容赦なく伊藤恭介の心臓へ突き立てた。柄が