All Chapters of 離婚協議の後、妻は電撃再婚した: Chapter 1731 - Chapter 1740

「寝ぼけてるの？何わけの分からないこと言ってるの？」真奈はわざと首をかしげて立花を見た。立花は言った。「俺はバカじゃない、瀬川。黒澤ほど頭は回らなくても、鈍くはない。あの谷間で、みんなに鼻栓をさせたのは、あの香りを吸いすぎるとどんな結果になるか、前もって知っていたからだろう？」立花の問いかけに、真奈はただ黙ったまま、何も言わなかった。だが、それによって立花はますます自分の考えを確信した。「あの夢は、確かにすべての後悔を癒してくれるものだった」立花は顔を上げて真奈を見つめて、言った。「母さんの夢を見た。あの男が母さんを捨てなかった夢を」立花が夢の話を始めると、真奈は思わず言葉を失った。立花の顔に苦い笑みが浮かんだ。「どうやら俺の心の奥では、全ての苦しみの原因はあの男にあるらしい」「夢は嘘よ。美しい夢も嘘。あまり考えすぎないで」「その言葉、そっくりそのままお返しするよ」立花はベッドの縁にもたれかかり、言った。「お前が本当に考えていないなら、佐藤茂のあの病弱野郎に聞いたりしないだろ」「どうやらお前も俺が何を聞きたいか知っているようだ。お前たちはみんな知っていて、俺だけに隠していたんだ」「俺は小さい頃に、一つ学んだことがある」立花は淡々と言った。「真実は、他人から教えてもらうものではなく、自分で探し出すものだ。知りたきゃ自分で調べるんだ。誰かが真実を教えてくれるなんて期待するな」ここまで言って、立花は一呼吸置き、真奈を見て言った。「……ただし、お前自身が調べようとしないなら別だが」実際、立花の知る真奈なら、真奈が何かを知りたければ、とっくに調査しているはずで、ここまで時間をかける必要はない。しかし、これほど長い時間が経ったというのに、真奈は相変わらず一番回りくどいやり方で人に尋ねていた。だとすれば、可能性は一つしかない。それは、真奈自身が誰よりも心の中で分かっていることだ。真奈は調べる勇気がなかった。受け入れがたい、あるいは予測できない真実が浮かび上がることを恐れていたからだ。「勝手に決めつけないで。この件はあなたには関係ない。自分で調べるから」そう言うと、真奈は床に落ちた器の破片を拾い上げ、「起きたなら自分でやって。会社で私も忙しいから、行くわ」と言った。真奈は手にした破片

電話の向こうの大塚は少し躊躇い、「社長、本当によろしいんですか？まだお二人とも病人ですよ」「ええ、私の言う通りにして」「……はい」部屋の中の二人が喜ぶ間もなく、二人のスマホが突然『ピコン、ピコン』と鳴り響いた。最初のうちは二人とも満面の笑みを浮かべ、やることができたと喜んでいた。しかしすぐに『ピコン、ピコン』という音は止まらない連続の着信となり、二人の表情は次第に固まっていった。スマホには百件以上のファイルが受信されていた。企業との提携契約、広告主との更新契約、業務停滞による違約関連の書類、財務報告、各部門の集計、従業員のリストラ案や、光明会が各社に潜り込ませたスパイの調査資料まであった。幸江はファイルの名前を見ただけで頭が痛くなり、部屋に入ってきた真奈を見て尋ねた。「これ……全部？」「そう、全部よ」真奈が言った。「この前の光明会の一件で、どの会社も直面している状況は大体同じなの。遼介は、毎日夜明け前から黒澤グループで会議だし、各大学の優秀な人材を雇って負担を減らしてるけど、それだけで数億円も使っちゃったわ。美琴さん、幸江家の状況もあまり良くないみたいだけど、頑張ってね」「真奈！」幸江は悲鳴を上げた。真奈はさっさと自分の耳を塞ぎ、振り返って隣の伊藤の寝室へと歩いていった。伊藤はすでに両手でスマホを捧げ、まっすぐに真奈の前に差し出していた。伊藤は真剣な面持ちで言った。「瀬川さん、さっきは俺が身の程知らずでした。この三日間、本当にお世話になりました。俺はこの傷がまだ結構ひどいみたいで、あと一、二ヶ月は療養が必要そうです。その間、伊藤家は瀬川さんに頼みます！」「都合のいいこと言わないで」真奈が言った。「これは自分で望んだことでしょ。人手不足なんだから、あなたたちで処理できるものはやって。処理できないものだけ私に投げなさい。それと、一日遅れるごとに数億円の損失が出るかもしれないわよ。伊藤家の財産は元々少ないし、大部分は光明会の名義になっているし……」「親父は光明会の主だぞ？俺はその息子だ。親父が死んだなら、光明会の遺産は全部俺のものだろ？」伊藤の目がきらきらと輝き、次の瞬間には大富豪の御曹司にでもなれると思っているようだった。真奈は伊藤にほほえみかけ、言った。「残念だけど、その願いはきっと叶わないわ」

黒澤グループの社内。黒澤は会議室のオフィスチェアにもたれ、周囲の報告が同じことの繰り返しなのを聞きながら、少し疲れた口調で言った。「もう話し終わったか？」その一言で、会議室は一瞬にして静まり返った。一同は息を潜め、目の前の黒澤を見つめた。この閻魔様がまたどこかで機嫌を損ねるのではないかと恐れていた。「問題はないようだな」黒澤は立ち上がった。今朝起きた時から、ひどく胸騒ぎがしていた。理由はわからないが、この感覚は気分の良いものではなかった。黒澤が立ち上がるのを見て、一人が慌てた様子で立ち上がった。「黒澤社長、まだ他にもご承認をお待ちしている案件が……」「何もかも俺がやるなら、会社がお前たちを雇っている意味はどこにある？」黒澤は軽く眉をひそめ、言った。「あとは自分たちで判断しろ。俺は用事がある」そう言うと、黒澤は振り返りもせずに会議室を後にした。秘書が黒澤の後ろについてきて、尋ねた。「黒澤社長、伊藤グループへ向かわれますか？」「いや、佐藤邸に戻る」黒澤のその答えを聞いて、秘書は一瞬驚いた。佐藤邸に戻る？会社にはまだ黒澤が処理しなければならない面倒な問題が山積みだった。一体、どんな用件が仕事より重要なんだ？佐藤邸内。黒澤が慌ただしく戻ってきた時、幸江と伊藤の二人は居間のソファに座り、スマホのファイルを整理していた。スマホだけでは足りず、パソコンを三台とタブレットを二台持ち込んでいた。黒澤が戻ってきたのを見て、二人は救世主を見たかのように飛びついた。「弟よ、やっと帰ってきた。お姉さんが今どんな目にあってるか分かってないでしょ！」「義弟よ、兄弟である俺を助けてくれ。このままじゃ、姉さんと俺に二度と会えなくなるぞ」伊藤は文句を言いながら続けた。「瀬川さんは鬼すぎるよ！一体どこでこんな策覚えたんだ？もう二度と瀬川さんの前で『仕事がしたい』なんて言わないぞ！」「真奈はどこ？」黒澤は二人の心理的訴えを完全に無視した。黒澤は今朝起きてから何かがおかしいと感じ、昼になると、会議を切り上げて急いで戻ってきた。しかし、戻ってみても真奈の姿は見えなかった。それが黒澤の心にさらに不安を募らせた。「知らないわ、午前中に出かけたけど」幸江は怪訝そうな表情を浮かべて言った。「また喧嘩したんじ

マンションの中で、時間が一分一秒と過ぎていく。家村は、ソファに横たわり微動だにしない真奈を見つめていた。思いは突然、30分前に戻った。家村は谷間の中で見つけた香りの一部を持ち帰り、真奈の意向に従い、この件を八雲真翔を含むすべての人に秘密にした。しかし、自分がこうしていることが正しいのか間違っているのか、家村自身にもわからなかった。以前、真奈が出雲家を救う手助けをすると約束した時、すでに条件を出していた。今後どんな状況が起こっても、真奈が助けを必要とする時は、理由を問わず手を貸すこと。今回、谷間の整理をする任務が家村に割り振られた時、真奈がわざとそうしたのだと家村は分かっていた。なぜなら、真奈は光明会が開発した香りの燃料を欲しがっていたからだ。その時、家村は香りの燃料を手に真奈の前に立ち、この香料が人体に一定の害を及ぼす可能性があることをはっきりと説明していた。しかし、家村は目の前のこの女性を説得できないこともわかっていた。そして家村の今の唯一の任務は、事態がおかしくなる前に、真奈をタイミングよく起こすことだった。教室の秒針が音を立てて進む。窓の外では秋の蝉が耳障りな声を響かせている。紅葉はすでに赤く色づき、キャンパスのグラウンドには熱気溢れる大学生がたくさんいた。「真奈！真奈！誰かがあなたを訪ねてきてるよ！」真奈は、耳元で誰かが自分の名前を呼んでいるような気がした。その声は近づいたり遠のいたりし、すぐに真奈の意識を現実に引き戻した。隣にいた制服姿の女生徒が、校門の前に立つ女性を指さした。真奈は我に返った。さっきまでぼんやりしていて、まるで何か虚ろな夢を見ていたかのようだった。ただ、夢の内容はどうしてもはっきりと思い出せない。門の外に立つ女性は高校の制服を着ており、清純な雰囲気で、近所の女の子のような素直さを感じさせた。今、彼女は門の外で少し居心地悪そうに、緊張していた。門の前に立つ女性を見て、真奈の心に自然と不快感と嫌悪感が湧き上がった。夢の中では、二人の関係は良くなかったような気がした。浅井みなみは、クラス全員の視線を浴びながら教室に入ってきた。浅井はリボンで包装されたケーキの箱を真奈の前に置き、「真奈、本当にここで勉強してるなんて思わなかった。これは、この前あなた

真奈から放たれる圧迫感に、浅井は一瞬、息が詰まる思いがした。どういうこと……たった一日のうちに、浅井が知っているはずの真奈が、まるで別人のようになってしまった。「返す気がないなら、飲み込みなさい」真奈はすでに浅井の結末を決めたかのように、床に落ちていたラインストーンを一掴み拾い上げ、浅井の顎を掴んだ。浅井は顎に痛みを感じ、眼前の真奈を恐怖の面持ちで見つめた。「やめて！やめて！」浅井は真奈の手を振りほどき、真奈が握っていたラインストーンは床に散乱した。浅井は振りほどくとすぐに逃げ出そうとしたが、クラスの他の生徒たちがすでに教室の入り口を塞いでいた。傍らにいた数人の生徒が真奈に代わって床のラインストーンを拾い上げ、ゆっくりと浅井に歩み寄っていった。「あなたたち、これは殺人よ！犯罪よ！近づかないで！外に出して！出してよ！」浅井はもがきながら、一刻も早くこの教室から逃げ出そうとした。しかし、四方は塞がれ、逃げ道はなかった。「あなたたち全員、悪人になるつもり？これは悪に加担する行為よ！A大学の学長に言いつけてやる、あなたたち全員、おしまいだわ！」浅井は、A大学の規則が非常に厳格で、学生が規則に反することをすれば、厳重に処分されると聞いていた。目の前にいるのは皆、上流社会の名家の子女ばかり。大学から処分を受ければ、面目は丸つぶれだろう。浅井がそう言い放つと、周囲の生徒たちの足が一斉に止まった。浅井は自分の言葉が効いたと思い、すぐに言った。「安心して、今日のことは絶対に誰にも言わない。私を逃がしてくれるなら！それに、来年私がA大に入学できるように、あなたたちが保証して！」浅井の厚かましい言葉を聞いて、周りの人たちは思わず噴き出して笑った。「あの子、頭おかしいんじゃない？甘すぎるわよ。先生に告げ口されると私たちが怖がると思ってるの？子供じゃあるまいし、規則なんて見せかけよ。他校のくせにうちの大学のことに口を出すなんて。学長に会うことすらできずに追い出されるよ」「仮に学長に会えたとして、それがどうしたっていうの？私たちとあなたじゃ身分が違うのよ。学長に言いつければ、どうにかなると思ってるの？」「それに、あなたは佐藤さんが真奈に贈ったブレスレットを盗んだんだから、これはもう刑事犯罪よ。警察に突き出せるの