Todos os capítulos de 離婚協議の後、妻は電撃再婚した: Capítulo 1761 - Capítulo 1770

「逃げてない？」佐藤泰一が冷たく言った。「じゃあ、さっきのは俺の見間違いか？」「本当に、そんな……」ウィリアムの言葉が終わらないうちに、佐藤泰一はウィリアムの手に握られた紙に気づいた。佐藤泰一はすぐにそれを取り上げると、そこには別の人物の死亡診断書が書かれていた。そして、その人物は肺結核で亡くなっていた。その文字を見た瞬間、昨夜医師から渡された佐藤茂の死亡通知書が脳裏に浮かぶ。そこに書かれていた死因も、同じだった。両者は一致している？こんな偶然があるのか？「はっきり説明しろ！」佐藤泰一は歯を食いしばり、声を低くした。ウィリアムはすでに事態の不穏さに気づいていた。ウィリアムは周りに誰もいないのを確認すると、すぐに佐藤泰一に向かって口に指を当てる仕草をし、「シーッ！大声を出すな！旦那様にこのことがバレたら、俺は悲惨な目に遭う！」「どういう意味だ？俺の兄さんは……」「シーッ！シーッ！言うなって言ってるだろ！言うなって！まだ言うのか！」ウィリアムは必死に口止めのジェスチャーを繰り返した。佐藤泰一はようやくウィリアムを放した。「はっきり説明しろ。さもないと……」「こっちに来て！」ウィリアムは佐藤泰一の腕を掴み、隣の空いている病室へと歩いていった。「あなたのお兄さんは、肺結核なんかじゃない……」「肺結核じゃない？じゃあ、なんでずっと咳をしてたんだ？」「旦那様が虚弱なのは確かだが、ただの貧血だ！」ウィリアムは言った。「旦那様は考え込むタイプで、以前は重度の鬱病だった。はっきり言えば、多くは旦那様自身が招いたものだ……」ここまで聞いて、佐藤泰一はウィリアムを冷たい目で一瞥した。ウィリアムは言い間違いに気づき、慌てて言い直した。「つまり、以前は重度の鬱病で生きる気力を失っていた。だが光明会と戦うために、思考を止めるわけにはいかなかった。だからよく薬を飲んで症状を抑えていた。そのせいで、普通の人よりずっと弱々しく見えたんだ。でも、そのほとんどは旦那様が装っていたことだ。敵を惑わせ、光明会や外部の人間に、旦那様の体が弱く、もう長くは生きられないと思わせるためにな」「つまり、数年前から兄さんはすでに……」「お兄さんはなんて賢いんだ。普通の手は一切打たない。旦那様がここまでしてきたのも

佐藤茂の葬儀からすでに半月以上が過ぎ、光明会の後処理もようやく終わりが見えてきた。伊藤は疲れ切ってオフィスの背もたれにもたれかかり、顔中に倦怠の色を浮かべていた。「まったく、世の中には親父が莫大な財産を残してくれる人もいるのに、どうして俺の親父が残してくれたのは厄介事ばかりなんだ？」「それは誰のせいだって言うの。光明会はあなたの家が引き起こした問題なんだから、当然あなたが解決するんでしょ」幸江はソファに座ってお菓子を食べながら言った。「でも、幸いなことに伊藤家は直接関わってなかったのが救いよね。この時価総額8,000億の会社があなたの手に渡ったんだから、これからは名実ともに伊藤社長よ！」「ふん！時価総額8,000億だって、本当に8,000億円に換金できるわけ？もし本当にできるなら、会社売って、これから世界一周旅行でもしようぜ」「冗談じゃないわ！先祖代々の家業を売るなんて、よくそんなこと考えられるわね。あの世に行ったら、十八代前のご先祖様から順番にぶん殴られるわよ、怖くないの？」伊藤は一蹴された。伊藤は喧嘩は強いが、こういった金融管理の類いはどうも苦手だった。これまで伊藤家の事業には名義だけを貸しているだけで、実際に経営に関わったことは一度もなかった。どうしても避けられない仕事を少し処理する程度で、実権を握ったことはなかったのだ。「じゃあさ、会社を瀬川さんに売るってのはどう？瀬川さんは商売のこと大好きだろ。俺たちは配当だけもらって、悠々自適に暮らせばいいじゃん」「智彦！よくまあそんなこと考えられるわね！」幸江が突然真剣な顔つきになったので、伊藤はすぐにおどおどして言った。「だって、これだって……」「こんな天才的なアイデア、よく思いついたわね？」「え？」幸江は手に持っていたお菓子を置き、言った。「伊藤家の家業があなたの手に渡ったら、数年で衰退すると思うわ。このアイデアはすごくいい。会社を真奈に渡して、私たちは配当をもらうの。毎年、少し多めにもらってもいいでしょ？頭使わなくていいし、お金も入るし、最高でしょ？」「嫁さんよ、やっぱり俺たち気が合うな」伊藤は手にしていた書類を置くと、幸江の前に駆け寄り、嬉しそうに幸江を抱き上げ、何度もくるくる回った。ドアの外では、大塚がドアを押し開けて中に入ってきたが、目

佐藤泰一が言った。「行こう、まだやることがたくさんある。伊藤と美琴さん二人に全部任せるわけにもいかないだろ」真奈は首を振りながら言った。「彼らにやる気があるうちは、もう少しやらせておきましょう。伊藤は、どうせあと数日で投げ出すと思うし」「投げ出す？」佐藤泰一は眉をひそめた。黒澤は傍らで軽く笑った。ここ数日、伊藤はしょっちゅう精神的に参っている。もともと伊藤の性格は社長に向いていない。今、伊藤家には後継者がおらず、伊藤恭介の株式を継承し、伊藤家の当主を続けられるのは伊藤だけだ。伊藤が進んで伊藤家のこのめちゃくちゃな状況を管理しようとするはずがない。結局は、彼らに押し付けることになる。「今夜、集まろう」佐藤泰一が言った。「四季ホテルに特別に個室を用意した。久しぶりにみんなで集まろう、集まった後は、それぞれの道に戻ることになる」彼らはもともと光明会の件で集まったのだ。今、光明会の件は終わった。彼らもそれぞれ自分の生活を送り、自分のビジネスをし、自分の人生へと戻っていく。真奈はうなずきながら言った。「みんなにはもう連絡したの？」「連絡した。最近はみんな忙しかったが、今日はなんとか時間を作ってくれてる、来られるやつだけでも集まろう」佐藤泰一は黒澤を一瞥し、言った。「冬城にも一応招待状を送っておいた。冬城が来るかどうかはわからないけど」黒澤は淡々と言った。「冬城は来ない」それを聞いて、真奈は怪訝な顔をした。「どうしてわかるの？」「来るほどの面の皮はない」「……」真奈の呆れた様子を見て、佐藤泰一は笑い出し、言った。「案外、ただ顔出しに来るかもしれないぞ？黒澤社長、元旦那も今はなかなかやっているんだから、気をつけた方がいいぞ」「俺の奥さんは俺を愛している。冬城には奪えない」黒澤は真奈の手を握り、その眼差しには揺るぎない自信があった。夕方。真奈と黒澤が先に個室へ行き、佐藤泰一は外で連絡を取っていた。しばらくすると、伊藤と幸江がやって来た。二人の顔には、仕事を片付けた後の疲労の色が満ちていた。「正直さ、こういうのはもう俺たちにやらせるなよ。まだ怪我人なんだからな！」そう言いながら、伊藤は自分が負傷した肩を指さした。幸江が言った。「そうよ。私だって万全じゃないんだから」「伊藤は

時計はもう夜の七時半を指し、全員がすでに揃っていた。八雲真翔は雲城での用事を終えると、家村と共に会場に到着し、立花が最後に遅れてやって来た。ただ、冬城だけは来なかった。ただし、冬城も事前に酒を三本用意しており、ささやかな気持ちを示した。すぐに、大きな個室は人で埋まり、雰囲気はなぜか打ち解けたものになっていった。真奈が尋ねた。「福本信広と陽子は来ないの？」「海外の仕事が忙しくて、福本信広は手が離せないって」佐藤泰一は自分の席に戻って座ると、続けて言った。「でも、福本社長も祝いの品を用意して送ると言ってたから、もうすぐ届くはずだ」佐藤泰一の言葉が終わらないうちに、ドアの外でノックの音がした。従業員がドアを開けると、福本陽子が顔をのぞかせていた。福本陽子はおしゃれな白いワンピースを着て、とても可愛らしく着飾っていた。以前のスタイルと大差なかったが、少し大人びて見えた。「お久しぶり！兄さんは忙しくて来れないけど、私が祝いの品を用意してきたわ！」そう言うと、福本陽子は大小様々なスーツケースから高級葉巻の箱をいくつか取り出した。その葉巻を見たとき、伊藤の目が一瞬輝いたが、その輝きはすぐに消えた。伊藤はがっくりと肩を落とし、しょんぼりと言った。「兄さんに別のものにしろって言えなかったのかよ？ここにいる連中で、誰がこれ吸うんだよ？俺？俺の嫁さんが許さないし、黒澤は？あいつ、とっくに禁煙したんだよ！家村も八雲社長もタバコを吸わないし、ウィリアムは医者だし、葉巻なんて好きじゃないだろ。高島と立花のあのバカ二人だけ得するのはズルいだろ？」伊藤は「バカ二人」という言葉を口にした後、後悔してももう遅かった。高島と立花の視線が一斉に伊藤に向けられた。場の空気は一触即発となった。幸江は肘で伊藤をつついて言った。「福本社長の心遣いなんだから！素直に受け取りなさいよ！吸わなくても、大切に取っておけばいいんだから」福本信広が贈ったものは全て高級品で、値段が高いだけでなく、コレクションとしての価値も十分にある。数年後には、きっと入手困難な逸品になっているだろう。「俺……俺は、目の前にあるのに吸えないのが、余計にきついんだよ……」伊藤は普段タバコは吸わないけど、葉巻となると話は別らしい。結局、一同はしぶしぶその贈り物を受け

福本陽子は続けて言った。「真奈、疑わないで。佐藤さんはあなたを愛していた。ただ、その愛は決して表には出さないだけ。だからあなたは、自分のことを大事に思ってくれていないんじゃないかって疑ってしまったのよね。でも本当は、大切に思っていたからこそ、あんなにも厳しく接した、それから最も優しい方法であなたを守ってきたのよ」福本陽子の言葉を聞いて、真奈の鼻の先が急にツンと酸っぱくなった。そうだ。最初の頃、佐藤茂が自分に近づこうとした女を二階から投げ落とすのを見せたのは、真奈に警告するためで、最初から佐藤茂との距離を保たせようとしたからだった。佐藤茂はいつも計算高い人だった。佐藤茂は真奈がどんな性格か知っていて、真奈が望んでいるのは平穏な生活で、あらゆる危険から遠ざかろうとすることも知っていた。だから佐藤茂は自身を危険な人物に偽装し、その行動で真奈を遠くへ押しやった。その後、すべての助けは、佐藤茂によって取引という形にすり替えられた。佐藤茂は、真奈に自分の価値をどう使って、対価を得るかを教えてくれた。同時に、その取引によって彼らのわずかな関係を維持してもいた。彼らの間は友人ですらなく、ただのパートナーに過ぎなかった。佐藤茂は心を開くこともなければ、関係の一線を越えることも決してなかった。だから佐藤茂と二人きりでいるときは、いつも不自然に感じた。お互い利用し合うだけの関係で、二人きりになって自然に振る舞えるはずがなかった。おそらく佐藤泰一がA大学に入ったその瞬間から、佐藤茂はすでに真奈との駆け引きを始めていたのかもしれない。ただ、この駆け引きの中では、彼らの関係は非常に明確だった。「真奈、今、私が何を言っても効果はないかもしれない。でも……もし本当にすごく辛くて苦しいなら、無理に忘れようとしなくていいの。受け入れてみて、それから思いきり遊んで、楽しい思い出で、つらい記憶を少しずつ覆い隠すの」福本陽子は真奈の手を握り、言った。「あなたを愛してくれる黒澤がいるし、私という親友もいる。あなたが望むなら、いつだってそばにいる。人生は短いし、何が起こるかもわからない。だから、一日一日をちゃんと生きることが、自分にも、あなたの幸せを願う人たちにも応えることになるの」「わかった……ありがとう」真奈は福本陽子の手を握り