Semua Bab 離婚協議の後、妻は電撃再婚した: Bab 1781 - Bab 1790

……真奈は手紙を読み終え、顔にほのかな笑みを浮かべた。真奈は、白石がこれを書き記した時の情景さえ思い浮かべることができた。深夜、外の賑やかな街には至る所に灯りがともり、ネオンが輝くこの街は白石の目には汚れと不正に満ちているように映っていたに違いない。白石はきっと机に向かい、この手紙を遺書のように書きながら、いつものように冷ややかな微笑みを浮かべていたことだろう。白石は、きっとこの時期に自分たちが子どもを授かっていることまで予想していた。相変わらず一枚上手な男だ。真奈は手紙と銀行カードをそっと丁寧に封筒に入れた。これはおそらく、白石がこの世に残した唯一のものなのだ。二階から、幸江が旭登を抱えて走り出てきた。「おしっこした！おしっこしちゃった！どうしよう！」幸江の顔には動揺の色が浮かんでいた。その様子は演技には見えない。真奈は封筒をポケットにしまいながら言った。「美琴さん、もうすぐママになるんだから、もう少し落ち着いたらどう？」「無理よ！落ち着けるわけないでしょ！なんで赤ん坊がおねしょするのかさえ理解できない！」幸江は崩れ落ちた。母親になるというのは、自分が想像していたのとは全く違っていた。「遼介と伊藤はもうおむつを買いに行ったんでしょ？本当にもう、伊藤がいないと子供の世話もできないんだから」真奈は呆れたように首を振った。自分はまだ母親になっていないが、幸江のおかげで、母親になる感覚を前もって味わっているような気がした。「真奈、光明会はあんなにたくさんの先進技術を開発したのに、どうして赤ん坊が泣きもせず騒ぎもしない特効薬を開発しなかったんだろう？それか、早送りボタンみたいなものはないの？あいつら、しょっちゅう生まれ変われるとか言ってたじゃない？じゃあ、時間も加速できるんじゃない？」「美琴さん、本気で頭がおかしくなったんじゃない？」真奈は、妊娠すると三年はボケるという言葉の意味を初めて実感した。真奈は、さっきのあの言葉が知的な幸江の口から出たとは信じられなかった。しばらくすると、伊藤と黒澤が戻ってきた。この二人の男を見たとき、幸江は初めて生きる希望が見えたような気がした。「やっと帰ってきた！早く！この子がおしっこしたの！」伊藤は慌てて子供を受け取り、泣きわめく旭登をあやした

「いや待てよ、俺と美琴の子供が生まれた時は、立花がこんなにあせって贈り物を贈ったりしたっけ？おかしい！これは絶対、俺たち宛てじゃない」真奈は考えてから、「うーん……私たちへの贈り物だと思うけど」と言った。伊藤は不思議そうに尋ねた。「変だな、立花はどうして君が妊娠したって知ってるんだ？妊娠してからどれくらい経った？二日経ったか？」真奈はまばたきを一つして、「遼介がSNSに投稿してたわ、見てないの？」と言った。「？」黒澤がSNSに投稿したと聞き、伊藤はすぐに自分のスマホを取り出した。黒澤のSNSには、全部でたった二つの投稿しかなかった。一つは、黒澤と真奈が結婚したことを告げるもの。もう一つは、真奈のエコー写真だった。「おいおい、常識がないのか！妊娠三ヶ月未満は人に言いふらすもんじゃない！何があるかわからないんだぞ！」その一言で、黒澤が持っていた皿が床に落ちた。黒澤のその反応を見て、伊藤はこの筋金入りの鈍感男がきっと知らなかったのだと悟った。知っていたら、妊娠がわかった瞬間に自慢げに投稿するはずがない。「お前、本当に知らなかったのか？この二ヶ月、勉強した意味なかったじゃないか」「……育児書には、書いてなかった」「……」伊藤は額に手を当てた。黒澤もいい年なのに、勉強するのにまだ本を使うなんて！ネットで検索してみるって発想もないのか？「まあ、そんなに大げさなことじゃないわ。私の心構えがしっかりしてるから、子供はきっと大丈夫よ」そう言いながら、真奈は自分のお腹をそっと撫でた。まだ二ヶ月しか経っていないが、真奈はすでにお腹の中で命の鼓動があるように感じられた。少し離れたところで、暁が小さな鼻を箱の中のベビー・マタニティ用品にかざして匂いを嗅いでいた。暁はぬいぐるみを一つくわえ出し、とても気に入ったようだった。真奈は暁の頭を撫でながら言った。「暁が気に入ったなら、持っていって遊んでいいよ」真奈の言葉を理解したのか、暁は嬉しそうに真奈の手のひらにすり寄り、それからぬいぐるみをくわえて自分の小さなベッドに戻り、楽しそうに遊び始めた。「瀬川さん、これは立花社長が航空便で発送させたものです。もし足りなければ本社工場へ連絡してほしいとのことでした。最近は乳幼児向けの服も手がけておりまして、子供

自分の妻が立ち上がるのを見て、黒澤も続いて立ち上がった。黒澤は真奈の腕を支えながら、「ゆっくりな。上まで俺がついていく」と言った。そばにいた旭登は今にも眠りに落ちそうになっていた。だが、この延々と読み続ける男が去ろうとしているのを見て、旭登の目がぱっと輝いた。こんなに幼い子供の目にさえ、感動の色がはっきりと読み取れた。二階。ウィリアムは、佐藤泰一が以前真奈と幸江のために用意した医療設備を見回した。「なかなか揃ってるじゃないか。市の病院より環境がずっといいんじゃないか？」ウィリアムはそれらの高価な機器を見て、触ってみたくなった。金持ちは。やっぱりいいな。佐藤泰一が言った。「機器ばかり見てないで、まず真奈の胎児を見てくれ」「ああ、そうだった！」ウィリアムは真奈の前に歩み寄り、まず聴診器を取り出して聴いた後、「エコーを撮りましょう」と言った。これらの手順は、真奈の方がウィリアムより慣れていた。診察が終わると、ウィリアムはエコー写真を見て満足そうにうなずいた。「うん、いいね。本当に順調だ！」「……」真奈はウィリアムがエコー写真を見る様子を見て、どう見ても産婦人科医には見えなかった。「あなた……本当にわかるの？」「もちろん！」「でも、それ逆さまよ」「……」ウィリアムは咳払いをして、その咳で気まずさを誤魔化した。「あなたはわかってない。俺は優秀だから、逆さまに見ても理解できるんだ」ドアのところで佐藤泰一はウィリアムがあまりに頼りないのを見て、口を開いた。「よし、子供が無事ならそれでいい。もうすぐ4時半だ、真奈は散歩の時間だ」そう言うと、佐藤泰一は部屋に入ってウィリアムの手からエコー写真を受け取り、「行こう、部屋を案内する」と言った。「おい、まだ見終わってないのに！」ウィリアムの言葉が終わらないうちに、佐藤泰一に引っ張られて行ってしまった。部屋を出たところで、佐藤泰一はウィリアムの手を振りほどき、声を潜めて言った。「何かする前に少しは頭を使えないのか？来るまであれだけ時間があったのに、嘘の一つもまともに組み立てられないのか？」「俺は嘘がつけない性分なんだ。それに瀬川さんに見られると、妙にぞわぞわするんだよ。なんだか落ち着かなくて！見られていると、何を言ってるのか自分でもわからな

「佐藤さんは未練があるのよ」美桜は眉を上げて言った。「この世には、佐藤さんがどうしても放っておけない人がいる。たとえ佐藤さんが死を装って姿を消し、闇の中で生きていたとしても、瀬川さんを守り続ける。違う？」「行って見てこい。女の子だ」佐藤泰一は先ほど電話で、佐藤茂からの知らせを受け取っていた。今回の手術の専門チームは全て佐藤茂が前もって手配していた者たちだった。子供が生まれたことを、誰より先に知ったのも佐藤茂だった。しかも、佐藤茂は子供へのプレゼントも用意していた。手術室の外。生まれたばかりの赤ん坊は既に外へ運び出されていた。彼女は包まれていて、体は小さく、柔らかかった。「あら、なんかネズミみたいな顔」福本陽子は赤ん坊を見た後、思わず口をついて出た。高島も真面目に言った。「俺もそう思う」医師は笑いながら説明した。「赤ちゃんは生まれたての頃はこんな感じですよ、もう数日すれば良くなります」「俺は可愛いと思うけど」立花は目の前の小さな子をつついてみたそうにしたが、汚してしまうのが怖かった。「あれ？黒澤は？」立花が気づいたときには、さっきまで手術室の外にいた黒澤の姿が突然消えていた。「探さなくていいよ、ドアが開いた瞬間に黒澤は中に駆け込んでいったから！」福本陽子ははっきりと見ていた。福本陽子は、自分の娘が生まれた後、一目も見ずに先に嫁の元へ駆けつける男を初めて見た。手術台の上の真奈はまだ目を覚ましておらず、ただ顔色が少し青白く見えた。黒澤は慎重に真奈の額の汗を拭き、真奈に何もないことを確認して、初めて安心した。廊下。皆は嬉しそうに生まれたばかりの小さな赤ん坊を見つめていた。だが立花だけは、革靴の足音に敏感に反応した。立花が警戒して振り返ると、そこにいたのは冬城だった。冬城は花束を手に持ち、看護師が抱く赤ん坊に目を落とした。「子供を見に来たんだ」冬城の目的は明確で、ただ子供を見に来ただけだった。冬城は赤ん坊の前に歩み寄り、まだ目を開けられない赤ん坊を見つめ、その眼差しには、どこか複雑な色が滲んでいた。小さな赤ん坊はまだ見知らぬ匂いに慣れないのだろう。ほどなく大きな声で泣き出した。泣きじゃくる赤ん坊を見て、冬城は思わず手を伸ばしてあやそうとした。しかしす

「じゃあ、現地で合流しましょう」真奈は小さな麗奈を抱き、黒澤と一緒に車に乗り込んだ。佐藤泰一が言った。「今日は一番揃ったんじゃないかな」「そうね」真奈は笑いながら言った。「これまではみんなそれぞれ忙しかったもの、今年は……賑やかね」黒澤は真奈の手を握り、目には優しさがあふれていた。「疲れてない？麗奈は自分で座らせよう、もう大きいんだ」「パパが抱っこして！」小さな麗奈はしつこく黒澤の袖を引っ張った。真奈は片手を空けると、麗奈の鼻をつまみながら言った。「パパが自分で座りなさいって言った途端、抱っこしてって甘えるんだから。ほんと、ちゃっかりしてるわね」黒澤は娘の要求を断ったことはなく、今回は真奈の腕から小さな麗奈を受け取るしかなかった。黒澤は低く落ち着いた声で言った。「麗奈、お前はもう小学一年生だ。自立することを覚えて、いつも父さんや母さんに頼るんじゃない」「でもクラスのみんなは麗奈のことが大好きで、すごく優しくしてくれるよ！麗奈は自分で歯を磨けるし、顔も洗えるし、服だって一人で着られるんだよ！」麗奈の丸々とした目が黒澤を見つめ、これらの言葉を口にするときには少し誇らしげでもあった。真奈は笑いながら言った。「ええ、うちの麗奈が一番賢いわ。旭登お兄ちゃんだって麗奈にはかなわないくらいね」「旭登お兄ちゃんもそう言ってた」小さな麗奈は嬉しそうに、前の席で車を運転する佐藤泰一を見た。「泰一叔父さん！私の言ってること、合ってるでしょ？」「その通りだ」佐藤泰一は微笑みながら言った。「麗奈は、一番賢いよ」褒められた麗奈は顔を赤らめ、もともとぽっちゃりした頬が今では二つの赤いリンゴのようだった。墓地の中。みんなはすでに揃っていた。冬城はすでに冬城彦の墓参りを済ませており、四人が墓地の入口に立ち、立花一人だけが車にもたれてタバコを吸っていた。「冬城パパ！」冬城を見つけると、麗奈は黒澤の腕から飛び降り、素早く冬城の前に駆け寄った。その様子を見て、黒澤の表情が曇った。冬城は麗奈を少し高く抱き上げながら、笑って言った。「麗奈、そんなことしたらお父さんがやきもち焼くよ」「麗奈、こっちにおじさんもいるぞ、見えないのか？」立花はいつタバコを捨てたのか、眉をひそめて麗奈を見つめていた。しかし麗