All Chapters of 離婚協議の後、妻は電撃再婚した: Chapter 1741 - Chapter 1750

「休み時間に教室のドアを閉めるなんて、どういうこと？何をしてるんだ？」来たのが佐藤泰一だと分かると、一同はすぐに散り散りになった。浅井は以前、真奈と遊んでいた時に一度佐藤泰一を見たことがあり、目の前の人物が佐藤茂の弟であることをはっきりと覚えていた。浅井はすぐに佐藤泰一の方へ這って行った。浅井は涙に濡れて泣きじゃくった。「お願い！助けて！あの人たちが私を殺そうとしてるの！」「ちゃんと話せ。誰がお前を殺そうとしてるんだ？」「最初に真奈のブレスレットをすり替えて盗んだのはあなたでしょ！それなのに被害者ぶるな！」……「私じゃない！」浅井はきっぱりと否定した。「お前、真奈のブレスレットを盗んだのか？」佐藤泰一の突然の詰問に、浅井は心が震えた。浅井はほとんど反射的に反論した。「私……本当にやってない、彼らが私を陥れてるの！ブレスレットはもう真奈に返したの！本当よ！」浅井の声には恐怖が滲んでいた。「ブレスレットは？」「ブレスレット……ブレスレットは……」浅井は慌てて探そうとしたが、すぐに自分がそのブレスレットを丸ごと飲み込んでしまったことに気づいた。「どうやら証拠もなさそうだな。すぐ警察に通報して連行させろ」佐藤泰一の一言で、浅井の罪は決定的になった。浅井は顔色を失い、地面にへたり込んだ。「やっと誰かが天罰を下してお前を殴ったのかと思ったら、逆にお前が他人をいじめてたのか」佐藤泰一はすでに真奈の机の前に歩み寄っていた。クラスメートたちは機転を利かせて教室を離れ、去り際に警察に通報し、真奈に代わって浅井を片付けてくれた。「やっと目が覚めたか？反撃することを覚えたな。あの女が善人じゃないって前から言ってただろう」真奈は目の前の人をしばらく見つめたが、口を開くことはなかった。佐藤泰一が手を真奈の目の前で振った。「聞いてるのか？何をぼんやりしてるんだ」真奈は我に返った。真奈はまた放心状態になっていたようだ。特に佐藤泰一の顔を見たとき。記憶の中の誰かが佐藤泰一と重なったようだった。その人は佐藤泰一と同じ顔をしていたが、全く異なる眼差しと気質を持っていた。この感覚は真奈を慌てさせた。まるで自分の体に二つの魂が宿っているかのようだ。「大丈夫、昨日あまり眠れてないだけかも」

「どうして？パーティーでもあるの？」「いや、そんな大したものじゃない」佐藤泰一は運転しながら言った。「黒澤おじさんの息子が帰ってきたんだよ。小さい頃、お前が触ろうとするたびに逃げてた子だよ」「なにそれ」真奈は眉をひそめた。佐藤泰一の言うその人物について、真奈はまったく記憶になかった。子供の頃、真奈は佐藤家で育ち、その後で美琴さんと知り合い、伊藤に至っては、前回の自分の成人式で一度会ったきりだった。「名前は黒澤……黒澤なんだっけ……」佐藤泰一は一生懸命思い出そうとしたが、男の名前にはいつも興味がなく、兄さんが何度も言っていたのに、まったく頭に入っていなかった。「黒澤遼介？」「そう！黒澤遼介だ！」佐藤泰一は片手を離して指を鳴らしたが、すぐに何かに気づいた。佐藤泰一は少し怪訝そうに真奈を見て尋ねた。「なんで知ってるの？兄さんがお前に話した？」「いいえ」真奈もなぜ自分が知っているのかわからなかった。ただ頭の中にその名前が浮かび、口が先に動いた。「じゃあ、どうして知ってるんだ？」「たぶん……前の成人式のとき、美琴さんの彼氏が何か言ってたような」「そうか？覚えてないな」「でも、二か月前には帰ってきてたんじゃないの？」「知らないよ」佐藤泰一は肩をすくめて言った。「ありえるな。二ヶ月経って、黒澤おじさんが自分にそんな息子がいたことを思い出したのかも」「……」この十数年間、真奈は黒澤おじさんに何度も会ってきた。黒澤おじさんは一目見ただけで深く魅了されてしまう、中年のイケメンだった。文字通り、すべての少女のハートを射止めるほどのイケメンだ。しかも、まったく老けて見えず、紳士的でミステリアスな雰囲気を漂わせている。黒澤夫人もまた、非常に美しく魅力的な女性だった。ただ、黒澤家の人々はもともと社交を好まず、お正月や祝祭日など年に数回しか顔を合わせる機会がなかった。彼らの息子がどんな顔をしているのかも知らなかった。真奈がぼんやりと顔を上げたその時、目の前を一台の黒い車が猛スピードで走ってきた。それを見た佐藤泰一はすぐにハンドルを切り、ブレーキを踏んだが、結局その黒い車と接触してしまった。車内の佐藤泰一の体は激しく前のめりになり、すぐさま横にいる真奈の方を見た。すると、佐藤泰一は緊

両親が人目も気にせずいちゃついているのを見て、真奈はすぐに二階へと逃げ込んだ。二階の寝室の中。ギフトボックスに入った濃い緑色のドレスが目に入った。真奈はドレスを取り出し、鏡の前で見ながら、不思議そうにつぶやいた。「ただの家族の食事会じゃないの？どうしてこんなに大げさなの……」でも父の顔を立てるため、真奈はやはりそのドレスに着替えることにした。しばらくして、真奈は鏡に映ったドレスを着た自分を見つめた。鏡の中の自分は、以前と変わらずきれいだった。しかし、明らかに同じ顔、同じ体なのに、真奈には体の中にもう一人の自分がいるように感じられた。もう一人の自分が、ある疑問を抱えていて、その答えはここでしか得られないのだと告げているようだった。真奈は鏡の前に歩み寄り、鏡面に触れながら、小声で言った。「あなたが誰かはわからないけど、ここは私の家よ。ここには私のパパとママがいて、私の愛する人、私を愛してくれる人がいる。あなたの記憶は好きじゃない。でも小さい頃から、お兄さんと両親は人助けが大切だと教えてくれた。もしあなたに未練や果たせなかった願いがあるなら、私が手伝ってあげられる。でも、私の家族を傷つけるようなことはしないでくれる？お願い」真奈の口調にはどこか恨めしげな響きがあった。今日は明らかに何かが違う。体の中にもう一人いるような感覚があり、その人の記憶がずっと真奈の行動をかき乱している。幽霊や妖怪の話以外に、真奈には他の考えが浮かばなかった。真奈はただ、自分の体の中にいるのが善良な魂であってほしいと願った。自分の周囲の人を傷つけない魂であることを。すでに夜の帳が下りていた。佐藤泰一の車はすでに黒澤家の門の外に停まっていた。真奈は両親の腕を組んで中へ入っていった。真奈は少し好奇心をそそられるように黒澤家の様子を見回した。記憶では、ここへ来るのは初めてのはずだった。黒澤家の大広間はとても広々としており、真奈は四大家族の顔なじみがすでに集まっているのを見たが、佐藤茂だけは姿が見えなかった。真奈は眉をひそめて尋ねた。「お兄さんは？お兄さんはどうして来ていないの？」「おかしいな、とっくに来ているはずなのに、どうしてまだ来ないんだろう？」佐藤泰一は時計を見て時間を確認した。出かける前には夜の6時に会

そう言うと、黒澤夫人は真奈の方へ歩み寄り、真奈の肩を抱きながら言った。「遼介は帰国したばかりで、わざとあなたをいじめたわけじゃないの。おばさんが代わりに謝るわ。先に戻りましょう、ここは寒すぎるわ、風邪を引いたら大変よ」黒澤夫人はとても優しく、真奈はうなずくしかなく、黒澤夫人について黒澤家の屋敷の中へと歩いていった。もともとホールに立っていた瀬川時生はこの光景を見て、顔をしかめて黒澤修介を見て言った。「黒澤修介、立派な息子を見てみろ、私の娘までいじめやがって！私と張り合うつもりか？」「とんでもない！」黒澤修介はワイングラスを掲げ、礼儀正しく紳士的に言った。「真奈は俺も小さい頃から見てきた子だ。安心してくれ、あとであいつをきつく叱って、真奈の鬱憤を晴らしてやるから」黒澤修介のこの言葉を聞いて、真奈の母親の口元が思わずひきつった。黒澤修介が息子を叱る？あの光景をまともに見ていられる？黒澤の息子は体つきはしっかりしていそうだが、どれだけ打たれ強いかはわからない。部屋の中で、真奈はシャワーを浴びた。せっかくのきれいなメイクはすべて落ち、ドレスもびしょ濡れだった。佐藤泰一はずっとドアの外で真奈を待っていた。真奈が出てきたとき、黒澤夫人が用意してくれたドレスに着替えており、その小さな顔は泣きはらして赤くなり、鼻先も少し赤くなっていた。真奈は小さい頃から皆に大切にされてきたお嬢様で、これまで一度もこんな屈辱を受けたことはなかった。佐藤泰一は我慢できずに言った。「もう泣くなよ、ブサイクだぞ」「ひどい！」真奈はわっと泣き出し、しゃくり上げながら言った。「あなたを待たなければ、あんな変人にも会わなかったのに！お兄さんは？お兄さんはどうしてまだ来ないの！お兄さんがここにいたら、絶対にこんな目に遭わなかったのに！」「頼むから泣くなって。兄さんに知られたら、俺をぶちのめしに来るぞ！」佐藤泰一は真奈をなだめた。その時、廊下から突然花束が真奈に向かって投げられた。その花束はほとんど直接、真奈の腕の中に収まった。それは鮮やかな赤いバラで、濃厚な香りが心地よく広がった。その丹念に切り揃えられ、包装されたバラの花束を見て、真奈の泣き声はぴたりと止まった。向かい側に立った黒澤が言った。「母に渡せと言われた」

佐藤茂は真奈の鼻をつまみながら言った。「これから大切な物はちゃんと守るんだ。他人を安易に信じてはいけないよ」真奈はひよこが餌をついばむように頷いた。「お兄さん、安心して。これからあの浅井みなみのことは絶対に信じないから」真奈は取り戻したブレスレットをしっかりと握った。これは佐藤茂が真奈のために特別に作った贈り物で、真奈は以前からとても気に入っており、決して身から離したことはなかった。今回、浅井に騙されなければ、このブレスレットが自分の視界から消えることなどなかったのだ。佐藤茂は目の前の真奈を見つめ、目には溶けるような優しい笑みが浮かんでいた。「お兄さん、どうしてずっと私を見つめてるの？」真奈は顔を上げ、不思議そうに尋ねた。「私の顔に何かついてる？」「大切な物は、しっかりと手に握っておくんだ。絶対に逃がしちゃだめだよ」佐藤茂は真奈の髪を撫でながら、真奈には理解できないことを言った。真奈は突然、手を上げて、自分の髪を撫でている佐藤茂の手を掴んだ。この突然の動作に、佐藤茂の手は一瞬止まった。真奈はとても力強く言った。「お兄さんが言ったじゃない。大切な物はしっかりと手に握っておくんだって。私は今、お兄さんの言う通りにしているの」「バカだな」佐藤茂は低い声でそう呟いた。佐藤茂は真奈のその手を握り返し、本能的にもっと強く握りしめようとしたが、次の瞬間には真奈の手を放した。「私が言ったのはブレスレットのことだよ」「でも私が言ってるのはお兄さんのことだよ」真奈はにやにや笑いながら言った。「泰一が昨日、私がまだ結婚もしていないのに、佐藤家を自分の家みたいに思ってるって言ってた。でも、私は小さい頃からここで育って、一年の365日のうち300日はここで過ごしてたの、私にとって佐藤家は自分の家と同じだし、お兄さんは両親の次に大切な人だもん。お兄さんの手をしっかり握って、絶対に離さない」「人は一生のうちにたくさんの人に出会う。将来……もっと大切な人が現れないとは限らない」「人は一生のうちにたくさんの人に出会うかもしれない。でも、お兄さんは一人しかいない。私にとって、お兄さんが一番大切な人なの」真奈の目には確固たる決意の色が満ちていた。その確固たる眼差しに、佐藤茂はほんの一瞬、心が揺らいだ。しかし、佐藤茂は何かを思