Semua Bab 離婚協議の後、妻は電撃再婚した: Bab 1801 - Bab 1810

念のため、旭登は言った。「この数日は僕のそばにいろ。どこにも行っちゃダメだ」麗奈はしばらく考え込んでから、核心を突く質問をした。「あなたのそばにいるって、私があなたを守るの？それともあなたが私を守るの？」「またふざけてるのか？」旭登は麗奈のほっぺたをつまみながら言った。「君のその頭の悪さじゃ、相手に一瞬でやられちまうぞ！小さい頃、ホームレスに2,000円あげたら、あやうく連れ去られそうになったこと、忘れたのか？どこでそんなお人よし根性を身につけてきたんだ？」「うっ！」麗奈は旭登の手を払いのけ、不満そうに言った。「だってあのおじさん、すごくかわいそうだったんだもん。腕もないし、何日もお風呂に入ってないみたいだったし」「あの時、立花おじさんがすぐ来てくれなかったら、君の腕もなくなってたんだぞ！」「そんな大昔の話、今さら持ち出さないでよ！あの時は8歳だったけど、もうすぐ18歳になるんだから！旭登、パパやママみたいに私を子供扱いしないでくれない？」麗奈はベッドにあぐらをかき、怒ったふりをして言った。「ママは言ってたよ、私のままでいいんだって。それに、善い心を持っていれば、必ず良い報いがあるって！」「君のママの次の言葉は、『人に害されなければ人を害さず、人に害されたら三分譲り、それでも害してくるなら根こそぎ絶やす』だろ！」旭登は麗奈の額をツンツン突きながら、歯がゆそうに言った。「いいことは学ばず、悪いことばかり覚えやがって。本当に修道院で聖女にでもなる気か？」麗奈は痛む頭を押さえ、旭登に関節技をかけてやりたい衝動に駆られた。しかし、自分の足をほぐしてくれる人がいなくなることを考えると、麗奈はその考えを引っ込めた。麗奈はニヤニヤ笑いながら言った。「わかったよ、約束する。これからは用心する。次に誰かが私を騙そうとしたら、真っ先に腕をへし折ってやる！もし、腕がなかったら脚にするけど」「君が自分で手を下す必要はない。誰かが代わりに始末してくれるさ」真奈と黒澤の特殊な身分のせいで、麗奈は小さい頃から常に誰かに狙われる存在だった。だが、奇妙なことに、その手の連中が麗奈に手を出そうとすると、脅し文句を言い終える前に姿を消していた。旭登は長い間本気で疑っていた。この世には、麗奈に迫るあらゆる危険を密かに始末する、何か得体の知

「ねえ、昨日のあれ、まだある？あったら一つくれよ」「俺はこの小袋二つしか残ってない。欲しかったら自分で買いに行けよ」「勉強で頭が痛くなっちゃってさ、放課後になったら二袋にして返すから！」……昼休み、前の席に座っている二人の男子生徒が、机の上に積み上げた本の壁の陰に隠れながら、こっそりと話していた。麗奈の視線は自然と、二人の男子生徒が手にしている物に向かった。隣に座っている男子生徒は、麗奈の視線に気づいたようで、言った。「麗奈、君も一袋いらない？すごく頭が冴えるよ！」そう言いながら、男子生徒は自慢げに、手にしたタバコの紙で巻かれた小さな白い粉の袋を見せた。それを見て、麗奈は眉をひそめて聞いた。「これ、何？」「え、これ知らないの？最近すごく流行ってて、いろんなところで売ってるんだよ。甘くて、食べ終わってもまた食べたくなるし、頭がすっきりするんだ」そう言うと、相手はその小さな袋の一つを麗奈の手に押し付けた。麗奈はタバコのようなその物をちらりと見下ろした。まだよく確認する前に、旭登が教室の外から入ってきて、さっさとその小さな袋を手に取り、隣の二人に投げ返した。「麗奈にこんなものを与えるな」旭登の冷たい視線が二人の男子生徒を一瞥した。男子生徒たちはすぐにうつむき、何事もなかったような顔をした。昨日この旭登が来てから、麗奈は男子生徒と話すことさえできなくなっていた。従兄だからって、そんなに威張るなよ。旭登は麗奈の隣に座った。本当は小言なんて言いたくなかったが、麗奈の大きくて丸い目が二人の男子生徒が手にしているおやつをじっと見つめているのを見て、旭登は我慢できずに麗奈の頬をつねった。「麗奈、今朝僕が何て言った？そんなに物覚えが悪いのか？もう一回聞かせてやろうか？」旭登はほとんど奥歯を噛みしめながら言った。麗奈は痛さに連呼した。「つねらないで！旭登！痛い！」「痛い？痛い目見なきゃ分からないんだろ」旭登と麗奈の二人が後ろで人目もはばからずふざけ合っていると、教室は一瞬で静かになった。そして、無数の視線が二人へ集まった。『コンコン――』その時、教室のドアの外からノックの音が聞こえてきた。麗奈と旭登の二人のふざけ合う動作がぴたりと止まった。一同は皆、教室の外を見た。そこには、ス

目の前で次々と飛び交う質問に、麗奈は頭痛を感じ、両手で自分の頭を抱え込んだ。麗奈が今最も考えるべきは、自分の母親がなぜ当時、冬城パパを選ばなかったかではない。今日の体育の授業を、どう切り抜けるかだ。その頃、校長室では――冬城は机の前に座り、側にいる大塚が必要書類を次々と差し出しながら報告した。「このあと国際会議が三件ございます。午後にはオンライン記者会見も予定されています」冬城は腕時計の時間をちらりと見て、尋ねた。「麗奈の体育の授業は何時だ？」「午後の一限目です」「その時間帯は空けておけ」「またお嬢様に走らせるのですか？ご存知でしょうが、お嬢様は少し速く走りすぎるのですが……」「私の要求は高くない、合格点で十分だ」「点数をコントロールするのはお嬢様には……少し難しすぎるかと」「ならば、しっかり学ばせろ」冬城の口調は冷たい。ここ数年、真奈と黒澤は麗奈を甘やかしすぎていた。多くのことを麗奈の好き勝手にさせてきた。その結果、このような癒し系マスコットみたいな娘が出来上がってしまった。麗奈のような性格では、将来もし家業を継ぐことになれば、海城の四大家族の財産どころか、冬城家まで食い潰しかねない。今回は、何としても麗奈に頭を使わせるつもりだった。体育の授業中。麗奈が体を伸ばして準備運動をしていると、華子が我慢できずに言った。「麗奈、あなたの義父はただ適当に言っただけで、あなたもそんなに真剣になる必要はないわよ……適当に走ればいいのよ、まさか本当にあなたの足を折ったりしないでしょ？」「あなたにはわからないわ」麗奈は口をとがらせて言った。「冬城パパは私の足を折らないかもしれないけど、私の末路はそれ以上に恐ろしい目に遭うのは確実なんだから」麗奈は華子と話している暇はなかった。冬城がすでに校舎から歩き出しているのが見えた。今回は、学校の幹部も全員来ていて、冬城の後ろに従っていた。どこが担任教師よ？いっそのこと校長になっちゃえばいいのに！麗奈は歯を食いしばり、結局コースに立つしかなかった。体育教師はこれほど多くの学校幹部を見て、初めて恐ろしさを感じた。体育教師は麗奈の前に歩み寄り、哀願するように言った。「黒澤、お願いだ、俺の教員人生がかかってるんだ。普段は走らなくてもいい！今

麗奈はまだ冬城の「放課後、逃げるな」という言葉にぼんやりとしていた。「冬城パパがさっき言ったのは『お前、逃げるな』……それとも『俺は逃げない』？」「俺が逃げなければ、お前も逃げられない」「……」麗奈の顔色はますます青ざめていった。旭登はベッドに横たわる麗奈を見て言った。「芝居は最後までやるものだ。君の演技はひどかったが、午後の授業も出なくていい」麗奈は小鳥が餌をついばむようにこくこくうなずいた。午後の授業が冬城パパなら、ここで仮病を使っているほうがましだ。夕方、すでに放課後の時間になっていた。校内放送で突然サイレンの音が大音量で流れ、続いて校長が放送室ではっきりと通る声で言った。「生徒の皆さんに連絡します。本校ではこれより防犯訓練を実施します。よって放課後は速やかに校外へ退出してください」「繰り返します。本校では防犯訓練を実施しますので、生徒の皆さんはただちに校外へ退出してください」放送の内容を聞くと、学校中の生徒たちが一斉に校外へと歩き出した。「学校がどうして急に防犯訓練をするんだ？今までたぶん一度もなかったよ」「知らないけど、早く帰れるならそれでいいさ」「それより、うちのクラスに来た新しい先生、超イケメンだよね！あの人、海城の伝説って噂だよ！」……数人の生徒が校外へ向かいながら、口々に当時海城でどれほど冬城が輝いていたかという噂話をしゃべり続けていた。その時。全校生徒の目には完璧な理想の男と映るその男が、今まさに校舎前に立っていた。冬城のボディガードはすでに学校の内外をすべて点検し終えていた。残留者の確認もすべて終わっていた。他の生徒が残っていないことを確認してから、大塚は2台のワゴン車を校内へ入れさせた。「嘘だろ、装甲車みたいな車だ！」「見たことないな、本当に防犯訓練やるのかな？」校門の外にいた数人の生徒が、中を覗き込んでいた。しかし、校門の警備員が彼らの行く手を阻んだ。「校内では防犯訓練を実施中です。巻き込まれないように、関係者以外は速やかに退去してください」生徒たちは、見たこともない黒服にサングラスの警備員を見て、一瞬呆然とした。この学校に、いつからこんなにかっこいい警備員がいたんだ？しかも一人じゃない。気づけば学校周辺は、同じような黒服

「ああ」冬城が答えを出した。旭登は戦う構えを取り、言った。「それなら余計なことは言わず、始めよう」その言葉を聞いた麗奈は、旭登が確実に狂ったに違いないと思った。「旭登！本気で自分がアイアンマンだと思ってるの？あなたに勝ち目はないわ！冬城パパは冗談を言ってるだけ、本当に手を出すつもりなんてない！」そう言うと、麗奈はすぐに緊張した面持ちで冬城を見た。「冬城パパ、そうでしょ？」「俺は決して冗談など言わない」冬城は無表情で振り返り、校舎の入口に戻った。50人の男たちがすでに準備を整え、出撃を待っていた。麗奈が旭登の死は避けられないと思ったまさにその時。校門の外から突然ざわめきが起こった。騒ぎに気づいた麗奈は、すぐに校門の外の方へ目を向けた。しばらくすると、校門の外から同じく黒い防弾ベストを着た大勢のボディガードたちが押し寄せてきた。違っていたのは、彼らの胸に貼られていたのが伊藤グループの徽章だったことだ。「冬城おじさんは、僕に麗奈を守る能力があるかどうか尋ねただけで、ひとりで戦えとは言っていません」その言葉を聞いて、麗奈は呆然とした。まじか！反則でしょ？！旭登の背後に立っていたのは、伊藤家が育て上げたボディガードたちだった。二組の陣営が向かい合い、互角のにらみ合いとなった。どちらも相手に手出しできず、互いを牽制し合っていた。眼前の光景を見て、冬城はようやくわずかに満足そうな表情を浮かべた。こういう手を思いついたなら、旭登もなかなかのものだ。麗奈はそれを見て、すぐに旭登の前に駆け寄り、小声で尋ねた。「どうして冬城パパがこうするって分かったの？あなた、前もって準備していたの？」「君と一緒にするなよ。向こうは噂の冬城おじさんだ。何も準備せずに戦えるか？」そうは言ったもの。旭登の心の中には全く確信がなかった。伊藤家のボディガードは冬城グループの傭兵とは実力差がありすぎる。見かけ上互角に見えるだけだ。本当に戦いになれば、自分の部下は全滅し、相手には勝てない。旭登がこうしたのは、冬城に対して態度を示すためだ。自分が麗奈を守りたいという気持ちは、口先だけではないのだと。「冬城社長、実際のところ旭登様はよくやっています」「まだ十分ではない」冬城の前で小細工を弄し、その