All Chapters of 夫は娘の命で私を処罰した: Chapter 1 - Chapter 8

言葉の端々に露骨な挑発が滲んでいた。私は妻だというのに、莉子がいない隙にちゃっかり妻の座に居座った計算高い女だと言わんばかりだ。私は彼女から差し向けられたグラスを受け取らず、きびすを返してその場を後にした。修二は礼儀知らずだと私を怒鳴りつけ、莉子に土下座して謝れ、さもなければ娘の治療を打ち切ると言い放った。ただの脅しだと思っていた。なにしろ萌奈は彼の実の娘であり、病状がどれほど深刻か、彼自身が一番よく分かっているはずだからだ。だが、まさか彼が本気で実行に移すとは思ってもみなかった。私は彼に何度も電話をかけ、会社や、さらには莉子の住まいにまで探しに行ったが、どこにもいなかった。なす術もなく、娘が私の腕の中で息を引き取るのをただ見届けることしかできなかった。その時のことを思い出すと、瞳の奥から狂おしい憎悪が込み上げてきた。修二は私に謝罪を求めていたわね？莉子は私にマウントを取りたかったのよね？なら、その望み通りにしてあげるわ。「桜花ホテルだったわね？今夜8時、時間通りに行くわ」それを聞いて、修二はようやく満足そうに言った。「それでいい。最初からそうしていれば……」彼の言葉をこれ以上一文字も聞きたくなくて、私は無言で電話を切った。私は娘の骨壺をそっと手のひらで撫でた。「萌奈、ママが必ずあなたの仇を取ってあげる。あの最低な二人の人生を、絶対に破滅させてやるわ！」必要なものを準備し、夜8時、私は約束通り桜花ホテルに姿を現した。修二から指定された個室番号を見つけ、私はそのドアを押し開けた。中には修二と莉子の他に、男女十数人が座っていた。基本的に、前回呼び出された飲み会にいた連中ばかりだ。修二は莉子の顔を立てるために、随分と手の込んだ真似をしてくれたものだ。愛されているか、愛されていないかの差は、本当に残酷なほど一目瞭然だった。修二と結婚したばかりの頃、私はまだ萌奈を身ごもっていなかった。修二は酒を飲むと、よく私を迎えに呼び立てた。ある時、個室の外で待っていた私が中から出てきた客にコールガールだと勘違いされ、いきなり抱きつかれて強引にキスされたことがある。私は必死にもがき抵抗し、大声で助けを呼んで店員が駆けつけたことで、ようやく難を逃れた。だが事後、修二は私が警察に通報することを許さなかっ

アシスタントは少し後ろめたそうな声で言った。「奥様からご報告があるものとばかり思っておりましたので……」娘の死などという大凶事を自ら報告して、社長の逆鱗に触れるような真似は当然避けたかったのだ。しばらくして、修二は顔を上げて私を睨みつけ、非難の声を上げた。「結衣、お前というやつはどこまで性根が腐ってるんだ！なぜ萌奈の身に起きたことを俺に言わなかった！？俺は、あの子の死に目にすら会えなかった」私は手を振り上げ、修二の頬を思い切り張り飛ばした。「修二、よくもそんな白々しい口が叩けたものね！あなたが萌奈の治療を止めさせて、あの子を殺したのよ！」修二はよろよろと数歩後ずさりし、信じられないというように呟いた。「そんなはずはない……医者は萌奈の病状は安定していると言っていたじゃないか！俺はただ1日治療を止めさせただけで、どうして死ぬんだ……」ふと、彼は何かに気づいたように私を凝視して言った。「結衣、これはお前がアシスタントと結託して俺を騙しているんだろう、そうに決まっている！」私はすかさず、もう一発強烈な平手打ちを食らわせた。「修二、自分が何様だと思っているの！娘の命をだしにしてまで、あなたを騙す価値なんてあるわけないでしょう！萌奈の病気は1日たりとも薬と人工呼吸器が欠かせないのよ。あなたが治療を止めさせたその日の夜、あの子は高熱を出して全身に痙攣を起こしたわ。私はあなたに数え切れないほど電話をかけ、あらゆる場所を探し回った。それでもあなたの姿はどこにもなかった！」私は彼に向かって、喉が裂けんばかりの声で怒鳴りつけた。「萌奈が息を引き取った時、あなたは莉子を連れてオーロラを見に行っていた。修二、あなたに父親を名乗る資格なんてあるの！」修二は顔面を蒼白にさせ、まるで一瞬にして全身の気力を抜き取られたかのように、その場にへたり込んだ。莉子がすかさず彼の腕を支え、私に向かって言った。「結衣さん、萌奈が亡くなって修二だって辛い思いをしているのに、そこまで畳み掛けるように責め立てる必要あるの？」私の目は憎悪で満ちていた。莉子の胸ぐらを力任せに掴み上げると、その顔面に容赦なく平手打ちを食らわせた。「あなたみたいな泥棒猫がわざと唆さなければ、修二が萌奈の治療を止めるわけがないでしょう！今日という今日は、きっちり思い知らせてやる！」

修二は私の顔色を窺うと、慌てて着信を拒否し、弁解してきた。「結衣、これからはもう二度と莉子とは関わらないから」私は心の中で冷笑した。修二、以前莉子に捨てられた時も、あなたは散々酷いせりふを吐いていたじゃない。で、結局どうだったかしら？一度浮気したような男が、本当に改心するはずなんてないのだ。その時、私の頭にひとつの名案が閃いた。「修二、家に戻ってあげてもいいわよ。ただし、記者会見を開いて莉子が愛人であることを公に認めた上で、大勢のカメラの前で彼女の頬を二発張り飛ばしてきなさい。そうしたら戻ってあげるわ」修二は躊躇するような顔つきになり、口ごもった。「結衣、それはいくらなんでも……酷すぎるんじゃないか？」私は嘲笑を浮かべた。「あら、この間あなたは彼女のために、大勢の目の前で私の頬を張り飛ばしたじゃない。まさか忘れたとは言わせないわよ？それができないなら、二度と『反省した』とか『これからは何でも言うことを聞く』なんて口にしないでちょうだい。聞いてるだけで反吐が出るわ！」私は冷たく言い捨てて、その場を立ち去ろうとした。修二は慌てて私の背中を追いかけ、すがりつくように言った。「分かった！約束する。俺の誠意をお前に見せてみせる」「それじゃあ、お手並み拝見といかせてもらうわ」こうして修二を適当にあしらって追い払った。家に戻った後、私は莉子宛てに一通のメッセージを送信した。【泥棒猫は所詮、泥棒猫よ。どんなに自分を一人前のつもりでいても、永遠に日陰者のままだわ。今日、修二が私に泣きついて和解を求めてきたわよ。あなたの浅ましい計算は、全部水の泡になったみたいね】わざと煽ったのには理由がある。ふと冷静になって考えたからだ。私と修二は、今現在も法律上はまだ夫婦関係にある。もし今の段階で修二を破産させ、多額の負債を抱えさせたら、妻である私まで借金の連帯責任を負わされるリスクがある。私のこれまでの人生は、すでにあの男のせいで台無しにされた。これからの残りの人生まで巻き添えにされるわけにはいかない。だからこそ、莉子には私が無事で離婚するための後押しになってもらう必要がある。修二との縁を完全に切り捨ててから、あの二人の人生を徹底的に破滅させてやる。案の定、修二はあの日あれだけ大口を叩いたきり、姿を見せなくなった。

修二は萌奈の墓前にへたり込んでいた。すっかり骨と皮ばかりにやつれ果てていたが、私の姿を捉えた瞬間、そのどんよりと濁っていた目にパッと光が宿った。ふらつきながら立ち上がると、歩み寄ってきてそのまま私にすがりつくように抱きついてきた。「結衣、この間どこに行ってたんだ？ずっと探したんだぞ」私はすかさず腕を上げて彼を突き飛ばし、冷酷に事実を突きつけた。「修二、私たちはもう離婚したのよ」修二は私の手を強く握りしめ、強い哀願の光を宿した目を向けた。「結衣、もう一度やり直そう。な？今になってやっとわかったんだ。俺を一番愛してくれていたのは、お前だったって」実は、その間に彼に起きた出来事は私も把握していた。私が修二の会社の致命的な不正の証拠を宿敵企業に一斉送信した後、当然ながら相手は容赦なく彼を徹底的に潰しにかかった。修二の会社はあえなく倒産し、名義上の家も車もすべて差し押さえられた。莉子は修二と結婚したものの、「社長夫人」としての贅沢な暮らしなど1ヶ月ともたず、借金取りに追われる地獄の日々に巻き込まれた。結局、彼女は修二に内緒で病院へ行き、あっさりと子供を堕ろした。修二が病院へ駆けつけた時、彼が待ち望んでいた子供は、すでに血まみれのただの肉塊と化していたらしい。その場で、手術直後の莉子と修二は激しい口論になった。そこで莉子もついに本性を現し、「あなたとよりを戻したのは、金持ちの妻として優雅に暮らしたかったからよ。金どころか借金まみれになった男なんて、もう用なしよ。これ以上、あなたなんかと一緒にいる理由なんてどこにもないわ！」と吐き捨てた。どん底に突き落とされた修二は、そこへ来てようやく私のありがたみに気づき、こうして慰めを求めてすがりついてきたというわけだ。だが彼は分かっていない。彼を深く愛していた私は、娘の死と共にとうの昔に消え去ってしまったということを。私は彼の手を思い切り振り払った。「修二、悪いけど私には一度捨てたゴミを回収する趣味はないの」すると修二は、その場に崩れ落ちるように膝をついた。「結衣、俺が本当に愚かだった。頼む、もう一度だけチャンスをくれ」かつて私が心から愛し、大切にしていた男が、今はこうして惨めに地に這いつくばって私を引き留めようとしている。しかし、私の心には微塵の同情も湧かず、ただ底知れぬ嫌悪感と