جميع فصول : الفصل -الفصل 70

Dua hari berlalu dengan cepat. Di pagi yang masih diselimuti kabut tipis, suara derap kuda menggema di halaman Akademi Eldoria. Ronan turun dari kudanya dengan gerakan anggun, mantel panjangnya berkibar tertiup angin saat ia melangkah menuju bangunan utama. Begitu tiba di depan kamar adik-adiknya, Ronan mengetuk pintu dua kali sebelum membukanya. “Elian, Damien,” panggilnya. Damien, yang sedang merapikan gulungan kertas di mejanya, menoleh. “Kau akhirnya datang.” Elian, yang tengah duduk di sofa dengan secangkir teh, hanya melirik sekilas sebelum kembali menyesap minumannya. Ronan menaruh sebuah kotak panjang di atas meja, membuka tutupnya dengan hati-hati. Di dalamnya terdapat dua set pakaian resmi yang megah namun tetap mencerminkan keanggunan keluarga mereka. Jubah biru tua yang dihiasi bordiran perak di tepinya, serta mantel hitam yang memberikan kesan gagah. “Aku membawakan pakaian resmi untuk kalian,” kata Ronan. “Bes

Pesta malam itu berjalan dengan lancar. Lampu-lampu kristal yang menggantung indah di langit-langit ruang utama memancarkan cahaya lembut, sementara suara musik yang dimainkan oleh orkestra menciptakan suasana elegan yang mengisi setiap sudut ruangan. Para tamu, dengan pakaian mewah dan raut wajah penuh kegembiraan, berbincang ringan dan menikmati hidangan lezat yang disajikan. Namun di balik kemewahan dan kebahagiaan yang tampak, ada banyak ketegangan yang tersembunyi, dan Elian merasa semakin terperangkap di dalamnya. Pangeran Caelum, Pangeran Ketiga yang menjadi pusat perhatian malam itu, akhirnya turun dari singgasana tinggi yang selama ini ia tempati. Dengan langkah elegan, ia mulai mendekati kelompok bangsawan yang tengah berbincang. Senyum penuh kepercayaan diri terpancar di wajahnya, menarik perhatian banyak orang, terutama para gadis muda yang berusaha mendekati sang pangeran. Mereka berdiri dengan malu-malu, namun terlihat jelas bahwa niat mereka hanya satu untuk

Angin malam masih berembus lembut ketika Damien membawa Elian kembali ke kamar mereka di istana. Wajah adiknya yang merah karena alkohol membuatnya menghela napas panjang. Meski sudah berulang kali memperingatkan Elian untuk tidak minum, anak itu tetap saja mengabaikannya. "Kau ini benar-benar merepotkan," gumam Damien sembari membaringkan Elian di tempat tidur. Damien merebahkan tubuh Elian dengan hati-hati. Wajah adiknya terlihat damai, tetapi alisnya sesekali berkerut, seolah sedang memimpikan sesuatu yang buruk. Tidak lama, bibir Elian bergerak, bergumam dengan suara pelan, "Jangan ambil mereka lagi dariku..." Damien yang tengah duduk di sampingnya menoleh, mendekatkan wajahnya ke arah Elian. "Apa maksudmu?" bisiknya pelan, namun tak ada jawaban selain desahan napas yang teratur. "Apa kau bermimpi buruk?" lanjutnya sambil bersandar di kursi. "Seharusnya kau lebih takut membayangkan hari esok. Bagaimana kau akan bertemu dengan Pangeran Ketiga setelah

Elian tidak bisa menikmati sarapannya. Meskipun berbagai hidangan lezat tersaji di hadapannya, setiap suapan terasa hambar. Wajahnya masih terasa panas, dan ia terus menunduk, berusaha menghindari tatapan Pangeran Ketiga yang jelas-jelas masih menikmati situasi ini. Ronan yang duduk di sebelahnya tampak menikmati makanannya tanpa beban, tetapi sesekali ia melirik Elian dengan senyum geli yang sama sekali tidak membantu. Sementara itu, Damien hanya menghela napas pelan, meski ada kilatan hiburan di matanya. "Kau tidak makan, Elian?" Suara Pangeran Ketiga membuatnya tersentak. “Apa kau perlu aku menyuapimu juga?” goda Pangeran Caelum, suaranya terdengar begitu santai, seolah benar-benar mempertimbangkan tawarannya. Telinga Elian terasa panas, dan ia merasakan tatapan orang-orang di meja makan seakan menekan tubuhnya. Jari-jarinya menggenggam garpu erat, mencoba mengabaikan detak jantungnya yang berdebar tak wajar. Apa orang ini tidak punya malu?

Elian menarik napas dalam-dalam, mencoba menenangkan debaran jantungnya. Pertemuan singkat dengan Azrael meninggalkan ketegangan yang sulit diabaikan, tetapi ia tetap harus bersikap wajar. Dengan sedikit membungkuk kepada Caelum, ia berbicara dengan nada tenang. "Mohon maaf, Yang Mulia. Saya mohon undur diri terlebih dahulu, saya harus bersiap untuk pesta malam ini. Terima kasih atas waktunya." Caelum menatapnya sejenak sebelum mengangguk. "Tentu. Aku akan melihatmu di pesta nanti." Elian memberikan senyum tipis sebelum berbalik dan berjalan menjauh. Saat sosoknya menghilang di balik lorong, Caelum menghela napas pelan dan melirik ke arah Gavier yang berdiri di sisinya. Dengan suara rendah, ia bertanya, "Bagaimana?" Gavier melangkah lebih dekat dan berbicara pelan agar hanya Caelum yang mendengarnya. "Saya tidak merasakan mana dalam tubuh Tuan Elian." Caelum menyeringai, matanya berkilat dengan minat yang lebih dalam. "Benarkah? Apa