Semua Bab 여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들: Bab 1701 - Bab 1710

천지를 뒤흔드는 굉음이 나더니 주묘실이 무너지기 시작했다.천장에서 돌덩어리가 와르르 떨어지고 사방에 뽀얀 먼지가 날렸다.그래도 백호는 멈추지 않고 날카로운 앞발에 성수의 힘을 담아 시왕의 갑옷을 계속 내리쳤다.퍽! 퍽! 퍽!끊임없는 공격에 단단하기 그지없던 시왕의 갑옷이 드디어 갈라지고 갑옷을 겹겹이 감싼 검은 기운마저 흩어졌다.그래도 부패시왕은 고통을 느끼거나 지치지 않고 오로지 본능과 장천허의 도움으로 북진연에게 반격했다.“어디 짐승 따위가 내게 덤비느냐? 죽고 싶어서 환장했구나!”분노한 부패시왕이 드디어 장검을 휘둘렀다.장검을 휘두를 때마다 검은색 기운이 사방에서 난무하며 백호의 몸에서 뿜어 나오는 신성한 영력을 잘라 몸뚱이를 공격했다.몇 번을 휘둘렀더니 백설 같은 백호의 몸에 검기에 베인 자국이 하나둘씩 나타났고 상처에서 선홍색 피가 뚝뚝 떨어져 바닥을 벌겋게 적셨다.장천허는 높은 제사대 위에서 관전하면서 음흉한 미소를 지었다.‘그래, 싸워라. 거세게 싸울수록 좋다.’어차피 부패시왕이 죽든 살든 관심이 없었다.그저 끈질기게 방해하는 백호만 막아서 청동관이 마지막 음기와 혈기를 충분히 흡수할 때까지 시간을 끌어줘도 이 모든 희생은 가치가 있었다.“계속 싸워! 체력이 바닥날 때까지 싸워라! 성수의 영력이 소진되고 너의 힘이 다할 즘이면 본 대사제도 쉽게 거둘 수 있을 것이다.”그때면 관 속의 본체가 깨어나서 천시족도 모든 계획을 마무리할 수 있다.장천허는 생각할수록 흥분되어 한창 전투 중인 백호를 노려보았다.저 짐승이 전력을 다해 맞서느라 이쪽에 신경을 쓰지 못하는 사이에 관을 힐끔 보다가 갑자기 어금니를 꽉 물고는 피를 두 모금 토했다.한 모금은 청동관에 넣고, 나머지는 체내의 시독을 흡수시키고 특별히 핏빛 문양까지 더했더니 결국 가느다란 검은 실로 응집되었다.이어서 누구도 눈치채지 못하는 사이에 시독이 깃든 검은 실을 어두운 안개 속으로 조용히 날려서 북진연의 뒤에서 심장을 기습하려고 했다.“백호 대인! 뒤를 조심하세

란사도 잠시 망설이다가 북진연의 힘을 빌려 옥경선인정을 능운의 머리 위로 이동시켜 마침 불어오는 독안개 회오리를 막아냈다.팅!솔직히 말해서 본래 옥경선인정은 능운이 준 것이니, 무슨 일이 있어도 먼저 그를 구하는 것이 옳은 선택이었다.방금 망설인 것은 모두를 보호할 수 있는 더 좋은 방법이 있나 고민했을 뿐이었다.안타깝게도 지금 그녀의 능력으로 완벽한 수법을 생각해 낼 수 없었다.모든 사람을 옥패 공간에 들여보내면 모를까, 하지만 이렇게 하면 백수족과 만고족은 물론 장천허를 포함한 천시족과 남쪽 부족들에게 옥패 공간의 존재를 폭로하는 것이 되니 절대 그렇게 하지 않을 것이다.그러니 어쩔 수 없이 둘 중 하나를 선택해야 했다.이 선택으로 제사대 위 장천허가 드디어 발견한 것처럼 두 눈을 번쩍 떴다.“하하하하, 이제 너를 구해줄 사람은 없다!”두 번째로 방출한 시왕의 독안개는 마치 오랫동안 기다렸다는 듯 순식간에 북진연의 정면을 돌진했다.이번에 독안개를 막지 못해서 백호는 꼼짝없이 검은 안개에 침식되고 말았다.뼈를 파고드는 통증이 온몸을 휘감자마자 백호의 체내에서 성수 영력과 독안개가 뒤엉키면서 치열하게 싸웠다.이런 상황을 대비해 미리 방어했지만 결국 당해서 거대한 백호의 몸뚱이가 일시적으로 굳어버렸다.맞은편의 부패시왕이 이 순간을 노리고 허영 장검을 사정없이 내리쳤다.우르릉 쾅!북진연은 검은 검기가 번개 같은 속도로 다가오는 것을 보고도 몸을 움직일 수 없어서 그대로 치여 저 멀리 튕겨 나갔다.쿵!상대방의 힘이 얼마나 막강한지 백호가 떨어진 곳에 깊은 구덩이가 파였다.“백호 대인!”“어서 백호 대인을 구하러 가!”온몸이 피로 물든 북진연은 입가에 피를 흘리며 가쁜 숨을 내쉬었다.방금 일검에 성수의 위엄이 절반이나 줄어들었다.그 모습을 본 기성과 무명 일행은 가슴이 철렁 내려앉는 것 같았다.다급한 마음에 곧바로 부하들을 이끌고 지원에 나섰더니 북진연의 제압에서 벗어난 부패시왕은 주변에 살기를 뿜어내며 더욱 폭주하는 것이었다

기성과 무명이 청동관에 있는 물건의 정체를 추측할 때, 북진연이 천천히 일어서며 입을 열었다.“저것은 부패시왕이다.”“네?”충격을 받은 기성이 고개를 홱 돌렸다.“백호 대인, 방금 뭐라고 하셨습니까?”백호는 이 답이 충분히 충격적이라는 것을 알기에 인내심 있게 다시 한번 말했다.“관에 있는 것이 진짜 부패시왕의 본체다.”기성과 무명은 동시에 두 눈을 휘둥그레 뜨며 경악했다.“잠깐만요! 관에 있는 것이 진짜 부패시왕이라고요?”“그럼 방금 우리와 싸웠던 부패시왕은 분신이란 말씀입니까?”그 순간 주변에 싸늘한 정적이 흘렀다.‘또 분신이라고? 9미터 부패시왕이 분신이란 말이야?’충격적인 사실에 적지 않은 사람들은 놀라움보다 침울한 표정을 지었다.‘방금 우리가 반격할 틈도 없이 처참하게 몰아붙였던 부패시왕이 가짜라고?’‘밖에서 만났던 분신도 모자라 지하 궁전에 나타난 9미터 시왕도 분신이란 말이야?’‘진짜 부패시왕이 본체가 이제야 나타나다니, 우리 다 속았어!’“장천허, 네 짓이냐?”무명은 제사대를 올려보며 이를 바득바득 갈았다.“이 분신은 우리를 제압하기 위한 장기말이고 네놈의 진짜 목적은 청동관에 잠들어 있는 본체를 소환하는 것이었냐?”“하하하, 이제야 눈치챘네.”장천허는 검은 지팡이를 들고 청동관에서 살기가 나오도록 내버려두었다.그리고 아래 사람들을 내려다보며 시큰둥하게 말했다.“이제 와서 알았다고 해도 너무 늦었다. 부패시왕의 본체는 곧 깨어날 것이다. 충분한 피와 에너지를 제물로 바쳤으니 너희들 힘으로 막을 수 없다! 하하하하!”“배신자 같은 놈! 비열하기 짝이 없구나!”이 순간 기성과 무명은 무력감으로 사지에 힘이 빠져나가는 것 같았다.장처허가 굳이 설명하지 않아도 청동관의 핏빛 문양만 봐도 충분한 제물을 바쳤다는 것을 알 수 있었다.부패시왕의 본체가 각성하는 것은 이미 결정되었으니 그들 힘으로 막거나 중단하는 건 불가능했다.한편 북진연은 장천허를 싸늘하게 주시하다가 몸을 살짝 움직였다.체내에서 시독이 아직도

쿠우웅!천지를 뒤흔들 것 같은 굉음이 나더니 청동관이 드디어 산산조각이 났다.사방으로 청동 파편이 튕기고 짙은 독안개가 하늘로 치솟으며 천장을 뚫고 밖으로 나갔다.한참 뒤, 제사대를 뒤덮은 독안개가 완전히 사라진 후에 모든 사람이 일제히 청동관 쪽을 바라보았는데, 관 안에서 검은 그림자가 늠름한 자태로 우뚝 서 있었다.“저… 저것이 진짜 부패시왕이야?”다른 부족들은 말할 것도 없고 기성과 무명 일행은 그 모습을 보자마자 당황한 기색을 드러냈다.관 속에 해골 아니면 썩은 시체가 들어 있을 거라고 생각했는데, 지하 궁전의 청동관에 갇혀 천년이나 잠든 부패시왕은 외모가 준수한 사내라는 것에 놀라움을 금지 못했다.건장한 체구에 시반은 찾아볼 수 없고 어디를 봐도 부패시왕이라는 이름과 어울리지 않았다.두 사람 외 다른 사람들도 눈앞의 사내가 왜 부패시왕이라고 불리는지 이해되지 않는 눈치였다.솔직히 란사도 그 이유가 궁금했다.그런데 옥패 공간에서 부패시왕을 살펴보던 그녀는 무언가 익숙한 느낌이 들었다.‘이게 무슨 일이야? 왜 부패시왕이 낯설지 않지?’분명 저런 얼굴을 본 기억이 없는데 왜 이런 느낌이 드는지 이상했다.그때 부패시왕이 늘씬한 다리를 들어 바닥에 깔린 청동 부스러기를 밟으며 천천히 나왔다.시체라고 하기에 균형 잡힌 자세로 안정적으로 움직였고, 얼굴에 혈색이 없어도 여전히 빼어난 준수한 얼굴과 사선으로 뻗은 갈매기 눈썹과 감은 눈 사이에는 싸늘한 냉기와 고독이 감도는 것이 보는 사람으로 하여금 오싹하게 만들었다.정말이지 본체는 분신과 완전히 다른 분위기였다.그의 몸에서 광기란 조금도 찾아볼 수 없고 오히려 만백성을 굽어보는 자상함과 만물을 제압할 수 있는 위압감만 느껴졌다.그리고 가슴에 한연검을 품고 있었는데 검을 지키는 호위처럼 손을 놓지 않았다.부패시왕이 청동관에서 걸어 나오자 주변에서 맴돌던 죽음의 기운은 주묘실 안에서 미친 듯이 폭주하던 분신을 순식간에 제압했다.그 바람에 장천허는 더 이상 분신을 조종할 수 없게 되었다

쾅!검기와 옥경선인정이 충돌하는 소리가 주묘실에 울려 퍼졌다.어마어마한 충격파는 옥경선인정에 둘러싸인 북진연을 중심으로 주변을 휩쓸고 뒤에 백수족과 만고족, 남쪽 부족들까지 전부 날려버렸다.그중에서 기성과 무명 두 사람만 가까스로 버티고 서 있었는데, 억지로 버티느라 내상을 입었는지 연달아 피를 토했다.“안 되겠소. 이런 싸움에 더 이상 참여할 수 없소. 여기에 있다가 오히려 성녀 대인과 백호 대인에게 방해가 될 것 같소.”기성은 지금 전황을 잘 알고 있고, 본인들의 능력이 부족하다는 것도 잘 알고 있었다.성녀가 지금 어디에 있는지 모르지만 옥경선인정이 나타난 순간 분명 어디에서 자신들을 보호하고 있다는 것을 느꼈다.만약 성녀와 백호가 없었다면 방금 그들은 충격파에 전부 목숨을 잃었을 것이다.성녀 혼자서 옥경선인정으로 백호를 보호하는 것마저 벅찬데 자기들까지 여기 있으면 민폐만 될 것이다.“한데 장천허 저놈이 있는 한 성녀 대인과 백호 대인은 온전히 부패시왕 본체를 상대하기 어렵소. 우리가 떠나면 누가 장천허를 견제한단 말이오?”무명은 미간을 찌푸리며 동의하지 않았다.기성은 고개를 젓고는, 주묘실을 보다가 제사대 위에서 내려오지 않는 장천허를 쳐다보고 코웃음을 쳤다.“아직도 발견하지 못했소? 처음부터 지금까지 장천허를 제압한 사람은 우리가 아니라 어딘가 숨어 있는 성녀 대인이오.”“…”“오늘 장천허는 여기에 진법을 설치해 우리를 전부 죽이려고 했소. 하지만 장천허는 뭔가 걱정인지 계속 미루고 있었소. 부패시왕의 본체가 깨어날 때까지 시간을 벌기 위해서만은…”“성녀 대인이 나타나길 기다리는 거요?”기성의 말이 끝나기 전에 문뜩 깨달은 무명이 끝말을 이었다.“맞소.”기성이 고개를 끄덕였다.“성녀 대인이 나타나지 않는 이상 장천허도 함부로 나오지 못할 것이오. 이런 상황에서 우리가 저놈을 견제할 필요가 없으니 여기서 걸리적거리는 것보다 차라리 나가는 게 두 분을 도와주는 것이오.”“대사제의 말이 일리가 있소. 그리합시다.”무명이