“내가 천 년 동안 정도를 걷지 않고 계획했는데 이제 쓸모없으니 모두 매장할 것이다!”장천허가 미친 듯이 울부짖는 소리가 협곡 상공에 울려 퍼졌다.그는 제대 위에 서서 끊임없이 아래를 향해 죽음의 기운과 부패시독을 공급하여 꼭두각시 짐승 부대를 만들었다.신성한 선지가 자기 손에 멸망된다는 생각만 하면, 파멸적이고 무자비한 쾌감에 온몸이 떨릴 정도로 흥분되었다.그동안 인내하면서 계획한 것을 반드시 성공시킬 것이다.그러니 누구라도 방해하면 안 되었다.사실 처음부터 선지를 파멸할 생각을 했었다.이 작은 세상을 파멸하는 것은 아무것도 아니었다.그의 진짜 목적은 신선이 되는 것이니까.여기는 신선들이 살았던 곳이니, 이 땅에서 태어난 사람이라면 한 번쯤은 신선이 되려는 꿈을 가졌을 것이다.오래전에 신선들이 떠나 버림을 받은 땅이어도, 선인들이 남긴 물건이 어딘가 있을 거라는 헛된 망상을 했었고, 수백 년 전 혹은 수천 년 전에 인간들도 신선이 되었을 거라고 믿었다.그런데 지금은 여기서 태어나 자란 사람들에게 선인은 그저 전설에 불과했다.선인은 가짜이고, 선지는 선인이 버린 땅도 아니었다.이 세상과 이 땅에 애초부터 신선이 되는 비상한 물건은 없었다.그렇지 않다면 지금까지 아무런 단서도 못 찾아낼 리가 없지 않은가?물론 조상들은 여전히 신선이 존재한다는 자신만의 집념을 간직하고 있었다.고대 서적만 보아도 설명이 되었다.거기에 기록된 야수를 다루는 법, 고충을 키우는 법, 시체를 통제하는 법, 영혼을 인도하는 법인 4대 선술은 가짜가 아니었다.그래서 그들은 고집스럽게 선지를 지키며 언젠가 선인이 돌아올 날을 기다렸다.하지만 ‘언젠가가 돌아올 날’이 언제인지 구체적인 시간을 알 수 없었다.부족의 선조들은 한 세대, 두 세대, 세 세대, 늙어서 죽을 사람은 죽고 어린아이들은 클 때까지 계속 기다렸다.설령 그런 날이 온다고 해도 인간의 생명은 짧아서 이미 다 죽었는데 무슨 의미가 있단 말인가?그래서 장천허는 어리석은 늙은이들처럼 미지의 답을
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